原创 牛汝辰
“蓟”是西周初年一个封国的名称，也是北京见于文献记载的最早地名之一。蓟城的旧址在今北京西城区广安门一带。
北京城的起源可以追溯到称为“蓟”的早期聚落与修建了城墙之后作为周初“蓟国”都城的“蓟城”。
从周初开始到辽代改“蓟县”为“蓟北县”直至“析津县”为止，以今广安门一带为中心的“蓟城”“蓟县”始终是封国的都城或北方军事重镇“幽州”的治所。秦汉以前的“蓟”与“蓟城”以及其他城邑和山水名称，在北京地区早期地名中占有重要地位。
1995年，在北京原宣武区广安门立交桥东北侧的滨河公园竖立了蓟城纪念柱，上有侯仁之先生拟定的榜文：“北京城区，肇始斯地。其时惟周，其名曰蓟。
关于“蓟城”的命名，孙冬虎认为，远在《史记正义》之前，《水经注》就已指出：“昔周武王封尧后于蓟，今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也。”（《水经注》卷13《㶟水》）
根据上述记载，蓟城以城内西北角的土丘“蓟丘”为名。蓟为多年生草本植物，蓟丘因丘上长蓟，故名。《战国策》有“蓟丘之植，植于汶篁”之语。我们还可以把它当作文学上的比喻来理解，即随着燕国伐齐之战的胜利，蓟丘上的植物被带到了汶水流域去种植。
根据文献记载和晚近时期的考古发掘，一般认为蓟丘位于今北京西便门外的白云观西侧，20世纪60年代中期以前还保留着一些遗迹。
“蓟”具体是何种植被，北宋科学家沈括曾作为使臣到过蓟城，据他在《梦溪笔谈》里说：“予使虏至古契丹界，大蓟茇如车盖，中国无此大者，其名蓟，恐其因此也。”大蓟是一种多年生草本植物（菊科蓟属的植物），沈括描述它的根茎高大，叶片支撑开来与车盖相似，当时的中原地区很少见，因其独特性而成为地方命名的依据。
最早的北京城是以生长的植物“蓟”命名的，反映了当时北京的植被地理特征。蓟主要分布于朝鲜、日本、台湾岛以及中国大陆的河南、安徽、江苏、河北、山西、山东、陕西、江西、云南等地，多生长于海拔400—2100米的地区，一般生于荒地、草地、山坡林中、田间。
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