赵敏，金庸小说《倚天屠龙记》的第一女主角，她以聪慧、狡黠和美丽而闻名。最终，她凭借对爱情的忠贞，赢得了男主角张无忌的心，在爱情的战争中笑到了最后。

众所周知，金庸小说一般会掺杂真实的历史人物作为背景。在小说中，赵敏是蒙古人、元朝君主，乃是大元汝阳王察罕帖木儿的女儿，也是名将——王保保（蒙古名：扩廓帖木儿）的妹妹。在历史上，察罕帖木儿和王保保都是响当当的名将，是让明太祖朱元璋极为头疼的人物。

而赵敏在历史上也有原型，但她并非王保保的妹妹，而是他的女儿——观音奴。王保保被朱元璋击败后，曾俘虏了观音奴。为了笼络尚游牧于漠北的王保保，朱元璋特意将观音奴嫁给了他的二儿子——秦王朱樉为王妃。然而观音奴的爱情之路并不像赵敏那么完美，朱樉并不喜欢这位父亲强加给自己的妻子。因此，观音奴一生都不受宠爱，朱樉死后，她甚至还惨遭殉葬，令人哀怜。

虽然察罕帖木儿和王保保在元末战争中的史实非常清楚，然而他们的籍贯却一直为历史的迷雾所笼盖。人们搞不清楚，这对父子到底是汉人，还是蒙古人。而这也就牵扯到赵敏（观音奴）的身世，她到底是蒙古人，还是汉人，亦或是畏吾儿人？

就赵敏的父亲（实际为祖父）——“汝阳王（实为颍川王）”察罕帖木儿来说，他的族属就十分有争议。《元史》卷一四一《察罕帖木儿传》:

“察罕帖木儿字廷瑞, 系出北庭。曾祖阔阔台, 元初随大军收河南, 至祖乃蛮台、父阿鲁温, 皆家河南, 为颍川沈丘人。”

这段记载没有明言察罕帖木儿究竟属于何族, 只说“系出北庭” , 北庭即今新疆吉木萨尔。后世学者对他的族属进行了种种推测。一种意见认为他是畏兀儿人（今天维吾尔人的祖先），另一种意见认为出自乃蛮部。两派意见相左，谁也说服不了谁。

而就赵敏的兄长（实际为父亲）——王保保来说，他的身世更是不清不楚。许多明朝史书皆认为，王保保应该是汉人。原来，王保保并非察罕帖木儿的亲生儿子，而是养子。他原本姓王，是出生于沈丘的汉人，后来认察罕为自己的父亲。

而清朝修订的《明史》，也即采取了明朝人的说法：

“扩廓帖木儿，沈丘人，本姓王，小字保保，元平章察罕帖木儿之甥，察罕养为子，顺帝赐名扩廓帖木儿。”

由于明朝人普遍认为王保保是汉人，因此朱元璋还曾在檄文中将其大骂了一顿：

“方今河洛关陕，虽有数雄，忘中国祖宗之姓，反就胡虏禽兽之名，以为美称，假元号以济私，恃有众以要君，凭陵跋扈，遥制朝权......”

当时，王保保与一众汉族军阀割据河洛，保护蒙古朝廷。因此朱元璋辱骂王保保忘本：原本是汉人，却偏偏取了个蒙古名字，简直是数典忘祖。如果明朝人的说法属实，那么王保保自然是汉人，而赵敏理应也是汉人。

然而在1990年，一座墓碑的发现，却一下子解开了察罕帖木儿、王保保和赵敏三人的身世之谜。当年, 洛阳东郊邝山南麓帽郭村附近, 考古工作者发掘出一座元代坟墓——赛因赤答忽墓。

在《元史》中，曾提到过赛因赤答忽的名字，此人是察罕帖木儿的部将，没什么名气。然而随着他墓志铭的出土，我们却惊讶地发现，此人不仅是察罕帖木儿的妹夫，同时也是王保保的亲生父亲。

墓志记载:

公讳赛因赤答忽, 系出蒙古伯也台氏……赛因赤答忽妻“佛儿, 乃蛮氏, 性严有法, 闺门咸则, 先公五年卒于洛阳, 得年□十有□。赠蓟国夫人, 附葬焉。子三人, 长扩廓铁穆尔, 生而敏悟。才器异常。幼年疾, 忠襄(按: 即察罕帖木儿, 封忠襄王, 亦谥忠襄) 以母舅氏, 视之如己子, 遂养于家。”

简单翻译来就是，赛因赤答忽的妻子是乃蛮人，和他生有三个儿子，长子名叫扩廓铁穆尔（帖木儿的另一种翻译），幼年多疾却才能出众，因此被舅舅察罕帖木儿收养，视如亲生儿子，并养于家中。

总结一下。首先，赛因赤答忽是蒙古人，他的妻子是乃蛮人。他的妻子是察罕帖木儿的妹妹，因此察罕帖木儿自然也是乃蛮人。至于王保保，父系为蒙古，母系为乃蛮，根据习惯应该是蒙古人，绝对不是汉人。继而推之，赵敏同样也是蒙古人。就此，一切谜题都解开了。

王保保为何被明朝人误认为是汉人？这是因为无论是养父察罕帖木儿，还是亲生父亲赛因赤答忽都已经高度汉化了。察罕自曾祖时期起就在河南居住，他本人喜好儒学，行为举止其实已经和汉人无异，甚至他还给自己取了个汉姓——“李”。而赛因赤答忽一家也同样长期久居中原，早已汉化，因此给自己取了个汉姓——“王”。

就此我们也可以推论，其实赵敏的原型观音奴不应姓“赵”，而应姓“王”，是为“王敏”。当然，这是笔者的调笑之论。