西晋灭亡后,天下大乱,皇族、士族纷纷逃到建康(今南京市),东晋政权建立。北方游牧民族趁机大举南下,中国历史进入了从未有过的大动荡、大冲突、大融合时期。从刘渊建立汉国(后改为赵),到北魏统一北方的136年(304—439)时间里,先后有五个少数民族,建立十六个割据政权,史称“五胡十六国”,又称“五胡乱华”。
五胡是谁?五胡是指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌。他们建立的政权都位于长江以北地区。以汉族为主的东晋占据了长江以南地区。
十六国的名字要一下子都记住,的确不容易。有一句口诀,可以帮助快速记忆:“一二三四五 夏国”,也即是:一汉、二赵、三秦、四燕、五凉,夏国(见下图)。其中,汉族人建立的政权只有三个:前凉、西凉、北燕。
除十六国以外,还有西燕、冉魏、段国、代国、翟魏、仇池国、蜀、宇文部等八个小国,先后出现的政权总计达到二十四个。
五胡十六国时期,可以分为三个阶段:
第一阶段:两个赵国大PK, 结果:后赵胜,前赵被灭。
前赵(304-329)建立者是匈奴人刘曜,后赵(319——352)创始人是羯人石勒。316年,刘曜攻陷长安,俘虏了晋愍帝,西晋灭亡。具有讽刺意义的是,仅仅12年后(328年),刘曜也被后赵俘虏,前赵灭亡。后赵的第三个君主石虎,是个著名的杀人不眨眼的暴君,为夺位杀死堂兄,为泄愤杀两个儿子满门。石虎死后,诸子争位,开始自相残杀。这时出了个超级猛男——汉人冉闵,一举灭了石虎诸子,夺取政权。面对当时羯族人任意屠杀汉人的现状,他下达了著名的“杀胡令”,汉族人应声而起,反杀胡羯人二十余万,建立冉魏国。3年后,被新崛起的鲜卑族政权——前燕所灭。
第二阶段:前秦大战前燕。结果:前秦胜,前燕被灭。
前秦(351-394)由氐族人苻健建立,前燕由鲜卑族慕容部的慕容皝创立。前秦第三位CEO苻坚,破格重用汉人精英王猛,曾创造了一年内连升五级的记录。这对堪比刘备—诸葛亮的黄金组合,一路开挂,先后灭掉前燕、仇池、前凉及代国,公元376年统一北方。在统一的前一年,王猛病逝,遗言建议苻坚不要进攻东晋。
统一北方之前,前秦是这样的:
统一北方之后,前秦是这样的:
第三阶段:淝水之战后,北方再度分裂,后燕、后秦强盛一时,北魏崛起后统一北方。
强人苻坚统一北方7年后(383年),不顾王猛的遗言和群臣劝阻,执意讨伐东晋,企图一举统一南北。支持攻晋的只有两个人:鲜卑族的慕容垂、羌族的姚苌。结果淝水一战,八十七万秦军对决八万晋军,却惨败而归。苻坚投鞭断流的豪言,变成了草木皆兵的结局。随后两位手下慕容垂、姚苌分别创立后燕、后秦。顺便提一下,《天龙八部》中武功盖世的高手慕容垂,就是这位后燕的开国国主。
苻坚对慕容垂、姚苌均有知遇之恩,但两个人对于并淝水兵败之后苻坚的态度截然不同:慕容垂心存感恩,不但没有杀害苻坚,还将兵马还给老领导,自己重新独立创业;姚苌则不同,抓住苻坚后逼其禅位,遭严词拒绝后,将苻坚缢杀于一座佛寺中。一代英主,就此陨落。
后燕连续灭掉翟魏、西燕,国力强盛。395年,慕容垂派太子慕容宝进攻刚刚崛起的北魏。参合陂一战,北魏开国君主拓跋珪大败后燕,太子慕容宝单骑逃走。后燕从此一蹶不振。北魏随后将后燕的国土拦腰斩断,后燕被分割为北燕、南燕两个国家。
东晋刘裕灭了南燕(410年)、后秦(417年)后,于420年建立南朝宋政权。北魏先后攻灭北燕(436年)、北凉(439年),统一了北方。南北朝对立的局面,就此形成。