老家门口有块地,种了甜瓜、南瓜和黄瓜,去年还种过西瓜。前些天,孩子姥姥给甜瓜拉秧,孩子很好奇地问起了“瓜”字怎么写。瓜,金文字形就是藤上结瓜的样子。两边是缠绕的藤蔓,中间是一个大瓜,还画着花纹呢。
吃
瓜
太
难
了
中国人很早就开始种瓜、吃瓜了,《诗经》里就有“七月食瓜”“绵绵瓜瓞”的句子。本土种植较早的是甜瓜。我们现在常吃的黄瓜,来自西域,最早叫“胡瓜”。据说,南北朝的时候,羯族人石勒当皇帝,因为他自己是胡人,所以下令不许提“胡”这个字。有一天,一个叫樊坦的官员衣衫不整地觐见。石勒问他发生了什么事情,他脱口而出,说是来的路上被胡人抢劫了,说完忽然意识到了自己的错误,急忙叩头请罪。石勒见他态度还比较诚恳,就没追究。但是吃饭的时候,他指着一盘胡瓜问樊坦:“这是什么?”樊坦灵机一动,说:“这个是黄瓜。”“黄瓜”因此得名。
还有我们现在夏天解渴消暑必不可少的西瓜,据说原产地是非洲,后来是从西域传来中原的。明代徐光启《农政全书》载:“西瓜,种出西域,故之名。”南瓜则是16世纪初期才传入中国的,田艺蘅《留青日札》指出:“今有五色红瓜,尚名曰番瓜,但可烹食,非西瓜种也。”说明古人早就发现南瓜要吃熟的。
历史上有很多与瓜有关的故事。春秋时期,齐襄公派连称和管至父去驻守葵丘,那里条件很艰苦。两人临走前小心地问:“什么时候可以调回来呢?”当时齐襄公正在吃瓜,就随口说:“现在是瓜熟的季节,等明年这个时候,就让人去代替你们。”过了一年,两人左等右等,也不见有人来接替。他们遣人带着瓜去献给襄公,提醒他期限已经到了,请求派人来代替自己。没想到齐襄公却漫不经心地让他们再等一年瓜熟。两人痛恨齐襄公言而无信,就发动叛乱,把齐襄公杀了,另立了新君。后来,人们就用“瓜代”“瓜期”“及瓜而代”指称任期满了,换人代替。
还有很多词语、成语和瓜有关。比如“瓜葛”,瓜和葛都爬藤,能够缠绕或者攀附在别的物体上,所以人们用它来比喻人或者事物之间互相牵连的关系。顺着藤就能找到瓜,这叫“顺藤摸瓜”,比喻沿着线索追根究底。瓜熟了,瓜蒂就会干枯脱落,这个叫“瓜熟蒂落”,比喻条件成熟了,事情就会很顺利办成。瓜熟透了,瓜蒂也落了,那瓜就会自己滚下来,这就是“滚瓜烂熟”,比喻背书特别纯熟流利。
古代有个“瓜州”,在现在的甘肃省。当地盛产蜜瓜,西晋《广志》云:“瓜州瓜大如斛,御瓜也,甘胜糖蜜”,故名“瓜州”。据说,有个部族叫姜戎族,其祖先被秦军赶到了瓜州,后来这些人就取名“瓜子族”。他们为人诚实,干活总是勤勤恳恳,从不偷懒,做生意也非常老实,结果反被别人视为傻子。清人黎士宏《仁恕堂笔记》:“甘州人谓……不慧子曰‘瓜子’。” 现在甘肃、四川还有“瓜子”“瓜娃子”的说法。“傻瓜”也是从这里来的。
王安石诗里有“京口瓜洲一水间”,这里的瓜洲则是在江苏,是长江中的流沙冲积而成的沙洲,形状如瓜,所以叫“瓜洲”。后来成为了一个重要的渡口。白居易《长相思》:“汴水流,泗水流,流到瓜洲古渡头,吴山点点愁。思悠悠,恨悠悠。恨到归时方始休,月明人倚楼。”
来源:科普时报
作者:李英 中国科普作家协会科学文艺委员会委员,文学博士,“三千字”品牌联合创始人
编辑:毛梦囡
审核:王飞
终审:陈磊
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