建文四年（1402年）六月，朱棣率领大军兵临南京城下，谷王朱橞与曹国公李景隆打开内城门之一的金川门迎降，京师告破。就在燕军进城的一片混乱中，皇宫燃起了熊熊大火，建文帝朱允炆下落不明，“靖难之役”以朱棣胜利告终。

六百多年以来，关于建文帝的下落一直是史学界的一个悬案。“宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。 或云帝由地道出亡。”这是乾隆四年史官编修的《明史·恭闵帝本纪》中描述。

可以看出，清朝时人们依旧对建文帝的下落产生疑问。另外，民国史学大家孟森在《建文逊国考》进一步解释说：“成祖命中使出其尸于火，已验明的系建文，始以礼葬，则何必疑于人言，分遣胡濙、郑和辈海内海外，遍行大索二十余年之久？”

反观我们观看的明朝题材影视剧，建文帝是通过朱元璋驾崩时留下了保命锦囊逃走了。当燕军进入南京城时，建文帝打开朱元璋的锦囊，发现爷爷让他立即逃走，还给他准备了木鱼和袈裟。建文帝逃走后出家了，这是民间流传最广的说法。

这不就有不少学者就宣称建文帝最终逃到了云南武定狮子山，并在山上的正续禅寺出家了。狮子山因建文帝缘故，被誉为“西南第一山”。在正续禅寺内大雄宝殿的楹柱上，刻着一副楹联，上联：“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉信然皇觉旧”，下联：“叔负侄，侄不负叔，八百里芒鞋徒步，狮山更比燕山高。”

寺内还有惠帝祠阁，阁内彩塑三尊僧像，位于中间的一尊身披袈裟，背靠龙椅，据说就是建文帝。除了楹联、塑像外，正续禅寺内还有与建文帝有关的遗迹很多，比如“龙凤古柏”、“龙隐庵”、“月牙潭”、“礼斗阁”等。

事实上，清朝修订《明史》时就已经注意到建文帝可能逃到云南，“自后，滇黔巴蜀间，相传有帝为僧时往来迹。”而康熙年间的《武定府志》中也有记载：“建文帝，止于狮山正续寺数十年。”种种迹象似乎都在表面，建文帝也许真的最终落脚地就是云南狮子山。

最后，历史学者还提到了一个证据，就是万历皇帝朱翊钧曾问张居正关于建文帝的下落。万历二年（1574年）十月十七日，年仅11岁的朱翊钧询问他老师、首辅张居正一个皇家禁忌问题：“闻建文帝当时逃逸，果否？”

张居正没有顾虑什么，直接给出自己的答案：“国史不载此事，但故老相传，言建文当靖难师入城，即削发披缁从间道走出，人无知道。至正统间，忽于云南邮壁题诗一首，有‘沦落江湖数十秋’之句。有一御史觉其有异，召而问之。老僧坐地不跪，曰：‘吾欲归骨故园。’乃验知为建文也。御史以闻，遂驿召来京，入宫验之，良是。是年已七八十矣。莫知其所终。”

参考资料：《明史·恭闵帝本纪》、《神宗实录》、《武定府志》