#多样世界生生不息#
上世纪90年代末，有人不远千里来到人烟稀少的山区找到一位养蛇人，用一箱现金换一条蛇，养蛇人摇摇头表示拒绝，究竟是什么蛇值得一掷千金，又是什么人抵住了巨大的诱惑？
1969年，风华正茂的陈远辉从学校毕业后进入一家蛇伤研究所工作，参与了蛇药的研制工作，救治过300多位被蛇咬伤的患者，对治疗蛇咬有丰富的经验。
1982年研究所解散后，他毅然放弃了回到城市的机会，选择深入山区，来到了湖南宜章县的莽山林管局医院工作，成为一名专职治疗蛇伤的医生。
1984年，林区一位肖姓职工进山时被蛇咬伤，送到医院后陈远辉发现伤痕很奇怪，从大小来看类似于五步蛇，但是毒性比五步蛇更严重，以他的判断是一种从未见过的蛇，用了将近一个月的时间，才把患者体内的毒素排除干净，也激发出陈远辉的好奇心，他决定要找出这种蛇。
每次进山陈远辉都会仔细寻找蛇的踪迹，试图发现这种奇怪毒蛇的身影，每次又都是铩羽而归。在苦苦追寻了5年后，终于在1989年的9月，一位林区的职工偶然发现了一窝小蛇，赶紧找来陈远辉，陈远辉到现场观察后喜笑颜开，这就是他一直魂牵梦绕的毒蛇。
蛇头呈三角形像烙铁，身上花纹暗绿色，尾巴则是白色的，就和当地人传说中的“小青龙”一个样子。
陈远辉联系到中科院成都动物研究所的爬行动物专家赵尔宓，经过认真的比较鉴定，确认这是一种从未被记载过的新物种，是世界上发现的第50种毒蛇，1990年两个人发表论文告诉全世界在莽山发现了比大熊猫还珍贵的新物种，被命名为莽山烙铁头蛇。
莽山烙铁头只生活在位于湘，粤交界的莽山地带，野外的数量仅有500条左右，比大熊猫的数量还要稀少。然而当地人并没有意识到物种的稀有，有次在集市上陈远辉竟然看到有人把这种蛇卖到饭店，他赶紧把准备买冰箱的400元钱拿出来，把蛇买了下来。
蛇是买下来了，怎么处理呢，是放生还是保护起来，陈远辉没有犹豫就把蛇带回家里饲养，他的家只有51平米，十多年没有整修过，墙壁上有不少裂缝，条件艰苦，他只好把蛇养在客厅，每天做好喂食和养护的记录。
烙铁头体型不小，成年蛇的体重都有3公斤以上，一次可以吃一只老鼠，一斤猪肉加一条泥鳅，三天喂一次，这样的食量需要花不少钱才能承受，对于生活本就拮据的陈远辉，几乎所有的收入都用在了蛇身上，妻子也为此和他吵过好多次，甚至闹离婚。
功夫不负有心人，在多年的细心培育下，1994年他第一次成功人工孵出5条小蛇，是世界上人工繁殖烙铁头的第一人，在没有任何科研经费和外在援助的情况下实属难得，为拯救珍稀濒危野生动物做出了突出贡献。
1996年莽山烙铁头被国际保护组织列入世界自然保护同盟红色名录中，身价倍增，在国外的爬虫界给出了上百万的报价，不少人试图从中牟利，来到山区捕捉烙铁头，甚至直接向陈远辉出重金购买，都被他严辞拒绝。
2003年的8月20日，是陈远辉第九次被烙铁头咬伤，也是他离鬼门关最近的一次，在放生一条小烙铁头时不慎被蛇咬住了左手中指，甩掉蛇后，他没有第一时间救治，而是拿出相机拍下被蛇咬后伤痕的珍贵照片，没想到10分钟后就陷入昏迷，家属连忙用他自己研制的蛇药医治并送医院抢救，好在保住了性命，但是被咬的中指前半截不得不切除。
他醒来后回忆认为自己曾经被咬过8次，体内已经有了抗体，再加上是一条小蛇咬的就没太在意，之前被4公斤重的成年蛇咬过也挺过来了，哪里想到差点丢了性命。
经过几十年的培育，陈远辉先后成功孵化放生了90多条莽山烙铁头，扩大了野生种群的数量，也让莽山烙铁头成为了当地的名片，吸引着越来越多的游客前来观赏，让人们能够重视对大自然的热爱和保护。
莽山烙铁头蛇仅仅存在于我国境内的莽山地区，栖息在海拔800米到1100米的深山密林之中，在其他地方尚未发现任何踪影，野外发现的数量极少，全世界只有500条左右，而且很难捕捉。
莽山烙铁头的形状很奇特，头部呈三角形，形如一块烙铁，吻端窄而圆，吻棱显著，吻鳞略呈三角形，周身青绿色夹杂黑褐色的网状鳞片，尾部末端8到10公分的长度覆盖白色鳞片。
莽山烙铁头平时很懒，伏在地上一动不动，在林地里很难被发现，白色的尾部常用来吸引猎物的注意，待猎物靠近后突然发起进攻捕捉食物。
从生物多样性的研究角度来说，是非常珍贵的稀有物种，其物种基因具有不可替代的研究价值。有些人利欲熏心打起了蛇的主意，在私下交易中将价格炒到上百万一条。
莽山烙铁头体长2米左右，最长可以达到4米，成年蛇体重在3公斤以上，曾经发现过最大的一条蛇体重有20公斤，超过吉尼斯纪录中最大的毒蛇记录（15公斤的眼镜王蛇），成为世界上最大的毒蛇。
从蛇毒毒素的毒性来看，莽山烙铁头蛇毒的LD50并不强，只有4.3mg/kg，LD50是用皮下注射的方式杀死一半以上小白鼠所需要的最小剂量，通常用mg/kg表示，数值越小毒性越强。我国国内毒性最强的银环蛇，LD50数值为0.029mg/kg，世界上最毒的内陆太攀蛇，LD50数值为0.002mg/kg。
但是烙铁头的体型要超过太攀蛇和银环蛇，单次的毒液量不容忽视，被咬伤后一旦没有及时救治足以致人于死地，物以稀为贵，千金难求的莽山烙铁头成为了世界上最贵的毒蛇。
如今退休后的陈远辉正积极推动建立人工繁殖烙铁头蛇的养殖基地，为进一步保护濒危野生莽山烙铁头贡献自己的力量。,
