2020年11月15日,第四次区域全面经济伙伴关系协定领导人会议顺利举行,东盟十国以及中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰15个国家,正式签署区域全面经济伙伴关系协定(RCEP),标志着全球规模最大的自由贸易协定正式达成。
RCEP的签署,意味着协议内各成员之间关税减让以立即降至零关税、十年内降至零关税的承诺为主,此外中国和日本首次达成双边关税减让安排,实现历史性突破。
究竟签署RCEP对中国、对世界有什么影响?为何如此重要?
自由贸易和多边主义的胜利
此次签署RCEP的共有15个成员国,旨在通过削减关税及非关税壁垒,建立统一市场的贸易协定。截至2019年年底数据,成员国总人口达22.7亿,约占全球总人口的30%;GDP达25.6万亿美元,约占全球经济总量的29.3%;区域内贸易总额达10.4万亿美元,约占全球贸易总额的27.4%。
RCEP自贸区的建成,意味着全球约三分之一的经济体量将形成一体化大市场,将成为当前世界上规模最大、最具影响力的自由贸易协定。此外,该自贸区还覆盖全球最有增长潜力的两个大市场,一个是14亿人口的中国市场,另一个是6亿多人口的东盟市场。
分析人士指出,RCEP囊括了东亚地区主要国家,将为区域和全球经济增长注入强劲动力。有国际知名智库测算,到2025年,RCEP可望带动成员国出口、对外投资存量、GDP分别比基线多增长10.4%、2.6%、1.8%。
协议生效后,成员国均承诺降低关税、开放市场,柬埔寨、老挝和缅甸30%的货物享有零关税待遇,其他成员国65%货物享受量关税;各国将至少开放100个领域的市场,柬埔寨、老挝和缅甸将享有特殊待遇。有韩国媒体预测,RCEP生效后,韩国出口到印度尼西亚的汽车零部件关税有望从目前的40%降为零。
对于个人而言,将会有几大方面的变化:购物更便宜、旅游更方便以及投资更高效。届时,将会有更多来自其他国家的优质消费品以更低的关税进入中国市场;人员之间的流动也更为自由,出国旅游更方便快捷;投资市场和空间大大增加,有助于吸引更多的投资。
区域经济取得新突破
RCEP由东盟于2012年发起,历经8年、31轮正式谈判,特别是今年以来,各成员克服新冠肺炎疫情带来的巨大困难,全面完成市场准入谈判,并完成1.4万多页文本法律审核工作,最终在第四次领导人会议期间如期签署协定,成为东亚经济一体化建设近20年来最重要的成果。
过去的二十多年里,国与国之间,地区各国之间和跨地区国家之间的自贸协定不断推进,尽管一些国家在对此不无国际和地缘政治竞争的因素考虑,但自贸协定本身带来的还是利大于弊。
公开资料显示,亚太经合组织曾于2016年2月签署“跨太平洋伙伴关系协定”(TPP),但随着特朗普入主白宫,美国也随之退出TPP;随后,剩余的11个成员国改组为“全面与先进的跨太平洋伙伴关系协定”(CPTPP),并在2018年3月,11国领导人在圣地亚哥签署了CPTPP协议。
中国方面,早已与东盟十国组建了自由贸易区,中国东盟自贸区零关税已经覆盖了双方90%以上的税目产品。数据显示,今年前三季度,中国与东盟贸易额达4818.1亿美元,同比增长5%,东盟历史性地超越欧盟成为中国第一大贸易伙伴,中国对东盟投资同比增长76.6%。
此外,中国与澳大利亚,新西兰都签署了双边自贸协定,这些国家和地区与日本、韩国也都有双边和多边贸易协定。诺亚控股首席经济学家夏春认为,现在RCEP把中国、东盟、日本、韩国、澳大利亚、新西兰整合到一起,可以在原来双边或多边自贸协定上“百尺高楼更进一步”,对各方都是互利共赢的结果。