张英（1638年~1708年），安徽桐城人，清代康熙朝大臣，官至文华殿大学士兼礼部尚书，深得康熙帝的信任与器重，康熙帝曾称赞他道：“张英始终敬慎，有古大臣风。”

关于张英的故事，大家都知道有一个“让他三尺又何妨”的大度礼让故事，说的是张英在桐城的家人与邻居吴家在宅基地的问题上发生了争执，双方谁也不肯相让。张家人千里传书到京城找大官张英求援。张英收到书后，没有以权势压人，而是只给家里寄回一首诗：

千里修书只为墙，让他三尺又何妨。

万里长城今犹在，不见当年秦始皇。

张家人看到这首诗后，豁然开朗，当即退让了三尺。而邻居吴家一看有京城大官的张家做出这样的举动，也深受感动，遂也退让出三尺为谢。于是，安徽桐城西后街便有了一条著名的“六尺巷”，至今犹存。

张英让老家的人主动让地三尺，并没有矮人三分，相反，他用“让地三尺”的思想治家、理政，在社会上产生了极高的声誉，更让张家连出人才，在清代成为显赫的一门望族，以至于“让他三尺又何妨”成为我国文化中的千古美谈。

张英的长子张廷瓒，康熙十七年（1678年）中举，次年又中进士，授翰林院编修，詹事府少詹事，侍读学士。康熙御驾三征漠北，皆扈从。

张英第三子张廷璐，康熙五十七年（1718年）中一甲第二名进士（榜眼），授翰林院编修，入值南书房，迁侍讲学士。雍正年间出督河南学政。乾隆九年（1744），主持江西乡试，后辞职还乡，被称颂为“三朝旧臣，后进楷模”。

张英次子张廷玉，更是清代名臣，康熙三十九年（1700年）中进士，便入值南书房，进入权力中枢。康熙朝官至刑部左侍郎。雍正帝即位后，历任礼部尚书、户部尚书、吏部尚书，拜保和殿大学士（内阁首辅）、首席军机大臣等要职。

雍正帝临终前，遗命张廷玉与庄亲王允禄、大学士鄂尔泰等同为顾命大臣，还遗诏他日以张廷玉配享太庙。张廷玉可谓是位极人臣。

张廷玉三朝居官时间长达50年，因学问深通，他还荣膺雍、乾两代皇子的师傅，并兼任编纂《清圣祖实录》《明史》《大清会典》《清世宗实录》《玉碟》等重要典籍的总裁官。

张英第五子张廷瑑，雍正元年（1723年）进士，官居翰林院编修、内阁学士、礼部侍郎。

乾隆三十九年（1774年），张廷瑑去世，年八十四岁。乾隆帝闻讯，顾左右曰：“张廷瑑兄弟皆旧臣贤者，今尽矣！安可得也？”因叹息久之。

张英父子几人，不仅在清朝官居高位，而且他们也是有名的文人，留下的诗作不少，尤其是张廷玉，一生作诗数千首，内容丰富，题材多样，有很多饱含理趣、饱含智慧的作品，但因他特殊的性格和身份，常伴于君王身边，也难免做一些阿谀的诗篇。

张家的故事并没有完，到了第三代，还是人才辈出：

张廷玉长子张若溎，雍正八年（1730年）进士，授兵部主事，历员外郎中，升御史，晋给事中，至刑部侍郎，拜左都御吏。后任山东学政，总裁四库全书馆。七十四岁以疾告休。后又入京城参与乾隆皇帝主持的“千叟宴”。年八十五卒。

张廷玉次子张若霭，雍正十一年（1733年），年仅20岁的他便在殿试中考得一甲第三名。当张廷玉得知儿子高中探花时，却并没有多少兴奋，而是做出了令人难以置信的举动！

张廷玉跑到雍正帝跟前，请求把自己的儿子名次降级。而雍正帝却认为这是以才取士，岂可随意降级，并说：“此前我并不知道这是你的儿子，我是公正选拔的人才。”

张廷玉接着说出了一番恳切而让人感动的话：“天下人才众多，三年才一次殿试，许多人都希望登榜高中，我现在已经身居高位了，假如再让我的儿子占据这个位置，那就堵塞了天下寒士的进阶之路了，我心里实在不安啊！”

雍正帝听罢，也深受感动，就同意了张廷玉的请求，把他的儿子张若霭降为二甲第一名。

张廷玉三子张若溎，乾隆十年（1745年）进士，授编修，入直南书房。历官内阁学士，兼礼部侍郎衔。

张廷玉四子张若渟，乾隆十四年（1749年）捐刑部湖广司主事，授刑部主事，入值军机处。以郎中出为云南知府，升四川建昌道，入为太仆寺少卿，历通政使，内阁学士，补工部侍郎。1800年晋兵部尚书，改刑部尚书。

张廷玉主动请求把儿子降级让榜的行为，和其父张英“让他三尺又何妨”的思想何其相似呢？

作为一个封建王朝的高官，张英、张廷玉父子的行为诠释了我们中华民族谦虚礼让的传统美德。

需要补充一句的是，张家子孙，除了张若霭英年早逝外，其他人大多都是高寿而终，这大概也是因为他们的性格都是与人不争不抢的原因吧！