食用香料指的是为了提高食品的风味而添加的香味物质，有天然香料和人造香料之分。本文所说的食用香料指的是天然香料；这种香料植物在农村的山林里非常常见，不过，很多人并不了解它的用处，平日里只把它们砍来当成柴火烧。
农村的山林里物种丰富，有些植物药用价值高，有些植物食用价值高，有些植物则是观赏价值高，大部分植物都有它的用处，但对于乡下人来说，大多数的人只知道它们能当柴火烧，并不晓得它们还有其它价值。
就像今天介绍的这种植物，在农村，大部分人平时真的是砍来当柴火烧的，其实它是一种药食两用的植物，学名叫山鸡椒，也叫山苍子、木姜子、木香子、山胡椒、澄茄子、野胡椒、过山香等，为樟科木姜子属的一种灌木或小乔木，生长在南方的山林、灌丛、沟谷等地。
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山鸡椒一般2、3月开花，7、8月结果，但也有些地方在夏初的时候就挂满果实了，在两广这种山鸡椒的果实一般被称作山苍子，可以用来入药或制作调味香料。
山苍子还是制作风油精的原料之一，它的果实提炼出来的山苍油是一种优良的挥发性香精，在食品及化妆品方面都具有很好的价值。
这种用熬煮法制作的山苍子油主要是人们为了淬取山苍子的香辛味而使用的一种简易的方法，真正的山苍子油其实是经蒸馏后得到的精油。
在某些地方也有人承包山林大片的种植山苍子，每到花开季节，整片山苍子林便变成了花海，景色优美，甚是好看。
这种在乡下常被人当柴火烧的植物竟有这么多用处，你能想到吗？
