《西游记》中有一段特有意思，就是孙行者、者行孙和行者孙的那段，能把人整迷糊了。现实生活中也有不少类似的地名，一不小心就容易搞错，比如说这对“孪生兄弟”——紫荆关和荆紫关。

紫荆关，是长城的重要关隘之一，位于河北省保定市易县县城西北约45公里处，关城地势险要，东为万仞山，西有犀牛山，北为拒马河，南是黄土岭。在这种依山傍水、两山相夹的盆地中，紫荆关四周都是天然屏障，易守难攻，有“一夫当关，万夫莫开”之险，素有“畿南第一雄关”之称。

紫荆关始建于战国时期，西汉时称上谷关，东汉称五阮关，也有蒲阴径、子庄关等名称，宋金时称金坡关，后来又因山上多紫荆树而改名紫荆关。紫荆关原由五座小城组成，分别是拒马河北岸的小金城、南岸的关城、小盘石城、奇峰口城、官座岭城。这种大城套小城的结构，使得紫荆关在全国的长城关隘中独一无二，只可惜还是抵不过岁月的流逝。明朝迁都北平（今北京）后，为防御北方游牧势力，终明一朝一直都在扩建关城，打造京师西线的防御体系。这个防御工程一直持续到崇祯年间，可见对紫荆关的重视程度之高。《畿辅通志》称：“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎岖，易于戍守。”

明朝之所以如此重视紫荆关，是因为它是太行八径之蒲阴径上的要塞，是天下九塞之一，是华北平原进入太行山的要道之一。紫荆关位于居庸关、倒马关之间，与二关一起称为内三关。因其地势险要，自古以来都是华北平原的重要门户之一，兵家必争之地、畿辅保障。

居庸关大家都很熟悉，对京师的意义自不待多说，但是居庸关有一点比较好，就是更加易守难攻。那么一旦敌人攻不破居庸关，相对易于攻取的紫荆关就是必攻对象。从这种意义上来说，紫荆关对京师的重要性要更甚。于谦曾说：“险有轻重，则守有缓急，居庸、紫荆并为畿辅咽喉，论者尝先居庸、而后紫荆，不知寇窥居庸其得入者十之三，寇窥紫荆其得入者十之七。”意思就是说，攻紫荆关有七成成功率，而居庸关只有三成。顾炎武也说过：“居庸则吾之背也，紫荆则吾之喉也，猝有急则扼吾之喉而附吾之背。”大致意思差不多，就是说作为防守方来说，紫荆关需要更加重视。

这里有两个非常重要的战例和紫荆关有关，金宣宗初年（1213年），蒙古成吉思汗久攻居庸关不下，后分兵南下，攻下紫荆关，然后内外夹击，攻下居庸关。明朝土木之变后，蒙古瓦剌部也是攻破紫荆关，而后直逼京师。如果不是于谦在关键时刻力挽狂澜，明朝可能就提前结束了。

说完紫荆关，我们再聊一下荆紫关。荆紫关位于河南省南阳市淅川县西北部，地处豫、鄂、陕三省结合部，素有“一脚踏三省”，“鸡鸣三省荆紫关”之称。春秋战国时期，这里属楚国管辖，楚王派太子荆来镇守此地，于是此地得名“荆子口”。关口扼守丹江通道和商於古道（武关道），是西接秦川，南通鄂渚的交通要塞，秦楚两国为争商於之地曾大打出手，爆发了关乎国运的丹阳、蓝田之战。西汉时，此处丹江上曾架设木桥，桥上铺草、垫土，故得名草桥关。南宋时，因该地荆花遍野，荆籽遍地，改称“荆籽关”。明朝时称荆籽关口，清称荆籽关，民初改称荆紫关。

唐朝安史之乱后，藩镇割据日盛，阻断了淮河和汴河通往长安的漕运，朝廷只好通过丹江来转运江南的物资入关中，丹江水运逐渐繁荣起来。荆紫关逐渐失去了关口的功能，由于丹江可与汉江、长江水运连为一体，这里成了连接关中和长江中下游地区的水陆交通枢纽和物资中转站，逐渐发展成为商贸重镇。明清时期，荆紫关商业高度繁荣，有“小上海”之称，时人记载荆紫关“水陆輨毂，商贾辐辏，繁盛甲于全境”，其商业繁盛程度远胜于淅川城。如今虽然繁华不在，但依然保存有闻名全国的明清一条街古建筑群，这条街长约5里，街道两旁数千间房屋皆为明清时期风格的古建筑，徜徉在陕山会馆、禹王宫、江西馆、平浪宫等古香古色的建筑中，让人仿佛回到明清。

1931年夏，丹江洪水，荆紫关被洪水冲淹，河床淤塞而航道不通，荆紫关镇随之凋零。在紫荆关镇有个高中很有历史，它就是河南大学荆紫关附属高中。河南大学在开封，为何它会在这里有个附中？抗战时，河南大学师生被迫撤离开封，流落到荆紫关镇，在当地老百姓的支持下，在此学习生活。河大师生为感恩，在紫荆关镇创办了七七中学，即河南大学荆紫关附属高中的前身。

图-俯瞰河南紫荆关镇

紫荆关和荆紫关这对“孪生兄弟”虽然没有什么关系，但是都很有历史，很有故事。