一年生草本，高50～80厘米。须根细，多数。茎圆柱形，具显明的节，单叶互生；叶柄长5～10毫米；基部有鞘状膜质托叶，边缘有毛；叶片椭圆形或卵圆形，长2～8厘米，宽1.5～5.5厘米，先端钝，基部下延，全缘，干后两面均蓝绿色。穗状花序，顶生或腋生；总花梗长4～8厘米；苞片有纤毛；花小，红色，花被5裂，裂片卵圆形；雄蕊6～8，着生于花被基部，药黄色，卵圆形；雌蕊1，花柱不伸出，柱头3歧。瘦果，具3棱，褐色，有光泽。花期7月。果期8～9月。
【原名】芡实
【别名】"黄实, 苏芡实, 鸡头米, 卯蔆, 卯菱, 蒍子, 鸡头实, 鸡头果, 雁喙, 鸡雍, 刀芡实, 炒芡实, 卵菱, 鸡癕, 雁喙实, 雁头, 蔿子, 水流黄, 水鸡头, 肇实, 刺莲藕, 苏黄, 鸡咀莲, 鸡头苞, 刺莲蓬实, 鸿头"
【药性】平
【药味】甘；涩
【归经】归脾经、肾经。
【功效】固肾涩精，补脾止泄
【主治】治遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻
【古籍摘要】
《神农本草经》：味甘，平。主治湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。
《景岳全书》：味甘，气平，入脾肾两脏。能健脾养阴止渴，治腰漆疼痛，强志益神，聪明耳目，补肾固精，治小便不禁，遗精白浊带下，延年耐老。或散丸、或煮食皆妙。但其性缓，难收奇效。
《本草备要》：一名鸡头子，补脾涩精。甘涩。固肾益精，补脾去湿。治泄泻带浊，小便不禁，梦遗滑精，同金樱膏为丸，名水陆二仙丹。腰膝瘀痛，吴子野曰：人之食芡，必枚啮而细嚼之，使华液流通，转相灌溉，其功胜于乳石也。《经验后方》：煮熟研膏，合粳米煮粥食，益精气。蒸熟捣粉用，涩精药或连壳用。李惟熙云：菱寒而芡暖，菱花背日，芡花向日。
《本经逢原》："《本经》取用蓝实，乃大青之子，是即所谓蓼蓝也。性禀至阴，其味苦寒，故能入肝。专于清解温热诸邪也，阳毒发斑咽痛必用之药。而茎叶性味不异，主治皆同。"
【现代药理研究】
芡实能明显地消除慢性肾小球肾炎所致尿蛋白。
【芡实的美食做法】
芡实南瓜汤
1、芡实和南瓜是一对理想搭档，平时可以把它们放在一起做汤和，在制作时需要准备，新鲜南瓜500克，芡实米200克元，元贞糖和清水各适量准备一些。
2、把准备好的南瓜去皮以后，切成大块放到锅中，加足量清水煮开，煮到南瓜酥软再加入去皮以后的芡实，一起煮至8到10分钟最后加入元贞糖，糖全部化开以后，关火取出就能食用。
芡实鸡蛋汤
1、芡实还可以和鸡蛋搭配适量的米酒，一起做成鸡蛋汤供人们使用，做好以后味道也特别好，制作时需要准备芡实50克米酒，200克鸡蛋两个料酒，少许清水适量。
2、把准备好的芡实用清水洗净以后备用，在锅中放适量清水，加入准备好的米酒，开火煮至煮开以后，把准备好的鸡蛋调成蛋液，放在锅中制成蛋花，再次烧开以后，再把泡好以后的芡实放在锅中一起煮制3到5分钟，煮好以后取出装碗，降温后就可以直接吃。
山药薏米芡实粥
1、芡实用来煮粥也特别好喝，他最好的搭档就是薏米和山药，另外也可以在煮制时加入适量的大米，具体用量是大米一百克，薏米五十克，芡实50克，山药150克。
2、把准备好的芡实和薏米提前用清水洗净以后，用清水浸泡2到3小时，把大米用清水淘洗干净，山药去掉外皮以后切成块状，与其他食材一起放入锅中，加清水煮至成粥即可。
【禁忌】
《 本草经疏》："虚寒人及久泄畏寒，腹中觉冷者勿服
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