于贺家而言，贺姨母一家犹如橡皮糖一般，想甩都甩不掉。特别是曹锦绣，似乎离了贺弘文，这世上就没有她的活路了，让人觉得既可怜又可恨。
贺弘文幼年失怙，从小与母亲相依为命，多亏有贺老太太扶持，母子俩才有了依靠。贺家小哥儿也十分争气，年纪轻轻就开始坐堂行医，而且医术还不错，让贺老太太和贺母松了一口气。
当曹姨父在官场上得意的时候，曹姨母并没有想到提携这个寡妇妹妹，更没想到把闺女与弘文哥结亲，帮助妹妹一把。等到曹姨父犯了事，被发配到凉州，得圣上隆恩，回到京城后，却举家来依靠贺家这孤儿寡母。
贺家也做到了仁至义尽，帮他们租好房子，给了基本的生活费。接下来的日子，就该自己过了吧？但曹姨母并不是这样想的。
以前贺弘文母子落魄时，曹家正发达，曹姨母当然瞧不上贺弘文。而如今，贺弘文已能行医坐堂，虽比上不足却比下有余，曹家家道中落，贺弘文自然成了曹家姨母眼中的香饽饽。
贺弘文母亲耳根子软，对这个落难的姐姐，自然是说一不二，暗地里不知塞了多少银子。但曹姨母并不满足，而是有更长远的打算。
曹姨母想让曹锦绣进贺家的门，就像康姨母当初想让允儿进盛家门一样，这样在亲家家里也可以说上话了，好处自然不言而喻。
允儿当时还未嫁，如果不是康姨父连累，两家结成亲家也算是门当户对。但曹锦绣在凉州时，因生活艰辛，曾与人做小妾，当家主母为了内宅安宁，不惜毁了曹锦绣的容貌，让曹锦绣破了相。
客观地说，曹锦绣的遭遇实在可怜。一个做过别人妾室的女人，虽然还有可能再做人妾室，但这副容貌，又还有谁能看得上呢？
曹姨母的可恶就在这里了。曹锦绣与人为妾这件事，曹姨母生生瞒了下来。同样，曹锦绣也瞒下了她不能生育的事实。曹姨母母子的算盘打得啪啪响，想让曹锦绣做贺弘文的嫡妻。
这在当时的社会环境下，完全是置贺家母子于死地呀。贺家虽然不及许多官宦之家，但在医学行业却是鼎鼎有名的。贺家如果娶一个做过妾室且不能生育的女子为嫡妻，恐怕会被人笑掉大牙，脸面丢尽。
还好，贺老太太不是那么好糊弄的，及时发现了曹锦绣的这段历史，曹姨母一看，又向妹妹哭诉，愿意“委曲求全”，让曹锦绣做贺弘文的妾室。贺母不忍姐姐一家落难，想着明兰懂事好说话，就点头答应了。
可贺老太太看得很清楚，曹姨母一家就是搅屎棍，在她们在，明兰和弘文的亲事就玄。为了表明贺家的立场，贺老太太当着盛家祖孙的面，揭穿了曹锦绣的“黑历史”，让曹姨母母女下不了台。
顾廷烨的筹谋曹家赦免后，仅用了半年的时候，就到了京城。按曹家的经济实力，这速度委实太快了，如果说没有人在人帮他们，肯定说不过去，而且帮他们的这个人，能量还不小。事后根据明兰的推理，这个人就是顾廷烨。
如果不是曹家姨母在贺弘文和明兰中间插了一脚，两人的亲事早就定下来了。
但因为曹家表妹出现，明兰犹豫了，就在这犹豫中间，顾廷烨到盛府去求亲，然后因为明兰没有定亲，盛家最后确定由明兰代替如兰，嫁给顾廷烨。
这个时间掐的是何其的准，曹表妹一家如果晚一年半载进京，明兰恐怕与曹家的亲事早就已经定下了，即便如兰抗婚，明兰也不可能嫁给顾廷烨。
在曹家表妹身上，顾廷烨应该是花了大力气。特别是贺弘文从外地采药刚加来，连贺家门都没进，就先到盛府来拜访，表妹第一时间就知道了。
贺弘文从盛家出来后，在拐角处就见到了曹家表妹，而且，曹家表妹的车，又“恰巧”被小桃看见了，而小桃第一时间把这个消息告诉了明兰。
然后明兰、曹家表妹、贺弘文三人面对面有了一番交谈。明兰还未过门，曹家表妹就一把鼻涕一把眼泪的求明兰给她一条活路，这不是恶心明兰吗？
曹家表妹出现后，贺弘文的态度，则让明兰对他要重新认识。
于曹家姨母而言，曹家这样闹，半点亏都不会吃。顾廷烨给了钱，贺家如果答应曹锦绣嫁给贺弘文，那自然是皆大欢喜，一举两得。
万一贺家咬死，不理会曹锦绣，她也不亏什么，还能额外得到顾廷烨的一笔酬劳。这份稳赚不赔的生意，对曹家姨母来说，简直不要太好了。
曹家已经落魄，几个儿子都没有正经的差事，吃了上顿愁下顿，不管是从曹家的处境出发，还是从女儿曹锦绣的前途出发，曹姨母都要豁出去。
盛明兰的通透顾廷烨是从人堆里爬出来的，对人性了解透彻，他清楚曹姨母不会拒绝自己的要求。
事情果然朝顾廷烨预想的方向发展。曹家表妹的出现，让盛老太太开始重新考虑这门亲事。用老太太的话说，两家接亲，讲究的是你情我愿，皆大欢喜，要靠老人家弹压才成的，也不是什么好亲事。
曹家表妹的出现，也让明兰意识到，曹表妹极有可能是横在她与贺弘文之间的一颗隐形炸弹。她发现了这颗炸弹，却又无能为力，只能任其自由生长。
待到明兰明白这世上没有十全十美的姻缘时，打算与贺家小哥白头到老时，如兰与文炎敬的感情被发现了。
盛家再一次面临声誉受损的问题。
当顾廷烨提出他也愿意迎娶如兰时，明兰似乎感受到了什么。她与贺弘文之间的波折，可能没那么简单。但她没有十足的把握。她只能听从家里的安排，嫁给了那个她并不熟悉的顾将军。
顾廷烨的一番筹谋，最后终于结果圆满。
顾廷烨没有看错，曹姨母一家，早有将后半生的生计，挂靠在了贺家小哥身上。
贺家老太太为了成全媳妇与姨姐的一片姐妹情，答应了让曹锦绣给贺弘文做妾室，但是是在贺弘文嫡妻进门后。曹锦绣刚刚进贺家门，就被老太太强制带回了白石潭老家，甚至连与贺弘文都没有同过房。曹姨母的计划落空了。
贺母过世后，曹锦绣求贺老太太，让她回到京中照顾贺弘文，但被老太太一口回绝。可怜的曹锦绣，被曹姨母害得只能孤老终生，实在可怜。
她的可怜，并不是贺弘文造成的，也不必需要贺弘文去承担。怪就怪她那只为儿子，不为女儿着想的母亲吧。
如果没有顾廷烨的推波助澜，曹姨母一家回到京城后，明兰和贺家小哥已成亲，曹姨母应该不会那么贪心，曹表妹也不会对表哥抱那么大希望吧。
但这人心，又有谁能知道呢？
