同为“七小福”成员的成龙和元华,虽然有着相似的经历,但如今身份地位却天差地别。
坊间盛传这对师兄弟关系不和,起因是成龙以400万片酬邀请元华参演电影《神探蒲松龄》。
元华婉言拒绝后,成龙为了让他回心转意,更是两次加价。
要知道400万的片酬,对于元华这种非主演的类型片演员来讲,已经是天价了,况且成龙还豪爽加价。
奈何元华心意已决,依然拒绝了成龙。
拒绝成龙之后,元华接受陈思诚的邀请,以45万元的价格在《唐人街探案2》中客串演出。
本是同门又多次相邀,元华都没给成龙面子,于是外界便误传两人之间产生了嫌隙。
对此,69岁的元华在接受媒体采访时,回应了这一传闻。
他表示当初拒绝成龙的理由有二:
一是因为年龄增长,已经拍不了高难度的动作戏了;
二则是因为当时成龙给出的价格太高,自己只是客串而已,如果消息传开,以后恐怕就没人敢再找自己拍戏了。
元华的这番言论获得了网友的一致赞赏,认为他真实又接地气,更难能可贵的是,作为出道数十年的老戏骨,依然能够保持清醒的自我认知。
对比如今时不时闹出点动静来的老艺术家,元华“任性”拒绝高片酬的做法,不知道会让多少老戏骨羞愧难当。
其实元华有此做法,也在意料之中。
就像网友常说的那句“因为自己淋过雨,才更懂得为他人撑伞”。正是因为元华自己的成名来之不易,所以才有了现在的珍惜羽毛的做法。
说起元华就绕不开“七小福”的名字。师从京剧名家于占元,同门师兄弟成龙、洪金宝、元奎、元彪等人,几乎成为上世纪香港影坛的半壁江山。
其中,元华由于身材好、人轻巧,他总是能够做到很多高难度动作,被公认是“七小福”中身手最好的武生。
身手了得也就罢了,元华本人非常能吃苦。练功受伤在所难免,但是诸位同门从未见他哭过鼻子。
他的师姐元秋曾说过:“学艺的前几年,演出是没有收入的。”
在此情形下,有很多师兄弟其实都会逃避演出,唯有元华不同,每次演出他都会参加,从不缺席。
也正是因着这份能吃苦、够坚定的信念,元华遇到了人生的第一位贵人——李小龙。
到了上世纪七十年代,随着香港电影业的蓬勃,京剧行当日渐式微。于老先生当初创办的“中国戏剧研究学院”已无法维持生计,迫不得已只得关门解散。
随即,成龙、元华等人便选择进入嘉禾做龙虎武师,也是在这里,元华遇到了李小龙。
他在李小龙主演的《精武门》中,客串了一个日本人的角色。
因为功夫底子好,跟头翻得又轻盈漂亮,元华还获得了“跟斗王”的称号。
加之精瘦的身材和李小龙十分相似,他也逐渐成为了李小龙的御用替身。
渐渐地,元华在提高自身演技和武戏的同时,也获得了李小龙的认可。彼时作为好莱坞中鲜少的华人面孔,李小龙用他的拳脚一步步地打出了一番天地。
而成功的Bruce Li也开始想让中国功夫走向世界,让中国打星在国际影坛站稳脚跟,于是便准备将身边优秀的武打师傅们带出国,一起勇闯好莱坞,其中就包括元华。
可惜造化弄人,随着李小龙的猝然离世,元华等人的好莱坞梦瞬间化为泡影。
不久之后,元华加入了师兄洪金宝创办的“洪家班”,在各种电影中做替身、跑龙套。
因为常做替身,武打动作又好看,元华得了一个“影后”的绰号——只有背影的明星武替。
尽管总是事与愿违,好在元华能吃苦,也能耐得住寂寞。在他的眼里,没有小角色,只有好演员。无论是龙套还是配角,他从未忘记过“敬业”二字。
就拿1985年的电影《僵尸先生》来说,元华在片中饰演一个特别重要的人物任老太爷任威勇,而这个人物实际上是一只僵尸。在片中有这样一个片段,是元华扮演的僵尸躺在雨水中,浑身爬满老鼠。
要知道在那个时代,还有没有先进的CG技术,所以都是“真老鼠”在元华的身上爬,而他本人却一动不动,维持着僵尸的状态。
这个画面光是想想都让人汗毛竖立,可想而知当时元华的心情。
也正是因为有着如此敬业精神和专业技能,元华也迎来了自己电影生涯的第一个高光时刻。
1987年洪金宝执导的动作电影中,元华饰演了大反派。戏中的他打戏干净利落,与主演洪金宝相比,丝毫不落下风。
因为这次对人物形象的成功塑造,也开拓了元华的戏路,还打开了他身上的喜剧细胞。
比如后来《情圣》《龙的传人》《龙行天下》等电影中,元华的喜剧表演,又让大家看到了他的搞笑天赋。
随着香港电影的日渐没落,元华又将重心转移到了电视剧市场。
其中最为令人印象深刻的,当属他在2001年的TVB大戏《封神榜》中,饰演的托塔李天王“李靖”一角。
他将一个慈父形象塑造得有血有肉,而“李靖”也成为了元华在电视剧荧幕上的标志性人物。
虽说彼时的元华已经渐渐有了一些名气,只可惜空有一身好功夫的他,却偏偏相貌平平,总是与主角始终未能真正做到主角的位置。
与此同时反观他的师兄弟,一个个都在影视上有了更高的建树。尤其是成龙,事业上早已急速发展,成为了继李小龙之后,另一个靠功夫在好莱坞站稳脚跟的巨星。
对此,曾有记者问元华:“看见师兄弟比你更有名气,你有什么想法吗?”
元华只是笑着回应:“看见他们成功我很欣慰,因为他们比我更加努力。”
虽然大家都清楚他是真心为同门师兄弟的成功而高兴,也知道他所谓的“不如别人努力”只是自谦的说法,但旁人听了还是不免为他感到心酸。
其实元华的表演能力和武术功底人所共知,相貌虽说不上风流倜傥,但也很有辨识度。可是从出道伊始,元华好像总是缺点“运气”。
论玩命和敬业,他丝毫不输成龙。
在喜剧电影中,也有很多高危动作,其中一幕需要元华高空跳海,本以为六七米的高度,实际上达到了20多米。
而在正式拍摄时,这个镜头要求元华被人推下飞机,当他从水里浮上来时心有余悸,事后他喝了两杯白酒才缓过劲来。
1982年在拍摄电影时,因为对手演员的失误,元华被竹剑刺入肋下,差点殒命,他对待电影的敬业程度可见一斑。
而他在《飞龙猛将》中叼烟下楼梯的片段,也被称为是香港电影中无法超越的经典动作之一。
尽管始终不温不火,又常以龙套角色出现,可元华始终不急不躁。所幸老天怜惜有实力的人,他终于在2003年迎来了转机。
那一年,周星驰筹拍电影《功夫》,独具慧眼地选中了元华出演“包租公”一角。
元华也凭借这一角色,迎来了自己演艺生涯的高光时刻,一举拿下金像奖最佳男配角、香港电影紫荆奖最佳男配角以及第一届全球华人金艺奖最佳演员奖,实至名归。
事实上,元华和周星驰在90年代就已合作过多次,比如《情圣》《龙的传人》等,所以元华能得到包租公这个角色,也是因为他的表演功力早已得到周星驰的肯定。
加之元华以前曾是李小龙的替身,众所周知,李小龙又是周星驰的偶像,选择元华也是有一定的情怀在里面的。
元华也是知恩图报的人,在多个场合都公开表示感谢周星驰。
吃过苦的人,总是能够更珍惜来之不易的任何机会。
因为《功夫》,元华也成功打入内地电影市场,出演了多部名导作品,如《道士下山》《唐人街探案2》等。
尽管在这个过程中,元华也参演了许多口碑“感人”的网大,但作为一名资深老戏骨,元华依然能够用自己的表演向观众证明“烂电影,也有好演员”。
有网友曾说:“元华在网络电影《倩女幽魂:人间情》中,将燕赤霞之所以塑造得很成功,是因为他在17年前就已经饰演过这个角色”。
提及“燕赤霞”,很多人会先想到午马老师的版本,诚然,午马版的燕赤霞经典无疑。但实话实说,元华版的燕赤霞与午马相较,不相上下。
老戏骨如此卖力的表演,也成为了影片中最为出彩的一个角色。以至于很多朋友都感慨:恍惚中,燕赤霞已经从男二号升级到了男一号。
相比于如今某些鲜肉、小花,手掌磕破了点皮都要哭天喊地,膝盖碰了点皮就要坐轮椅,大家还要夸奖这些“公主病”艺人们“好敬业”。
元华在出演《倩女幽魂:人间情》时已经68岁,但身手依然矫健,片中的众多打戏,多数镜头都是元华独立完成的。
他一如既往地用实力证明:我是演员元华,我还能演!
对于每部作品、每个角色,元华都是在用自己的经历来反哺作品,带着敬畏的心去塑造角色。他曾说过一句话:“只要我还能动,就可以演,还有人跟我聊天,我就会一直演下去。”
作为老戏骨,元华是如今为数不多还保持清醒的老演员。回归到他与成龙之间的高片酬的事情,他知道出多少力、拿多少钱的道理。
而这份敬业和清醒,无形当中不知打了多少所谓“老戏骨”的脸。
这几年,不知道有多少老戏骨陷入了“晚节不保”的争议中。
有些老演员沉迷于上综艺、卖情怀,每每出现必得是旧作撑场、新作全无,活跃在舞台上全靠透支经典,被批吃相难看。
也有人赶上新潮流,沉溺“直播带货”难以自拔。带货质量良莠不齐,还频频贡献翻车“名场面”。
也有老戏骨现在的接戏水平,一言难尽,沉沦在烂片中不可自拔。自己拍还不算完,还把手伸向了“导戏”,把经典剧作毁得一星差评满天飞。
追名逐利、为稻粱谋,这是人之常情,我们都能理解,但“老戏骨”们一根一根地拔掉自己的“金羽毛”,观众们实在难以接受。
对比之下,在高额利益的诱惑之下,元华的清醒何止是在打脸那些老戏骨们,在演艺界都是难得可贵的存在。
从影数十载,元华极少成为娱乐头版新闻,不喜欢抛头露面,从来不是八卦杂志追逐的目标,也不曾参加过任何综艺。
于他而言,始终将自己定义为一名“演员”,除了表演再无其他。正如周星驰所讲:这才是“专业”。
正因如此,才能让他继续活跃于荧幕上,成为了名副其实的“金龙套”。