公元646年，唐朝贞观二十年三月，李世民终于结束了他征讨高句丽的旅程，返回了长安。这次征讨高句丽，李世民虽然没能彻底灭掉高句丽，但是也沉重地打击了敌人，为唐朝的国家安全，做出了巨大的贡献。

不过李世民万万不会想到的是，这次远行，将是他此生最后一次，走出关中地区。这次回到长安之后，李世民的生命便进入了倒计时。此后的三年里，李世民再也没有远离长安地区，一直到生命的尽头。

这位历史上传奇帝王，人生最后的几年里，其实比想象的更加凄凉。

首先是李世民家庭内部的一些问题。早在贞观十年的时候，李世民的发妻长孙氏，便因病去世。作为皇帝，李世民当然有很多的妃子，但这些妃子，加在一起也比不上长孙皇后重要。

长孙氏是李世民的发妻，早在李世民十六岁的时候，就嫁给了李世民。长孙氏嫁给李世民的时候，还是在隋朝的时候，李渊甚至还没有在太原起兵。嫁给李世民之后，长孙氏一直扮演着一个贤内助的角色，夫妻二人携手走过了无数风风雨雨，最终共同缔造了李世民的传奇。

对于李世民而言，长孙氏不光是他的妻子，更是他最好的助手。长孙氏为人贤惠，在李世民发怒的时候，长孙氏也是唯一一个能够让李世民安心的人。比如贞观年间，魏征曾因为过于直白的谏言，惹怒了李世民。李世民甚至一度放话，要砍了魏征。最后还是长孙皇后，以自己的方法安抚了李世民，让李世民转怒为喜，没有真的去杀了魏征。

可以说，李世民的成功，长孙氏要占很大一部分原因。

长孙皇后的去世，给唐朝带来的极为深远的影响。第一，长孙皇后去世之后，再也无人能够扮演长孙皇后的角色，无人能够在李世民盛怒的时候，真正阻拦李世民。所以在长孙皇后去世之后，李世民开始不再像以前那么英明，偶尔也会做出一些错误的决定。第二，长孙氏的去世，导致李世民失去了和孩子们沟通的桥梁。李世民是一个典型的严父，长孙皇后在世的时候，可以帮李世民和孩子们进行沟通，然而失去了长孙氏之后，李世民便只会一味对他的孩子进行苛责。

正是因为李世民的这种严酷教导，导致几年之后，太子李承乾实在受不了李世民的管束，竟然想要通过政变，自己登基做皇帝，逼李世民做太上皇。而且不光是李承乾，李世民的其他几个孩子，也都受到了李世民的严苛教育，最后只能走极端。贞观十七年，李世民的第五子李佑谋反，正是因为李世民对他过于严苛，所以才直接起兵了。后来李佑的谋反案，又牵连出了太子李承乾，逼得李世民不得不废黜了李承乾的太子之位，改立李治为太子。

除此之外，更巧合的是，在长孙皇后去世之后，剩下的十多年时间里，李世民再也没有任何子嗣出生。而且，就在长孙皇后去世一年之后，武则天入宫了。

发妻离世，父子关系紧张，这些问题，都让李世民的家庭环境，极为紧张。而这种苦闷，在李世民人生的最后几年里，尤为突出，而且李世民没有任何人能够诉说这种苦闷。

其次，则是故人们的纷纷离世。

唐朝能够开国，可以说李世民至少占了一半的功劳。从某种程度上来说，称李世民是唐朝的半个开国皇帝，也不算错。而历史上的很多开国皇帝，在国家建立起来之后，都会对功臣们下杀手。比如明朝的朱元璋，便属于其中最具代表的一个。然而李世民却做到了不杀任何功臣，所有开国功臣当中，只要不是自己作死谋反的，基本上都得以善终了。

然而在李世民人生最后的这段时间里，昔日曾追随他建立唐朝的那些功臣武将们，纷纷开始先行逝世。当李世民从高句丽返回长安的时候，昔日凌烟阁二十四功臣，已经有一半人都死了。这些昔日旧识的离世，更让李世民感到人生越发孤单。

一边是日益强大的唐王朝，一边是故人们的纷纷离世。此时的李世民，相比心情是十分复杂的。

贞观二十年三月，李世民回到了长安。刚刚回到长安不到一个月，就有人揭发开国功臣张亮谋反。张亮昔日曾是李世民最坚定的追随者。玄武门事变前，张亮曾被逮捕，宁死都不愿说出李世民打算发动政变的事情。就是这样一个人，此时却有了谋反的意向，最后李世民也只能下令，将其处死。

同样还是在这一年，六月，唐朝名将李绩，在北方大败薛延陀，斩首五千，重创了薛延陀主力。此后又有十一个外族部落，前来长安朝贡。唐朝的国际地位，再一次大幅提升。

贞观二十一年，还没出正月，凌烟阁功臣榜上第六位的高士廉也死了，李世民的故人又少了一个。这一年唐朝并没有发生什么大事，唯一值得一提的，是李世民派了一个叫王玄策的人，出使天竺。结果王玄策到了印度那边之后，发现印度那边不服唐朝，直接向吐蕃借兵，然后将天竺这边不服唐朝的政权给直接灭了。

王玄策的这场天竺之旅，总共花费了一年多的时间。直到贞观二十二年，王玄策带着俘虏的一万多人，返回了唐朝。在返回的时候，王玄策还带回了一个叫那迩娑婆寐的印度和尚。等到这个和尚来到长安之后，李世民对其非常感兴趣，命其帮自己钻研长生之法。后世怀疑，后来李世民正是吃了这个印度和尚的丹药，才被毒死的。

在王玄策回来之后不久，又有两位凌烟阁功臣，萧瑀和房玄龄，也先后因病去世。这一年，唐朝在西域灭了龟兹国，在西域进一步提升了唐朝的控制力。

然后，就到了贞观二十三年，李世民人生的最后一年。

到了贞观二十三年，李世民已经感觉到自己身体越来越差，所以开始准备自己的后事。一方面，李世民将唐朝名将李绩，外放贬黜，希望将来太子李治登基之后，再将其召回来，从而对李绩施恩，让李绩臣服。另一方面，李世民还让长孙无忌坐镇中枢，长孙无忌是李治的亲舅舅，更是唐朝开国功臣。有他的扶持，李治自然可以轻松坐稳皇位。

四月二十五日，李世民下令，前往长安城外的翠微宫，打算放松一下心情。五月十八日，唐朝一代名将，李靖去世。至此，凌烟阁二十四功臣当中，仅剩长孙无忌、尉迟敬德、刘弘基、程咬金、唐俭、李绩六人还活着。

得知李靖去世的消息后，远在翠微宫的李世民，悲痛至极。在很长一段时间里，李靖一直是整个唐朝除李世民之外，最能打的一位帅才。李世民在位期间，很多硬仗大仗，都是李靖一手打下来的。

李靖的死，也在提醒李世民，他的时代，恐怕已经彻底过去了。

在李靖去世八天之后，李世民病逝于翠微宫，享年五十二岁。

一代传奇帝王，终于彻底走完了他的一生。

回首李世民的一生，虽然因为玄武门事变而存在着很大的污点，但不得不承认，唐朝能够建立，李世民至少有一半的功劳。而李世民在位期间，唐朝国力蒸蒸日上，成为整个东亚地区最强大的国家。李世民的功劳，也是不容抹杀了。

而在李世民人生最后的几年里，我们看到的，是一个迟暮帝王的无奈生活。发妻早逝，父子关系不睦，昔日的朋友更是先后离世，这一切，都让这位传奇帝王的晚年，显得有些凄凉。

公元649年7月10日，农历五月二十六，李世民病逝，死后谥号文武大圣大广孝皇帝。