抽象画，画的究竟是什么呢？那些几何图形和笔直的线条，又或者暧昧不明的色块究竟代表了什么意思？艺术家想表达什么？怎么才能看出一幅抽象作品是好还是不好、又好在哪里呢？
抽象艺术就是当代艺术吗？
在美术馆，面对抽象作品展，许多观众表示“看不懂”，这其实不奇怪—由于视觉经验的惯性，我们对传统水墨或者具象作品，总是更容易进入一些，而抽象作品对于大多数观众的欣赏习惯来说，还显得陌生。
“抽象艺术在人们的心目中不容易被接受，这个问题在中国台湾也一度存在过。原因是对抽象艺术的欣赏是个比较短的时间，公众的欣赏习惯需要逐步培养，并且在画面上看不到我们日常经验中的形，人们会很自然地问，他画的是什么”。
刘永仁说，整体而言，抽象艺术体系的发展背景，可分为理性的抽象表现与感性抒情的表现：“前者多半以严谨的几何图形与丰富的色彩变化，衍生出绘画本身的信息，假若从形式内容观点而言，它比较倾向于思考与构成理念之探索；抒情抽象艺术，则以主观丰沛的情感宣泄于画面上，甚至于在潜意识里挖掘艺术语言的可能性。”
看抽象艺术，从寻找艺术家的个人语言开始
刘永仁依照理性抽象与感性抒情分成两个大部分。从展馆的现场来看，一边展厅里是严谨的线条与几何图形，冷静而精确；另一边展厅里则是柔性的情绪泼洒，带着某种“自动书写”和“即兴”。
“从展品里头，不管是绘画还是雕塑，在我看来，理性和感性共存，但是可以从形式语言上判断是感性居多，还是理性居多。我们看到10号和11号展厅是比较抒情的表示，11号厅中间到12号厅都是很理性的。在东方的艺术家里，理性的东西比较少，没有那么绝对，即使是理性为主的画面，也可能有情绪释放的一个部分”。
刘永仁介绍说，笔触、色彩与动势是形成抽象表现艺术的主要因素：“抽象表现艺术，强调内在心理即兴表现力量，从潜意识发展出一种个人语言之画风。观众可以从抽离形象以外的心智空间来试图理解，画面上这些纹理肌理的变化、突如其来的笔触、隐晦的不明物，从这些出发，寻找艺术家的个人语言。”
“视觉空间的拓延与流变艺术创作是心智行为，艺术家不仅要追求差异的欲望，而且更重要的是能够实现自我理想的精神意志。人类的心智活动从未曾安逸也难以彻底满足。创作的渴求更是无止境的，心智引领实践于具体的媒材，然而媒材自身最普遍的特征即是，空间的扩展性，它为创作者提供建构造形空间的可能性，空间是经由人的感知而产生，即所谓赋有生命特质的心智空间。”因此，在欣赏抽象艺术的时候，我们也可以从艺术家对媒材的使用和延展找到趣味。
刘永仁说，严格说起来，东方文化中的现代艺术创作，鲜少有绝对理性规律所谓极简、硬边风格，“在东方哲学观受中庸及以柔克刚、刚柔协调等概念主导，在分析构成或组构之过程中，很内在需要地必须释放一些感性成分。在精确严密测量及透过科学性、数学性的安排之后，忽然放纵地宣泄一些情绪，有回归感性的放驰。”因此，在画面中寻找理性与感性的平衡，也是抽象艺术欣赏的一种方式。
