2022年10月2日,浙江温岭市松门镇一男孩捡到一只长有4只眼睛的“怪物”,呈暗褐色,形似蟹类,很是不一般,男孩随后将其带到派出所,经确认,是一种学名叫“鲎”的海生节肢动物,读音为hòu,请念10遍,容易忘。
我国沿海一带渔民应该对这种动物比较熟悉,只不过叫法不同罢了,当地人喜欢叫它“马蹄蟹“或者是“夫妻鱼”,是因为它们经常成双成对地出现,让人很是羡慕。
成年鲎长度可达70厘米,重量可达3公斤,外壳又大又硬,宽度可达35厘米,外壳下方是头部和胸部,胸部下方是6对步足,与壳相连的是腹部,腹部后面是一根长长的剑尾,就像一把长剑一样。
实际上鲎不止4只眼睛,而是有9只眼睛,7只次级单眼和2只初级复眼,2只复眼和2只单眼在身体前侧,另5只单眼在背部,每只眼睛由1000多个小眼组成,复眼能视物,但看到是单一颜色的世界,单眼只能感光。
鲎的分布地很广泛,北美沿海和亚洲沿海都能见到鲎,我国广西、广东、浙江和福建等地原先有很多的鲎,只不过近些年来数量变得很少了,这就是为什么浙江温岭市松门镇男孩能在浙江捡到一只鲎。
鲎在地球上繁衍了5.05亿年,比恐龙繁衍史悠久,也比人类繁衍史要悠久得多,它曾经被沿海渔民端上餐桌,是一道可口的“下酒菜”,一口酒一口鲎,就像吃螃蟹那样,不晓得有多惬意。
事实上鲎肉有毒,有的人吃了可能会过敏,吃多了会中毒,不可多吃,不过现在想吃也吃不到了,因为它成为了国家二级保护动物,不允许捕捉,不允许食用,鲎无法人工殖养,殖养一年后就会因贫血而死。
但是到了近代鲎却成了一种非常可悲的动物,之前被人类当成食物吃掉也就算了,很多种动物曾经都是人类的食物,包括老虎、豹子、大象和狮子,但是现在鲎要备受抽血的折磨,很多鲎在悲痛中死去。
动物血液颜色千奇百怪,脊椎动物血液是红色的,蜘蛛和昆虫是绿色的,蚯蚓是玫瑰色的,有的动物血液是透明的,但是鲎的血液是蓝色的,一种有毒的蓝色血液,但是人类却把蓝色血液视为是无可替代的“珍品”。
鲎血之所以为蓝色,是因为血液中含有大量的铜离子,铜离子与氧气结合发生化学反应,生成血蓝蛋白,血蓝蛋白和血红蛋白功能一样,能给身体输运氧,氧是绝大多数动物不可缺少的一部分。
1955年,科学家弗雷德·邦(Fred·Bang)对鲎血进行了研究,一只鲎因感染弧菌而死,但是弗雷德·邦吃惊地发现鲎全部蓝血几乎全部凝结成块状,这很不寻常,他没有放过这一细节,进行了深入研究。
弗雷德·邦很快得出结论:鲎血对细菌、病毒和毒素极其敏感,只要蓝色血液中有万亿分之一的细菌、病毒和毒素就会迅速凝结成块状,即便是细菌死亡了也会继续凝结,比普通试剂灵敏数倍。
现代科学技术将鲎血加入到“LAL混合物”或者“鲎变形细胞裂解物”制成“鲎血”试剂,“鲎血”试剂是目前最灵敏的试剂,应用于制药、化工、医学、食品和日用品当中,尤其是非常重要的疫苗,少不了“鲎血”试剂。
近几年来,新冠病毒在全世界蔓延,专家表示,“鲎血”试剂是制造新冠疫苗的关键物质,2020年,瑞士研发了一款新冠疫苗,但在被美国人使用前,美国要求必须通过“鲎血”试剂,证明它的确没有毒素。
“鲎血”试剂成了全球制药公司必不可少的测试剂,需求量极大,每年需要数千万剂,鲎血价格水涨船高,最贵的时候,鲎血制成品卖到1升10万人民币,这又被一些人看到了商机,发财的机会到了。
美国制药公司每年在海洋中捕捉大量活鲎,将活鲎绑在特制的刑具上使其无法动弹,将一根带管子的针头直插鲎心脏附近静脉血管中,管子另一端接着水瓶,蓝血就一滴一滴地流到瓶子里,过程长达数小时。
鲎抽血时备受折磨,极其痛苦,有的当场就死了,技术人员称抽血过程只有3%死亡,但是美国一名生物学家暗访时发现多达30%的鲎当场死亡,一次抽出三分之一血液,“半死不活”的鲎再被放回大海。
回到大海后,一部分鲎没过多久就死了,即便幸运活下来,也需要数个月才能恢复生机,被抽血的鲎即便活了过来,在一年内不再繁殖后代,加上每年有大量鲎因抽血而死,鲎数量一直锐减,成为了濒危物种之一。有趣有料的科学内容请关注唯一的有趣探索