西施是四大美女之首，当然这个也没有人真正的去比较四大美女的样貌，而是因为西施出现的年代最早进行的排序。西施因为出现的最早，因此居首，汉朝时期的王昭君排在第二位，东汉末年的貂蝉排在第三位，唐朝的杨玉环排在最后一位。
四大美女各有各的特色，如果放在同一个时代，可能无法进行比较，比如杨玉环比较胖，另外三位则比较瘦，如果在春秋汉朝时期，可能杨玉环就评不上美女了。
为了衬托四个美女的美貌，人们用沉鱼落雁、闭月羞花来比喻四大美女，其中西施沉鱼、王昭君落雁、貂蝉闭月，杨玉环羞花。这四个称呼都有典故，传说西施在浣纱的时候，水中的鱼儿看到西施，都忘记游泳了，所以沉到水底了，实际情况可能是吓到水底去的。王昭君出塞的时候，到了关外，大雁看到王昭君都忘记飞翔，落到地上，实际上可能是草原上的猎人将大雁射落下来。貂蝉在拜月的时候，月亮躲到了云朵后面，实际可能是刚好一阵风吹过，云朵遮住了月亮而已。而杨玉环的羞花则更加富有传奇色彩，杨玉环赏花，花瓣收缩，绿叶卷起来，在当时不可思议，现在我们知道很有可能是含羞草。
这写都是古人用来说明四大美女的夸张的修辞，中国古代四大美女基本上已经定了，实际上可能有很多人比她们四位都美，只是没那么传奇，也没有被记录下来而已，跟西施同一时期就有一个，那就是郑旦。
郑旦这个名字对绝大多数的人来说都非常的陌生，而且由于年代久远，西施留下来的资料都非常的少，郑旦就更加的少，但我们从一些史书中可以推测出来，西施和郑旦是闺蜜，而且曾经关系不错，而且郑旦要比西施还要美，但因为种种原因，郑旦的美貌却没有得到世人的承认。
郑旦和西施是老乡，他们都生活在现在浙江省诸暨市苎萝村，两个人是同村的，以当时村子的大小，也是从小玩到大的，到了二八妙龄，两人都是那么的惊艳，于是就有了“浣纱双姝”的称号，足见郑旦是多么的漂亮。
从综合各方面的材料来看，郑旦和西施是认识的，因为年少时期的两个人是截然相反的两种性格，东施效颦这个成语可以看出，西施是一种柔弱美，而这个柔弱美是从小养成的，西施面对自己的美貌是不自信的，但郑旦却自信很多，她的美有更多的英武之气。
对于西施的不自信，作为闺蜜的郑旦更多的是鼓励。西施说自己的脚大，郑旦就建议她穿长裙，这样可以遮住大脚，西施说自己的脸小，郑旦就带她去河边看倒影，并对西施说，水里的鱼看到你的美貌都陶醉忘记游泳了。其实那是吓跑的。西施又说自己的眼睛没有郑旦的大，郑旦就带西施去井边看，水里的两双眼睛就像四条鱼，美丽极了，郑旦对西施说，鱼不会因为大或者小而美丽，眼睛也是如此，并不是大眼睛都漂亮，要配合其他的器官。在郑旦的鼓励下，西施终于自信起来，也就成了浣纱双姝。
有时候名气大未必是好事，对于西施和郑旦来说就是如此。此时越王勾践败给了吴王夫差，勾践要复兴报仇，所以只能给夫差伏低做小，等他回到越国以后，范蠡又献上了美人计，给夫差送美女，以消磨他的意志。
于是勾践让范蠡遍访越国美女，郑旦和西施名气这么大，又是在越国的首都，自然也就被选上了。勾践总共准备了十名美女打算送给夫差，但是这个时候勾践的一个宫女说，这些美女是很漂亮，但是她们都是民间女子，不懂得礼仪，吴王夫差即使刚开始感觉到很新鲜，过不了几天也会厌烦的，所以要对这些美女进行训练，让她们的一举一动都能够符合贵族的礼仪。勾践欣然接受了这个建议，于是训练这十名美女。
于是这十名女子开始学习礼仪规范，以及歌舞等，总共学习了三年才学成，学成以后，勾践让范蠡去送给吴王夫差，吴王夫差看过以后心情大悦，专门筑造了姑苏台，就是为了安置这十名美女。在训练的过程中，范蠡应该是跟这十名美女有接触的，并且跟西施有了相互的好感。
十名美女中，吴王夫差最喜欢西施和郑旦，西施是一种柔弱美，郑旦是一种英武美而且好舞剑，这两种气质非常符合吴王的喜好，于是吴王将大部分精力都放在了后宫西施和郑旦身上。
西施和郑旦是有任务在身的，用现在的话，西施和郑旦都是间谍，她们当然使出浑身解数，来讨夫差的喜欢，于是夫差更加沉迷酒色，荒废了朝政。
在这个过程中，也发生了意想不到的事情，可能由于夫差自己本身有英武之气，于是对于相对柔弱的西施可能更加喜欢，因为更能激发夫差的保护欲，对于郑旦则相对陪的时间少一些，而此时郑旦竟然生病了，不久竟然病死了。对于郑旦的死，夫差非常的伤心，将她隆重的葬在了黄茅山。
对于郑旦的死，史官的说法是嫉妒西施得宠，从而郁郁不得志，这才生病死的。其实这种仅仅是一种可能，西施和郑旦是闺蜜，而且两个人身上肩负任务，郑旦沉迷在与西施争宠的可能性较小，即使跟西施争宠，但以郑旦开导西施的心态，郁郁不得志的可能性也非常小，郑旦是水土不服生病更能让人信服。
就这样，本来是郑旦和西施是完成任务的主力，变成了西施独自完成，而西施也不辱使命，成功的完成了任务，越国攻灭了吴国，从而回到了越国。
那么为什么郑旦比西施还美，却没能跻身四大美女的行列呢？这跟中国的成功学和八卦有关系。
自古以来，中国的成功学都是偏重看结果，而不看过程，只要结果是好的，整个过程就是好的，这就是以成败论英雄，完成任务回到越国的是西施，而没有郑旦，因此世人就会认为完成任务的主要功臣是西施，而没有关注郑旦在其中付出的努力。
其次，西施完成任务以后其归宿有三种，一是跟范蠡出走，二是被勾践的王后沉江，三是隐居浣江，被范蠡带走本身就是个大八卦，引起世人的种种幻想，而被勾践的王后沉江也是因为西施被勾践看中了。总之，西施是一个有故事的人，这自然会引起世人的兴趣。
基于以上两点，郑旦被选择性的忽略，而西施的功劳被放大，从而成为跻身四大美女的行列，而且是四大美女之首，究其主要原因，还是因为郑旦红颜薄命，或许郑旦泉下有知，可以打趣的说一句：我比四大美女之首还要漂亮。
