GPA 算是一个大家既熟悉又陌生的概念了，熟悉是因为它在美本申请中属于一项很重要的考量指标，但是很多申请人对于 GPA 的类型、计算原则以及重要性这些问题就比较陌生了。今天我们就整理了一篇文章，专门来谈谈 GPA 这个容易被忽视但又绝不应该被忽视的申请要素。
01.GPA 是什么GPA 的 全称是 Grade Point Average，俗称绩点，简单来说就是学生的高中在校平均成绩。美国院校会根据学生的 GPA 来判断申请者是否具有扎实的专业知识、潜在的学术能力以及学习态度，是申请美国本科必备的材料之一。GPA 的评估源自数年对学生的连贯考核，要求学生在考试和随堂测验取得高分之外，还要保持出勤率、长期优异的课堂表现和按时递交作业与学习报告。
很多申请人认为，只要自己的托福、SAT 分数考的高，就足以代表自己的学习能力出众，从而将大量时间花在备考标化考试上，而忽略了日常的在校学习，导致临到提交申请材料时才发现，自己的 GPA 没有那么好看，甚至达不到大学申请的最低要求。
为什么美国大学如此看重 GPA 呢？因为 GPA 最能反映出你真实的学习能力。你的标化成绩高，只能说明你在“考试”这个环境背景中表现不错，反映出的是你“会考试”、“掌握了考试技巧”。但是，GPA 不是一个可以靠反复练习就能拿到高分的东西，它反映出的是你在高中学习中持续不断的努力过程，是一个即将要来挑战美国大学高强度学习的申请人应该具备的最稳定的品质。
02.GPA 怎么算由于国内大部分高中都采用百分制评分，而美国则采用四分制，所以美本申请人在申请时一般都需要换算 GPA。四分制 GPA 在换算时，需要考虑到不同学校可能使用不同的 Grading Scale。什么是 Grading Scale？简单来说，Grading Scale 就是不同计分方式之间的换算标准。在国内，大部分普通高中是采用百分制来计分的，而小部分国际学校（或国际部）则会采用与美国相同的 A-F 等级制计分。不管是哪一种，它们都会有一个对应的换算标准。
上面是一种较为常见的 Grading Scale，但是相对而言较为严格，按照这种方式计算出来的 GPA 会比较低。
这又是另一种比较常见的 Grading Scale，美国的很多学校都会采用这种方式。相比第一种换算方式，这种标准更加细化，但也更加友好一些，换算出来的 GPA 会相对更高。
要注意的是，并不是说 Grading Scale 只有以上提到的这两种！每个高中都会有自己的一套标准，而每个美国大学也会有自己的标准，大家在换算之前，最好还是去询问一下申请院校的 Grading Scale 是什么，以避免不必要的麻烦。
也许有人会问，在 CA 和 UC 系统都可以选择用百分制计算 GPA 的情况下，我们还有必要将百分制 GPA 换算成四分制吗？答案是有的。当我们在各大数据网站查询某校往年的录取情况时，你会发现录取学生的平均 GPA 都是采用的四分制。所以，在填写网申时你可以选择填写百分制 GPA，但是在选校阶段，为了更加准确地定位自己的学校，最好还是将 GPA 换算成四分制。
在 GPA 换算中，还有两个很重要的概念：未加权 (Unweighted GPA) 和加权 (Weighted GPA)。两者最大的区别就在于，换算时是否考虑了课程难度。
未加权就是把学生上过的所有课程都按照 4.0 为标准来计算，不区分难易程度。当然，这样的算法有可能会出现学习简单课程的学生比学习难度较高课程的学生 GPA 更高的情况。因此，针对未加权的计算方法，一般学校都会有 Ranking （年级排名）跟在 GPA 后面，以此来区分学生的优秀程度。
加权则是考虑到了课程类型的不同，这在提供如 AP 课程、荣誉课程等难度系数直逼大学水准的国际学校里更为常见。从课程的难度上来讲，AP 课程的 A 和 Regular 课程的 A，含金量肯定不会等同。一般，学校可能会把常规课程的 A 定为 4.0，荣誉课程的 A 定为 4.5，AP 课程 A 定为 5.0。不过，每个学校的标准不同，也不能一概而论。
两种算法比较看来，从某种意义上讲，加权 GPA 更准确地评估了学生的学习能力。同样的学生，加权 GPA 会比未加权 GPA 高出 0.53 左右。
但不管是未加权还是加权，GPA 的计算公式都是一样的：（各课程 GPA 分之和）/ 课程总数。假设你正在上五个常规课程，其中两个课程的分数是 A，三个课程的分数为 B。对照之前的第二张 Grading Scale 图表，两个 A 将各自转换为 4.0，三个 B 将各自转换为 3.0。那么最终的 GPA = (4.0 4.0 3.0 3.0 3.0) / 5 = 3.4（未加权）。
那么，问题来了。美国大学在录取时是考虑加权还是未加权的 GPA 呢？
之前我们提过，基本上所有的美国大学都会有一套自己的 GPA 计算体系。所以，在你提交了申请材料后，大学会有针对性地再做一次计算，比如，在加州系统中，AP、IB、UC-certified honors courses 等课程都会有相应的加权说明。
相比加权的 GPA，绝大多数大学更关注未加权 GPA。同时，招生官会再去判断你选课的难度以及在难度较大的课程上的表现。因此，美国大学不会孤立地看 GPA 这个数字，而是会看你选择了哪些课程、课程难度以及的班级排名，综合这些因素后更准确地评估你的学术水平。
GPA 是学生学术能力的体现，如果 GPA 较低，那就不得不考虑在其他方面去表现申请人的学术实力了。
如果你还不是一个当季申请人，那你还是有一定的 GPA 提升空间的。在条件允许的情况下，你可以考虑选择适当选修一些难度高于常规课程的 AP 课程或荣誉课程，这不仅能使你最终的 GPA 有所提高，更能向美国大学展示出你拥有乐于挑战自己的勇气。另外，由于不少专业会要求你做到在不同课程类型上的均衡，甚至申请时还要求你必须上过某些课程。所以，你在选择课程时应尽量不要选择同一种类型的，最好能够做到文科、理科、英语类的课程都能兼修。
如果你没有选择高阶课程的条件，你可以尝试着参加 SAT II 这样的专项考试。SAT II 也被叫做 SAT Subject Test，属于标化考试当中的一种专项考试，用于考察学生某一科目的能力，故又被称为学能倾向测验。和 AP 一样，SAT II 也可作为一种学术能力的补充，从一个侧面说明你在某些领域内的水平。同样的，选择 SAT II 的科目时，也一样要注意既要有一定的专业倾向性，又能够做到文理平衡。我们会建议学生在物理、化学、生物中选择一门，再选择一门 World History，以此来互相调和。
除了上课和考试，有时间的话你可以考虑参加一些夏校。夏校主要是能够体现你在高中课程之外，对更高的学术境界的一种追求。含金量高的夏校，它的很多课程内容都是高中所不提供的，这既能让你在学习能力上有所超越，还能为你提供极大的国际视野。很多美国当地的学生，也都会选择用这种方式来弥补自己的低 GPA 成绩。
如果你现在已经是一名当季申请人，那你则需要在你的申请材料上多下功夫了。最常见的就是对你的低 GPA 做出解释说明。无论是因为自己的主观原因，还是自身考试能力不强，或者是因为被疾病耽误了，你都应该解释清楚，给招生官一个真诚的态度。
由于课程的设置关系，大部分普高学生可能会对学校里与学术相关的课程非常感兴趣，比如物理、数学，但是对于体育课，美术课这种边角料就不那么上心，导致 GPA 被拉低了一大截。如果是这种情况，你可以自己计算出学术成绩的 GPA，在文书或者面试中加以强调。
我们刚刚说过，GPA 最好是呈现出一个向上的趋势。事实上，确实有很多学生就是这样一个情况，可能在刚入学的时候成绩并不好，等到第二年就稍微找到了一点感觉，第三年时就彻底在学术上有了突破性的进展。如果你是这样的学生，那你的综合 GPA 并没有真实反映你的实力，你的学术 GPA 也不足以说明问题，你可以考虑计算一下最后四个学期的 GPA 成绩，然后向招生官表示你是如何摆脱了前期的适应和过渡，最终学会管理自己，成为了一名高效的学生。
