京剧演绎当中，包青天的黑脸形象深入人心，然而历史上的包拯真的是皮肤黝黑的存在吗？史学家表示包拯并不是皮肤黝黑的壮汉，而且他也不以断案作为强项，那么历史当中的包拯究竟是怎样的呢？
包拯是出生于北宋时期一个殷实之家，小的时候聪明好学，得到了良好的教育，27岁的时候包拯开始考取功名，中了进士，并且得到了皇帝宋仁宗的赏识，只不过当时的包拯觉得自己的父母年岁大了，如果去当官的话，可能无法送父母最后一程，于是向宋仁宗推脱了这一个差事。包拯只想在家附近谋个小差，不想耽误照顾父母。
在宋朝的时候，人们对于懂得孝敬父母的人是非常尊重的，尤其宋朝皇帝更是注重素质培养，因此宋仁宗对于包拯的印象还是非常不错的，。回家之后包拯的父母不希望儿子为了自己放弃前途，于是打算和儿子一起前往上任的地方，包拯不想辜负父母，只能跟宋仁宗推脱请辞，他不希望父母跟着自己一起奔波，先把父母养老送终再考虑入朝为官的事情，就这样宋仁宗再次答应了包拯的请求。
包拯将家里的父母侍奉送终之后，他开始到吏部报到，希望能够谋取一官半职，当时给包拯的安排是做一个县令，那时的包拯长相十分帅气，可以说妥妥的白面书生形象，并不像影视作品当中所反映的黑脸形象。
当上县令之后的包拯接到的人生第一个工作是一桩杀牛案件，当时在宋朝立法当中，私自杀牛是需要承担法律责任的。这个案子当中农民表示自家牛舌被人割了，包拯想也没想，就觉得是有人故意在嫁祸农民。于是想出了一个绝妙的主意，他告诉农民，让农民把自家的耕牛给宰了，这样绝对就能够引蛇出洞，农民吓得一身冷汗，毕竟在当时私自屠杀公牛是犯重罪的，而且是死刑。而包拯表示，你只要把这个消息放出去，割你牛舌头的人肯定会出现，农民听了之后觉得很有道理，于是故意制造了将耕牛杀死的假象。
隔天农民私自杀牛的事情在县里传开了，很快就有一个人跑来告状，说有人私自屠杀没了舌头的牛，包拯一听来了兴趣，你咋知道这有没有舌头？人家又没有跟你交代这么多，对方知道露馅了，只能从事招来，而这件事传开之后，老百姓们纷纷觉得包拯断案如神。因此包拯的名声慢慢地传扬开来了，后来包拯得到了升迁。
他做知州的地方盛产端砚，而且许多的富商每年都会来这征收端砚，有时候留下几块用来贿赂官员，包拯为了杜绝这样的腐败风气，于是提出了一条规定，无论是谁来征收端砚都不可以多拿或者少拿，更不允许做私相授受的事情。包拯不仅铁面无私，而且他在收受贿赂这件事情上也是讳莫如深，他不允许别人这样做，自己也非常严格要求自己。在广东的四年时间当中，包拯一分一毫都没有贪污，面对包拯这样的做法，很多人都有些难以置信，觉得包拯的清廉多半是装的，但是更多的老百姓愿意相信包拯就是一个廉洁奉公的好人。
后来包拯又得到了升迁，他作为监察御史也没少得罪人。主要是因为包拯说啥也不愿意收受贿赂，很多朝廷官员都看他不顺眼，甚至包拯因此得罪了张贵妃。因为张贵妃的伯父是张尧佐，常常被包拯吐槽。张贵妃作为皇帝的宠妃，自然是看不惯包拯这样的做法，就会和宋仁宗吹枕边风，宋仁宗也因为这件事情没少和包拯理论，最后宋仁宗没办法只能妥协于包拯，
由于包拯这个人生性比较善良，因此在面对一些喊冤屈的百姓时，总会格外仁慈。一次一个犯了事的人本应受到30大板的折磨，可是他听旁边一个官差说，如果在执行杖责之前向包拯求情可以得到法外开恩，他便照做了。包拯在听说了是有人故意向他透露这个消息之后，便把透露消息的人抓起来打了一顿，也确实给对方减轻了一些责罚，
包拯这一生是非常清廉的，由于在戏曲形象当中黑色代表着正义，因此包拯在去世之后就被人传出了是一个黑脸戴月牙的人物形象了。
