5月7日，中国女子选手闫晓楠亮相UFC288，迎战前UFC女子草量级冠军“打桩机”安德拉德。
本场比赛，闫晓楠在首回合就迅速KO击败对手，之后她有希望挑战现任冠军张伟丽，届时UFC将迎来中国冠军德比。
这些年，说起中国UFC选手，大多数人想到的第一个名字注定是张伟丽，但闫晓楠同样实力不俗——作为最早签约UFC的中国女子选手，她进入八角笼后曾打出过一波6连胜，但2021年5月遗憾不敌草量级初代冠军埃斯帕扎，失去了挑战金腰带的资格，之后闫晓楠又点数负于罗德里格斯……
在那段低谷期也是被外界遗忘的时间里，闫晓楠没有放弃，一直在美国努力训练，并于去年10月带伤登场击败名将邓恩，重新站回了争冠者的行列。
闫晓楠首回合击倒对手。
用一只手也要继续打
“我的梦想就是拿冠军，这也是每一个MMA选手的梦想。”面对澎湃新闻记者，闫晓楠从不掩饰自己的想法，即便是在UFC遭遇两连败的时候，她的目标也没有变。
去年10月份与邓恩的那场比赛可以被认为是背水一战——赛前5周闫晓楠训练中不慎受伤，有两周时间压根没法动弹，然而，硬是顶着这样的巨大压力，闫晓楠战胜了对手。
回忆起来，第二回合和第五回合，闫晓楠都被对手锁在了地面，“当时很疼，赛后医生检查的时候也说我可能会因此受伤，但我不能拍（认输），就是骨折了，用一只手也要继续打……”
在朋友眼中，闫晓楠一直是一个很要强的姑娘，她自己则表示：“想拿下胜利证明自己，不仅仅是给别人看，努力了这么久，必须给自己一个交代。”
从2021年8月开始，闫晓楠一直在美国刻苦训练，除了长期居住在美国的宋亚东，她几乎是在海外待得最久的中国选手。
这期间除了训练和备战，闫晓楠再无其他的活动——最狠的一天，闫晓楠一口气上了五节训练课，2022年10月份她才第一次去了迪士尼和环球影城 ，还是因为父亲的到来，“想带着爸爸逛逛，在国内的时候，上海有迪士尼，但我们也没去过。”
闫晓楠和父亲。
容易得罪人的耿直girl
这种辛苦，最亲近的朋友都看在眼里，郝慧子从13岁起就和闫晓楠做同学，也是她的队友，在美国的这段时间，都是作为助手的郝慧子陪在身边。
“她说她挺适应美国的生活，但如果我不在的话，她连个说话的人都没有。”在郝慧子看来，闫晓楠太耿直，有时候直到没朋友。
“我们和宋亚东算比较熟悉的，偶尔会去他家里玩，晓楠也会和李景亮聊聊天，但她老是会把天聊死。比如大家聚在 一起，别人说了啥，她‘咔’的一下就和你唱反调，也不是故意的（要给对方难堪），但老尴尬了。”
闫晓楠就是这样的性格，有啥说啥，怎么想就怎么做，这种性格也给她在网络上不断招黑——比如去年张伟丽赢下埃斯帕扎，重夺金腰带，有网友质疑闫晓楠没有第一时间向张伟丽表示祝贺。
对此，闫晓楠告诉澎湃新闻记者：“我们在网上没有互动，但私底下都有交流，互相加油，其实其他选手网上也没那么多互动，为什么揪着我不放呢？”
想了一会，她又笑了，“其实也正常，我俩是一个级别的，网友肯定会总会盯着我们彼此，可以理解。”
闫晓楠和自己的训练团队。
郝慧子也坦言，自己没少“教育”闫晓楠，“我说了她很多次了，告诉她，‘这样不好’，但她说，‘自己就是改不了’……所以说，网上为什么烦你，说话太直了，大家都喜欢听好听的，你就不说，那肯定烦你呀。”
闫晓楠的这种执拗也体现在社交媒体的露出上，在抖音上她的个人账号总共只发了149条视频，远远不及其他知名的中国选手。
“最早我都没有拍视频，很多人和我说得做这个，这样才能吸粉，我也没太在意，后来才让郝慧子帮我简单弄一下……我觉得训练好就行，比赛能够赢下来，曝光度就会好，视频做得再好也没用，比赛不能赢也没用。”
闫晓楠坦诚地说出了内心话，澎湃新闻记者也提醒她，现在很多品牌赞助都会考虑社交媒体的数据，闫晓楠的回答更加让你感受到她的“直”。
“最早我不知道（有这个关系），后来知道了，但也没太上心，最后都是直播带货？我做不了这个，可能可以说我吃不到枣说枣不甜，但我又不是穷到那份上，得赔着笑，然后去消费粉丝，这样做没必要。”
闫晓楠多少有些外冷内热的性格，按照她自己的说法，对狗最没有抵抗力，“路上遇到流浪狗，觉得可怜，就老想抱回家，我自己家里已经养了三只狗。”
闫晓楠的三只萌宠中，两只是泰迪，一只是比特。2017年，朋友多斯家的狗下崽了，闫晓楠立刻去抱了一只。
如今长期待在美国，周末能够去朋友家撸狗已经成为闫晓楠最快乐的事情了。
撸狗是闫晓楠的最爱。
地摊女王
一些人眼中，闫晓楠可能就是那么“不讨喜”，但这个姑娘永远清楚自己在做什么。
进入UFC之前，闫晓楠和张伟丽一样也曾经度过一段漂泊的日子，当时从西安体院毕业后，身为国家一级运动员的闫晓楠决定去北京打工。
“在省散打队的时候，我年龄小，最好成绩也就是全国前八，我看到很多成绩更好的师姐，比如拿了全国第二，最后也就是退役，回家去做老师，想做教练还得找关系……”
“那个时候商业比赛也不多，2008、2009年的时候，我也打过商业比赛，记得第一场比赛只有500块钱。”
在北京，闫晓楠做过保镖、俱乐部教练，在影视公司上过班，甚至还摆过地摊，而每一步她都有自己的思考。
在闫晓楠的描述中，她那一批运动员很多都去做了保镖 ，在北京一个月能挣一万多，当时已经是很高的工资了，但她干了两回，每回不到一个月就辞职了。
“这不是我喜欢的（工作），每天都在浪费时间，就是开着车跟着老板，没意思。”
说起闫晓楠的打工生涯，最成功的经历恐怕要算摆摊，至今她回忆起来，还笑个不停，“我们挣了很多钱。”
辞去保镖工作后，有一次闫晓楠和小姐妹们一起逛街，看到有人卖毛绒玩具，发现挺简单的，也挺赚钱，于是立马行动，提上一个行李箱，就去北京的批发商城进货了。
闫晓楠回忆： “平日一般能挣200-300元，生意好的时候可以赚个500-700元的。”
2014年国庆节，闫晓楠和姐妹们在北京798艺术区支起了摊——卖玩具。第一天因为下雨，人流很少，生意很不好，当时隔壁是一个卖棉花糖的摊位，眼见生意不好，就不想干了，结果被闫晓楠把摊位接了过去。
“我看了天气预报，第二天就不下雨了，我想到时候人肯定多。”
当晚，闫晓楠和姐妹们就在网上买了机器和原料，一整宿研究怎么做棉花糖。第二天开始卖，结果长假7天，闫晓楠赚了五六万。
闫晓楠摆摊断断续续有小半年，其间也不乏和城管斗智斗勇，她也用摆摊赚到的钱和自己的一些积蓄为父母在沈阳买了房，“想给爸妈换大一点的房子，当时总价44万元，我付了首付，贷款10年，每月还个3000元……”
闫晓楠
因为孝顺，所以复出
闫晓楠就是这么有主意且孝顺的姑娘，她重新回归赛场，很大程度也和一份孝心有关。
2015年，有经纪人询问她想不想去菲律宾打一场URCC的比赛（MMA），闫晓楠一口就答应了下来。
“当时是打57公斤级，我都不用降重，主要可以带我妈妈去旅游一趟，还有钱拿，多好的事情呀，赢不赢，当时根本无所谓……”
没想到闫晓楠轻松赢得了比赛，当时一个想法就在她心中萌生了，“我觉得我挺适合MMA的，2012年以前，没有退役的时候我也打过一些MMA比赛，只输了一次。唯一输的那场，我根本没有好好练过柔术，比赛之前还在场下学，完全不会防守……”
除了参加MMA赛事的美好回忆外，闫晓楠也从很多同行身上看到了机会。
“2015年打URCC时，我发现对手年龄比我大，快30岁了，她还能打，也看到国外很多女孩都打到30多岁。当时MMA发展势头很好，我又看铁哥（张铁泉）他们的视频，觉得自己可以再试试，而且退役几年休息得挺好，我身上的伤都恢复了。”
这次机会让闫晓楠重回擂台，并且一路走到现在。
一定有人会认为闫晓楠能够打拼下去，多少和早年在散打上的努力有关，但耿直的闫晓楠从来不会借坡下驴。
“可以说，散打没有给我带来太多好的记忆。我记得当初参加全国比赛的时候，我们打团体赛，前两场输了，我没有轮到出场机会。其实我的队友明明赢了，却被判负。之后我也打过其他国内的散打比赛，三场都被判负，我觉得自己是有优势的……”
谈到找工作，过去散打方面的成绩也没有给她什么帮助，“去朝阳大学城那边的一家俱乐部面试，我拿着我过去获得的成绩证书给他们看，他们也不当回事，可能看我那时候瘦瘦小小，才52公斤级，没那么厉害，不想招我吧，后来拿了简历也就完事了，这对我打击挺大的。”
“不过不练散打，也打不了MMA，一路也走不到这。可能当时是太气馁了。”
闫晓楠和安德拉德
我渴望和张伟丽比赛
本场面对安德拉德，和散打相关的站立技术依然是闫晓楠的制胜利器。
“教练制定的战术就是控制距离，多进行打击，注意步伐的游走和防摔。只要做好这些，我就能拿下比赛。”
虽然闫晓楠表示自己只关注眼前的比赛，但这场比赛的胜者很可能成为中国草量级冠军张伟丽的对手。
当下关于闫晓楠和张伟丽之间的讨论无疑在网上更加走热，关于自己想不想和张伟丽对战，闫晓楠的回答很直接也很诚恳：
“每个MMA选手的梦想都是去拿冠军，她是冠军，我肯定渴望和她比赛。其实，我要争夺冠军，并不在乎对手是谁。”
闫晓楠33岁了，她笃志在这条追寻冠军的道路上继续走下去，关于什么时候退役，她没有答案，但退役后想做什么，闫晓楠早已经有了打算。
在北京打工的日子里，闫晓楠曾在俱乐部带过私教课，这个直性子的姑娘一看到有其他学员动作做得不对、做得不好，总忍不住想去指点。
“我想做教练，我能有现在，感谢一直培养支持我的拳天下俱乐部。现在我在国外训练、比赛就像是留学一样，花了那么多钱，付出了那么多汗水，学了一身本领，当然想回国教给更年轻的选手。”
“未来能够培养冠军选手，也是我的另一个目标。”
