春秋时期的五霸之一晋文公谦虚而好学，善于结交有才能的人，之所以能成为五霸之一，除了他的个人贤明，在教民用民上也是非常得法。

公元前636年，晋文公回国即位，此时他已经拥有了众多诸如狐偃、先轸等才能出众的亲信力量，趁此形势，晋文公发奋图强，朝夕不倦，采取了精兵强民的政策，迅速使晋国的军力强大起来，接下来，就是用训练出的百姓来与诸侯争霸了。

前面说过文公贤明，想要对外作战，自然先听取大臣的意见，这时狐偃进谏说：“百姓虽然经过训练，身体强健，但还不懂得义，不能各居其位，所以不能出战。”可是如何让百姓懂得义呢，晋文公深思而不得法，就在此时，周朝发生了“昭叔之难”。

昭叔是当时周襄王的弟弟，这个周襄王有个小娇妻叫做翟叔隗，翟叔隗年轻貌美渐渐就倾心于更加年轻的昭叔，俩人密谋造反，后来东窗事发，周襄王就把这个小王后给废黜了，这下可不得了，自然就得罪了翟叔隗的娘家翟国，翟国发兵，周襄王被迫出逃。

当时名义上周朝还是各个诸侯国的宗主国，晋文公从这里看到了机会，主动出兵迎回了周襄王，让天下百姓看到“看，虽然王室式微，但我依然要尊敬他，我是讲道义的。”从这里晋文公的“义”就传出去了。

接下来，晋文公顺势改政利民，是百姓更加安居乐业，这时他又觉得可以用兵了，狐偃却依然阻拦说：“义虽然懂了，但百姓还不知道什么是信。”晋文公应允，于是只带了三天的口粮去围攻原国了，三天下来，原国守而不出，晋文公下令撤退，这时来探子说，原国已经准备投降，然而晋文公说：“当初只带三天口粮，就是要只打三天，现在已经下令退兵，就应该说话算话，如果不退那就是失信，即使得到原国又如何？”

由于这件事，晋国国内民风大变，凡事以信为本，做生意不求暴利，不贪不骗。

做完这些之后，晋文公又问狐偃“这回可以了吧？”

狐偃说：“我们还要让百姓知礼，让他们养成谦让风范。”

于是，晋文公又让百姓在知礼方面下苦功。他举行盛大的阅兵仪式，每个环节都按照军礼执行，使百姓看到礼仪；他又规定百官的等级及职责，使百姓知道对什么官职行什么礼，而且百姓们还学会了根据礼来判断是非对错。这时，狐偃才说“你的民可以用了”

于是，晋文公开始伐魏、攻卫、取齐地，败楚于城濮，成为春秋五霸之一。

《道德经·圣人之治》中说道“不尚贤，使民不争;不贵难得之货，使民不为盗;不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治”

晋文公的所为正是这一“治民”思想的体现，一个国家想要繁荣昌盛，基础便是国民，只有国民的道德素养提高了，国家才会有一个良性的发展之路，使国家在国际上得到尊重，而国民的素养自然与国家教育密不可分，一个优秀的领导人，一个良好的政府，总会潜移默化地影响人民的思想，良好的思想教育必然会使人民团结一致，逐渐强大，国内的发展历史已经证明这一切。

反观，当一个国家言而无信，肆意妄为，总是以“强权”来威胁其他国家，人民失心，最终也只能是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。