吾读史至商鞅徙木立信一事，而叹吾国国民之愚也，而叹执政者之煞费苦心也，而叹数千年来民智之不开、国几蹈于沦亡之惨也。谓予不信，请罄其说。

法令者，代谋幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，维持之，务使达到完善之目的而止。政府国民互相倚系，安有不信之理？法令而不善，则不惟无幸福之可言，且有危害之足惧，吾民又必竭全力以阻止此法令。虽欲吾信，又安有信之之理？乃若商鞅之与秦民，适成此比例之反对，抑又何哉？

商鞅之法良法也。今试一披吾国四千余年之纪载，而求其利国福民伟大之政治家，商鞅不首屈一指乎？鞅当孝公之世，中原最鼎沸，战事正殷。举国疲劳，不堪言状。于是而欲战胜诸国，统一中原，不綦难哉？于是而变法之令出，其法惩奸宄以保人民之权利，务耕织以增进国民之富力，尚军功以树国威，孥贫怠以绝消耗。此诚我国从来未有之大政策，民何惮而不信？乃必徙木以立信者，吾于是知执政者之具费苦心也，吾于是知吾国国民之愚也，吾于是知数千年来民智黑闇、国几蹈于沦亡之惨境有由来也。

虽然，非常之原，黎民惧焉。民是此民矣，法是彼法矣，吾又何怪焉？吾特恐此徙木立信一事，若令彼东西各国文明国民闻之，当必捧腹而笑，噭舌而讥矣。乌乎！吾欲无言。

【译文】

我读史书，读到商鞅通过搬移木头来树立威信一事，不禁感叹我国国民的愚昧，感叹执政者的煞费苦心，更感叹数千年来民众的智慧不觉悟、国家几乎走向灭亡的悲惨命运。如果有人认为我是在夸大其词，那就请让我完整地阐述我的观点。

法令，是替人民谋求幸福的工具。如果法令是好的，那就必定能更多地造福于人民。人民正担心统治者不颁布这样的好法令，或者法令颁布后不产生效力，所以人民必定会尽全力来保障和维护法令，一定要使法令达到其既定目标为止。政府和人民互相依靠，怎么会有不信任的道理呢？如果法令不好，则不但没有幸福可言，反而会让人民产生利益受损的恐惧。于是，人民必定会竭尽全力来阻止这项法令，即便我想要相信你的法令，又怎么会有相信它的道理呢？就如同商鞅与秦国人民之间，本来两者的利害关系是一致的，却要运用利害关系相反时的做法，这又是为什么呢？

商鞅制定的法令是好法令。如果要在我国四千年的史料记载中，寻找那些造福国家人民的政治家，难道不是应该以商鞅排名第一吗？商鞅所处的秦孝公时期，正值中原局势最混乱，战争最激烈之际，全国上下疲惫，已经达到不可言说的程度。要想在这样的形势下战胜各国，统一中原，不是太困难了吗？于是，商鞅颁布新的法令，这些法令严惩违法乱纪之人以保护人民的权益，鼓励耕织以增加国民的财富，崇尚军功以树立国家的威望，将贫苦懒惰者收为奴隶以杜绝人力物力的消耗。这些都是我国前所未有的重大政策，人民为什么会害怕而不相信呢？一定要通过搬移木头的方法来树立威信，我从中明白了执政者的苦心，也明白了我国人民的愚昧，也明白了几千年来人民心智黑暗，国家几乎走向灭亡惨境，这些都是有原因的。

不过话说回来，一件不寻常的事情刚开始出现时，老百姓总是会有恐惧心理。人民是这样的人民，法令是那样的法令，我又有什么好大惊小怪的呢？我只是担心徙木立信之事，如果被东西方各国中那些文明程度高的国民听到，必定会捧腹大笑，又或者尖锐讽刺。呜呼，我不想再说了。（姚尧译）