从世界历史来看，宗教那是对人类影响最大的一种组织，宗教可以影响人的思想和行为，甚至能够影响其思考的方式，所以往往一个宗教，会形成一种特色的文明。因此我们可以看到，很多时候，世界上很多文明成果，实际上可以称为宗教文明。最典型西方文明可以称为基督教文明，两河文明可以称为伊斯兰教文明，印度文明可以称为印度教文明。而评判宗教的影响力，很多时候，其实可以归结为宗教的信徒数量。伊斯兰教有20亿信徒，基督教有15亿，印度教有11亿，那么佛教呢?你可能想不到。

从世界宗教发展来看，伊斯兰教发展最快，其产生最晚，但是现在信徒那是最多的。伊斯兰教广泛分布于中东，海湾地区，北非地区，还有东南亚，南亚，甚至巴尔干，中亚，高加索地区等。信奉的国家多达40多个，整个信徒的人数，高达20亿。

而且现在伊斯兰教不断渗透西方和欧洲，欧洲穆斯林化那是不可避免，从现在来看，未来世界将有多半那是伊斯兰教，欧洲都是伊斯兰地区，简直不可思议。而其次是基督教，基督教分为天主教，新教，和东正教等教派，信徒分布在欧洲，北美，南美，甚至非洲，还有亚洲的韩国，越南，菲律宾等国家，分布也十分广泛。

基本上就是欧洲列强以及其殖民地区域，大量信仰基督教。而根据统计，世界基督教徒总数，超过15亿，到目前为止那是仅次于伊斯兰教的宗教了，这也是其影响力的基础。但是值得关注的是，随着西方人口的不断下降，宗教观念的下降，整个基督教人口那也是不断下降的。到未来来看，基督教人口可能进一步降低到10亿以下。

而第三位的是印度教。印度教虽然不是世界性宗教，但是印度教广泛分布于南亚地区，主要是印度，尼泊尔等国家，而且还随着印度人的迁徙分布在很多海外地区。现在印度教信徒加在一起，总数超过11亿，光是印度国内就有10亿，这也是印度广受种姓制度影响的基础。

但是从人口结构来看，印度人口增长很快，加上印度教鼓励生育，所以印度教徒未来还会继续增长。伊斯兰教有20亿信徒，基督教有15亿，印度教有11亿，那么佛教呢？你可能想不到，只有不到5亿。

很多人认为光是中国大陆佛教都有14亿。其实不然，我国从二战后开始，对宗教信仰就很淡漠了。现在真正被称为佛教徒的人，在国内，不足2亿人，这还是多的。多数国人不信教，或者信仰其他宗教，这也是西方人说我们不信教的原因。而加上东南亚泰国，缅甸，老挝和海外的佛教徒，总数不到5个亿。

更加糟糕的是，佛教管理松弛，使得不信教的人越来越多，而且人口不断下降，因此佛教徒人数还在不断下降。所以未来人数最少的恐怕还是佛教，甚至有专家担心，佛教会慢慢地减少甚至消亡。

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参考文献：《世界近现代史》。