除了各家医院对确认病例和疑似病例进行的严密“隔离”，很多人还被要求呆在家里进行自我“隔离”，时间通常是14天。

虽然中文都称作“隔离”，这种控制疫情扩散的作法，在英语中却有两种说法，分别是quarantine和isolation，各有不同的含义。

Quarantine

在家里进行的14天“隔离”，在英语中一般称为quarantine，词典中的定义是：

A period of time when an animal or a person that has or may have a disease is kept away from others in order to prevent the disease from spreading

对人员或动物，在一定时期内，禁止其与其它人员或动物接触，目的是为了防止疾病的传染扩散。

Quarantine可以用作动词，通常是及物动词，后面直接跟宾语，例如，to quarantine sb/sth，但更多时候，quarantine是以名词形式使用，例如：

quarantine regulations

关于隔离的规定条例

The ship was kept in quarantine for six weeks.

这艘轮船被要求进行6个星期的隔离。

海上船只在隔离期间，会挂起专用的信号旗，通常都是这种黄黑相间的样式，称为Yellow Jack。

在疫情出现之后，武汉以及其它多个城市，为了控制扩散，采取了交通管制措施。就此，中文媒体大多称之为“封城”，而英文的相关报道中，除了shutdown和lockdown，很多都使用quarantine这个说法。

▌Quarantine的起源

Quarantine是从意大利语进入英语的，最初的来源是古罗马的拉丁语，和表示“四分之一”的quarter来源相同。Quarantine的原本含义，是指“40天”。

Quarantine这种制度，最早出现于意大利东北部的水城威尼斯。在西罗马帝国灭亡之后，威尼斯建立了独立的共和国，主要从事海洋贸易，联结着欧洲的东部和西部各地。

为了防止往来的商船带来瘟疫，威尼斯的政府规定，凡是疑似带有传染病的船只，必须进行一段时间的隔离，才能和岸上的居民进行贸易。

几百年来，威尼斯以及欧洲各地，实际采用的隔离期限有长有短，主要根据疫情的严重性来确定。但由于最初规定的隔离期限是40天，所以，就按照意大利语的威尼斯方言，把这种作法称为quarantine。

威尼斯当初之所以选择40天这个期限，根据的是基督教的圣经。圣经新约中声称，耶稣在开始传道之前，曾在荒野中独自生活了40天。

40 Days in the Wilderness，是欧洲传统美术中经常出现的题材

Isolation

/aɪsəleɪʃn/

和quarantine相比，isolation的“隔离”要更加严格，通常称为medical isolation，接受这种“隔离”的人，需要呆在专用的“隔离”病房、isolation ward，由专门的医务人员看护照顾。

Isolation也是来源于拉丁语，原义是“岛屿”，是用岛屿在海洋中的孤立，来比喻“隔离”这种无法和他人接触的状态。

Isolation要比quarantine更加抽象，用法也更多样。除了指医学上的隔离，例如isolation hospital传染病医院，isolation还可以表示其它各种“不与他人接触”的状态，既包含被动的孤立，也包含主动的独立分离状态。

隔离病房

在19世纪末，英国是世界上最强大的国家，曾一度拒绝和任何国家结盟。英国的有识之士主张应该更多地融入国际社会，使用反语把这种态度讽刺为splendid isolation。

今天，splendid isolation已经成为英语中的成语，用来描述拒绝与别人接触，略微带有批评口吻，暗示其自认为高人一等，例如：He lives in splendid isolation.

作为专业的医学术语，isolation这种“隔离”，需要专业人员和专用的设备和技术，提供严密的观察和治疗，效果更加精准，成本也更高；同时，对被隔离者的限制也更多。

相比之下，quarantine主要指非正式的“隔离”，不需要什么技术含量，也没有明确的定义，只是一种宽泛的预防措施，形式也多种多样。

例如，整个城市限制交通出行可以称为quarantine，城市居民中接触过病情的人员在家中的“自我隔离”，也可以称为quarantine。

在最近的疫情中，绝大部分的“隔离”，都是quarantine这种“隔离”。