文/孟泽辉 壬寅年农历八月初十

小年，亦称牛马年，是云南省宁蒗彝族自治县永宁纳西族人民的节日，每年农历十一月十二日举行。这个节日传统上原与放牧儿童的关系特别密切。节日前，家里的老人都要给牧童缝制新衣裤。节日的早晨，父母等长辈给他们一只猪前脚，两条猪肋骨以及鸡蛋、水果、面饼、糌把、酥油、糖果等食物，表示慰劳他们放收一年的辛苦。替人家放牧的孩子，也可以从所在户中得到同样一份食品。

历史上有的村寨要举行祭山活动。由当年生孩子的家庭主办，亲友和邻居给予帮助。大家凑些酒、猪肋骨、水果、糖、面饼等食物，由主办者煮酒、磨豆腐，有的人家还要杀猪宰羊。祭祀完毕，全村寨的男女老少聚集在主办者家里，摆宴设席。节日里，老人和牧童以村寨为单位，集体到山上栽松树，祭拜天地神圣， 祈求神灵保佑纳西族山乡人畜兴旺，五谷丰登。

其时，还举行赛马和歌舞等活动。赛马，当地群众称为“跑罐子”。参加者都是一些勇敢善骑的青壮年。谁最先到达目的地，就打开头一罐酒给他喝。凡参加“跑罐子”的人，都能得到一份礼品。在有条件的地方，还组织孩子们看电影，开展丰富多彩的文体活动，为古老的节日增添了新的内容。