Level-5，有时是个让人觉得五味杂陈的名字。他们的作品，以其独特的风格吸引了一大批中国玩家。无论是《雷顿教授》的解谜设计，还是《妖怪手表》传递的日本文化，或是在吉卜力的协助下，《二之国》所呈现出的童话世界，无一不给人留下了深刻的印象。
遗憾的是，“没有中文”的语言门槛，曾一度成为国人心中的一块疙瘩。
所以当 Level-5 的社长日野晃博，表示他们和心动把《雷顿教授与不可思议的小镇》带到了中国，并打算以此为基础拓展中文市场时，你可以想象举着录音笔的我，表情从困惑、到惊讶、再到喜悦的过程，特别滑稽。
但大多数玩家真正感兴趣的地方可能在于 —— 这么多年走下来，Level-5 为何直到现在才有所行动。
从迷茫到开窍自成立以来，Level-5 便是一家行事谨慎的公司。
1998 年时，30 岁的日野陷入了矛盾之中。一方面，他想要基于早年积累的 3D 游戏开发经验，在 PlayStation 平台大干一场，继续待在老东家川山软件很难有所作为。但另一面，他又不认为自己能够完全实现独立，直到碰巧与 SCE（索尼电脑娱乐）接触，才决心创办一家企业。
某种程度上，谨慎的发展思路，又是 Level-5 能够脱颖而出的原因之一。扎实的技术背景和资源扶持，使得他们在短短四年内，就从只有 11 人的代工小作坊，成长为全日本年轻开发者最向往的企业之一。
到了 2002 年年中，旗下的项目包括但不限于日本国民级 RPG《勇者斗恶龙 8》，SCE 斥巨资委托的《侠盗银河》，以及给微软平台打造的《真梦生活Online》。此时的中文游戏市场，还尚处襁褓之中。
或许是日野“按部就班”的性格使然，Level-5 并没有早早的推进中文本地化。但与此同时，这并不意味着他们毫无兴趣，因为至少从四年前开始，日野便对中文市场有了一定的初步印象。
很早以前我们就对中国市场非常有兴趣了。记不太清具体的时期了，其实陆续有一些中国公司发邮件来，说看好我们的游戏。那时起我就开始意识到，原来大海对面还有一批关注我们的人。然后大概是四年前，周围有一些日本厂商不断进军中国，只是我们一直没有找到（进入中国）的合适方式，因此（中文化的进程）才感觉有点慢。
“合适的方式”，是笔者向日本厂商咨询中文化问题时，最常听到的说法。深入了解后才发现这并非托词，在判断公司是否进入一个市场，以及如何进入一个市场之前，谨慎的日本人总希望调研得尽可能详细。但就主机游戏而言，中国市场的渠道又非常混乱，他们缺少获取更多数据的路径。
事实上，在与世嘉进行沟通的过程中，对方也认为针对中国市场，有时只能参考社交网络的呼声。但几万次的微博转发、几十万次的视频播放，也未必能够转换成具体的用户量和销售量。再加上还要给股东一个交代，并不是那么想当然的事情。
四年前的这个时间节点，恰逢 Level-5 开始全面布局欧美市场。他们和电通共同出资建立了新公司 LEVEL-5 abby Inc，由 COO 早川尤加利负责运营工作，目的是将游戏、动画、玩具和出版物以复合的形式传递给当地孩童。可想而知，对于一家中型企业而言，很难抽出空来顾及其它业务。
但这期间积累的宝贵经验，却为他们迈向中文市场打好了基础。欧美玩家的反馈，也让日野确信其作品在全球有着广泛的受众。
因为我们的很多游戏，可能在欧美卖得比日本还好。这样很容易得到反馈：我们的作品在日本以外的接受度也很高。再加上近年来中国公司和我们接触的频率变高了，他们的想法很重要，这些企业自己肯定得做生意，势必会选自认为有潜力的作品。靠这两个方向大致能够知道，什么内容适合什么地方。
于是从 2015 年开始，《妖怪手表》动画便开始在香港的“翡翠台”和台湾的“东森幼幼台”试播。不逾时日，授权 NHN PlayArt 开发的《妖怪手表 噗尼噗尼》也来到了台湾市场。
到了 2017 年，Level-5 便在香港建立了新的分部，负责除了日本、韩国以外的亚洲全部国家，意图将包含游戏在内的多媒体内容推广出去。时至如今，他们又将目光聚焦到了中国大陆，整个过程可以说是顺水推舟。
但这其中也夹杂着一些偶然事件的影响。比如近几年来，Level-5 陆续招募了一批中国员工，使得他们与中文市场有了沟通的桥梁。再加上日野晃博 2018 年第二次来华时，去 ChinaJoy 的现场看了看，接着彻底被中国玩家的热情所感染。
（游戏中文化较迟的）最大原因，是最初 Level-5 对中国的了解太少了，包括市场和用户。最近我们公司新进了一批中国员工，建立了桥梁，也理清了一些中国玩家的喜好。然后又有比较积极的中国公司联系我们，这样才达成一个协议。接下来我们也会尽可能的把事情持续做下去，不断的把游戏带进中国。虽然网上经常说（Level-5 不重视中文市场），但我们完全没那个意思，后续的主机游戏也都打算加中文。
下一页：雷顿教授的指引
雷顿教授的指引巧就巧在，正当日野怀揣着进军中国市场的意愿时。王飞找了过来，作为心动网络的副总裁，他是参展 TGS 的常客，和大大小小的日本游戏公司多少有些交情。初步商谈之下，《雷顿教授与不可思议的小镇》这款口碑绝佳的游戏，很快便成了他们着手这项计划的第一步。
据了解，王飞更多还是起到“牵红线”的作用，面见 Level-5 的决策，背后的主要推力来源于心动的创始人黄一孟。黄一孟本身就对《雷顿教授》系列颇有好感，同时心动过去也和不少日本厂商有过合作，对于他们而言，此次代理是从 F2P 内容拓展到单机内容的一个好机会。
提到雷顿中文项目的启动过程，日野的回答应该也能说明问题：
其实是心动先与我们联系，表达了非常希望能将这款游戏中文化的意愿。另一方面，《雷顿教授与不可思议的小镇》可以说是我们实质意义上的第一款原创游戏，对 Level-5 来说有着很重要的意义……因为他们有比较强烈的意愿，我们也有比较强烈的意愿，那就一拍即合，决定合作将它带到中国市场。
在双方沟通的过程中，负责独立游戏在日本发行和运营的张诚，可能更了解详细情况。他当时和同事赶忙起草了代理方案，此时恰逢 2018 年的 ChinaJoy，心动高层就想请日野来中国的展会聊一聊。到了 9 月份的 TGS，双方又在东京碰了一面，正式把事情给定了下来。
说是见面聊，基本上可以形容为“吃个饭、拍个板”。具体到项目的细节，其实还有很多意想不到的问题。其中作为 Level-5 最早的一批中国员工，同时也是日野助理的“莫小姐”提供了很多帮助，张诚在解释他的工作内容时谈到：
细节方面，还是我和你那天见到的莫小姐，两人通过邮件，一步步和研发等部门慢慢推进的。日本所有的流程都要留下字面记录，这样反而效率。因为哪个环节有问题，可以直接找到对应的人，白纸黑字。
不过据他回忆，由于 Level-5 的积极配合，合作的过程谈不上棘手，倒是出现了很多有趣的插曲。
比如针对一款 12 年前的老游戏，很多角色在国内都有约定成俗的惯用名。为了不让玩家们觉得违和，讨论后还决定尽量维持中国人习惯的称谓。但有一位在国内一直被叫做“围巾男”的重要 NPC，最后给他换个了气派点的名字。
我们还聊到要不要加入中文配音，然后想到（路克的配音）堀北真希退役了……大家都知道，人家已经退出演艺圈了，这个声音还能不能继续用，那也得找别人再确认一下。不过堀北真希很大度，直接就点头了，大家可以听到人妻的声音了（笑）。
最让人惊讶的事情，还是 Level-5 主动提出要自行负责文本的翻译工作。主要原因，是日野认为他们更加熟悉游戏，希望可以完整还原作品的格调。心动这边则负责后期的监修，诸如检查中文断句，或是有歧义的地方。
实际上，不少 Level-5 的中国员工，都参与了《雷顿教授与不可思议的小镇》的中文企划，甚至建立了一个专门的团队。用日野的话来说，最终之所以决定本社操刀，是因为“有点急了”：
《雷顿教授》是 Level-5 最为广大玩家所认可的作品，可以证明我们的研发实力。在我看来，我们的游戏是比较适合亚洲市场的，之前在韩国也有出，但在中国的展开有些晚了，所以想尽快把事情办妥。考虑自社来翻译，是因为当时和中国也没有太多面识，想以最高的质量来完成这件事情。当然，如果以后中国的团队能够把本地化做得更好，我们肯定不会拒绝……只是这一次因为比较急的缘故，又刚好跟心动这边有交往，决定尽快把事情定下来，所以就自行翻译了。
对于现在的 Level-5 而言，摆在他们面前的，多少有些进军中国市场时产生的困惑。
虽然我们是个比较全年龄化公司，不会有那么多色情、暴力，但毕竟你总归还是要打怪……那我们的游戏应该要修改哪些部分，才能满足中国市场准许出版的标准，这方面我们还不是很清楚，接下来就是准备调查调查中国市场，把这些东西都搞明白后，尽可能的把我们的游戏带到中国。
不过，即使有着这样或者那样的不确定因素，日野心中还是酝酿了一些想法。针对公司今后推出的主机游戏，他正计划着把中文化提上日程，甚至开发一些专门面向中国的作品。Level-5 无疑迈出了走向中文市场的第一步，对自身而言意味着更多的可能性，而对于玩家们来说，似乎又多了一些值得期待的东西。
