红酸枝是热带常绿大乔木，老挝出产的最多，它有一种独特的酸辛味道，木材为紫红色，密度大沉于水，有光泽，但是因为被无良商家用来充当小叶紫檀而被人鄙弃。其实红酸枝也有自己的优点，手上资金没有这么充足的玩友，不妨先买串油密度较好的红酸枝玩一玩。
红酸枝与小叶紫檀都为常绿亚乔木，散孔材，颜色、生长轮、轴向薄壁组织、材质结构等许多地方的微观特征都与小叶紫檀大致相似，但是，还是有几处明显区别的：
1.首先从纹理方面来讲，小叶紫檀料质细腻，纹理上也会较细较密。而酸枝山峰纹明显，纹理较为宽大厚重。小叶紫檀当中的新料纹理会相对粗一些，但是和酸枝纹理的排列方式还是会有一定差距，也达不到酸枝那么宽厚。
2.从颜色来讲，小叶紫檀当中含有紫檀素，和空气紫外线接触就会氧化，小叶紫檀刚做出来的时候是橘黄色或者桔红色，经过氧化颜色会慢慢变深，到最后会接近黑色，在光线充足的时候看还是深紫红色。而酸枝的颜色基本不会发生变化，做出来之后是颜色偏黄发干，只会在上油上蜡后颜色会深一点。而且酸枝当中会含有绿筋，也就是会有泛绿色的地方，小叶紫檀不会有。
红酸枝手串
3.在手感上来讲，小叶紫檀是木中之王气干密度大于1，相同大小的紫檀和酸枝手串，在拿在手里的手感上，小叶紫檀会更重一些，很压手。红酸枝会相对轻一些，压手的感觉相对差一点。
4.鉴别木材很重要的一点是闻气味。小叶紫檀有淡淡的檀香味，把手串贴近鼻子闻可以闻到。小叶紫檀的手串一般是不会上漆的，如果你没闻到，可能是表面脏污了，戴手套盘下再闻。红酸枝有股酸香味，但是酸香味要在打磨木头的时候才比较明显，做成手串后不容易闻到。不管怎样，反正是闻不到檀香味。 部分上蜡或者上漆的闻不出来，但是只要上漆或者上蜡的就不会是好的或者真正的正品。
小叶紫檀手串
5.看染色： 戴白布手套盘几天，看手套上染色情况。这个方法比拿手串在白纸上划要好一些，不仅不伤珠子，而且容易看出区别。再就是用棉花或者卫生纸蘸酒精或者白酒擦拭珠子表面，如果颜色橙红是小叶，深红是红酸枝。
6.看牛毛纹和棕眼。一看牛毛文：所谓牛毛文即扭曲的纹路。如果看到比较明显，就是小叶。二看棕眼：红酸枝的经常看不到。小叶紫檀木质比红酸枝细腻的多棕眼也细小很多。三看花纹：小叶紫檀花纹少，红酸枝花纹多。看木纹：红酸枝通常在深红色中夹杂深褐色或黑色条纹，比较容易看出来，特别是在红酸枝家具上。做成了手串就不容易看了，而且做成手串的那一段木材有可能不具备典型的红酸枝纹路，所以有时候可能不准。
7.看荧光，小叶粉末泡水会有荧光。
