猫作为一种从未完全被人类驯化的物种，既能靠颜值获得人类的精心照料，也能在野外生存得如鱼得水。看起来可爱，但从不柔弱，适应能力极强，释放野性后甚至能对生态造成巨大的伤害。澳大利亚作为动物生存繁衍的天堂，野猫在这里也是混得风生水起，已在澳洲泛滥，澳洲不得不发明专用的杀猫机来对付野猫。
杀猫机听起来很残忍，你可能会觉得是将猫放进去以后宰杀致死。但这种杀猫机利用的是猫喜欢舔舐身体保持干净的天性。
它是全自动的，把它放在野猫出没的地方后，机器会播放事先设置好的小动物哀嚎声，野猫听见这种声音就会被吸引过来，认为箱子里有待宰的猎物。在野猫进去之后，机器会在猫身上喷洒毒药，但毒药不会立马毒死野猫。机器喷完毒药后会把猫放出来，然后等野猫梳毛时就会将毒药舔进口中，最后中毒致死。
那会不会有别的动物误入杀猫机导致误杀呢？杀猫机的发明者早就想到这个问题了。杀猫机的入口处有可以做“猫脸识别”的摄像头，只要出现在摄像头面前的动物都会进行识别，识别确定是野猫后才会打开门。
据统计，这款机器在处于试验阶段时就在6周内消灭了所在区域三分之二的猫。澳大利亚政府打算在2020年前消灭200万只野猫，不知道进行得怎么样了。
自动杀猫机
澳大利亚到底有多少野猫？野猫的繁殖能力很强，一只性成熟的母猫平均每年可以受孕2-3次，每次产崽3-5只，一只母猫一年最多就能产崽15只。但考虑到野外的生存条件和母猫育仔的经验，按照每窝小猫存活2.8只来计算，一对猫夫妇在9年后就会有1160万个子孙，繁殖速度相当惊人。
据澳大利亚最新数据统计，澳洲769.2万平方公里的土地上竟然有超过600万只野猫，平均每一万平方公里就有近8000只野猫。如果再不干预，按照这样发展下去，澳洲迟早会变成“野猫洲”。
一对猫九年后的子孙
澳洲本无猫，有流放者船带以入澳大利亚虽然有很多其他地区没有的特有野生动物，但野猫却不是土生土长的。对野猫的来源也存在很多争议，澳大利亚没有大型食肉动物，最主要的哺乳动物是啮齿类和有袋类。
德国法兰克福森贝格生物多样性和气候研究中心的一个研究小组曾给澳大利亚的野猫进行了一次“寻根”调查。他们选取了266只生活在澳大利亚大陆及附近岛屿中野猫的线粒体DNA，和欧洲猫与亚洲猫的基因特征进行了对比。结果表明绝大多数的澳大利亚野猫都有欧洲猫的基因。可以初步确定澳大利亚野猫的祖先就是数百年前移民到这里的家猫。
我们都知道澳洲曾经是英国流放罪犯的地方，其中不乏一些落寞的王公贵族，他们拖家带口地搬到澳洲，有的也带了家里的宠物猫。宠物猫散养、走失、被遗弃后来到野外，逐渐释放出了野性和捕猎的本能，经过多代繁殖后完全成为了野猫。
带着猫的贵族们
看似人畜无害的野猫做错了什么？野猫的外形虽然跟家猫无异，看起来人畜无害，但却是造成澳大利亚多种动物和鸟类濒危甚至灭绝的“主犯”。猫崽子们来到野外后将自己捕猎的本能发挥到了极致，天上飞的，地上爬的，都逃不出它们的手掌心。有的猫捕猎是为了果腹，但很多时候捕猎是为了玩耍。澳大利亚环境与能源部调查显示，澳洲野猫每天能捕杀100万只鸟类，170万只爬行动物。其中一些澳洲土生土长的动物和鸟类已经被野猫捕杀到灭绝，如天堂长尾鹦鹉；近22种当地的哺乳动物濒临灭绝，如大耳窜鼠、宽脸长鼻袋狸等。
在没有天敌的情况下，野猫不但繁殖得快，个头生长似乎也失去了控制、食物的种类也越来越广泛。澳洲野猫的体型比家猫大一倍左右，不但能捕捉鸟类和小型啮齿类动物，还拖得动一只成年袋鼠的尸体。曾有澳洲科研人员拍到一只个头接近中小型犬的野猫，嘴里叼着一只幼年的砂巨蜥，捕猎技能看起来非常强悍。
不仅如此，野猫长期在野外生存，吃生肉和腐肉，体内很容易感染弓形虫。弓形虫虽然不会直接传播给其他动物或人类，但是会出现在野猫的粪便中，很多鸟类、犬类和灵长类动物都有吃粪便的习惯，如果误食了野猫的粪便，也会感染弓形虫。有研究人员猜测，这也是鸟类数量骤减的原因之一。
巨型野猫捕捉砂巨蜥
野猫和流浪猫有什么区别？看到这里你可能会觉得，野猫居然这么强悍，那我以后在外面遇到野猫是不是也要躲远点。的确需要躲远点，外面的猫身上可能带有很多细菌，虽说不会因为接触它们直接感染弓形虫，但如果不小心被它们抓伤或咬伤，会有感染猫抓热和狂犬病的风险。
不过我们平常在外面能见到的猫大多是流浪猫，跟真正的野猫还是有一定区别的。
野猫是完全野化的猫，它们的栖息地是多种多样的，常见于野外的平原、草原、荒漠和半荒漠地区、或是饲养牲畜的人类居住地。行动谨小慎微，昼伏夜出，性情凶猛，不会轻易出现在人类面前。
而流浪猫大多是接受过人类的饲养和照顾，所以丧失了一部分野外捕食能力。经常停留在人类居住的繁华地段，翻找垃圾桶里的残羹剩菜度日。流浪猫性情相对温顺，对人类友善，有的会主动接近人类，讨要食物。但流浪猫如果长时间不与人类接触，选择自己捕猎的话，可能也会演化成野猫，澳洲野猫就是这么来的。
流浪猫
总结澳洲对付野猫也想尽了办法，除了发明全自动杀猫机，还空投过毒香肠，放开猎人捕杀野猫。但常有极端动物保护组织反对这些做法，所以澳洲的“灭猫”行动依旧进展缓慢。无论是澳洲野猫泛滥还是流浪猫数量激增，似乎都可以归咎于人类。人类早期不负责任的行为产生了蝴蝶效应，逐渐地在各个方面显现。
