在饮食方面，有句老话说，一个人应该像国王一样吃早餐，像王子一样吃午餐，像穷人一样吃饭。它是基于这样的信念：在早上消耗大部分的日常热量，通过更有效和快速地燃烧热量来优化减肥。然而根据9月9日发表在《Cell Metabolism》上的一项新研究，一个人的身体代谢热量的方式并不受他们在一天中早吃或晚吃最大一餐的影响。

另一方面，该研究确实发现，在早上吃最大一餐的人报告称在一天的晚些时候感觉不那么饿，这可能在现实世界中促进更容易减肥。

这项研究的论文高级作者Alexandra Johnstone教授说道：“围绕着进食时间及它如何影响体重或健康有着很多神话故事。这主要是由昼夜节律领域推动的。但我们营养学领域的人一直想知道这怎么可能。能量会去哪里？我们决定仔细研究一天中的时间是如何与新陈代谢互动的。”Johnstone是苏格兰阿伯丁大学罗伊特研究所的食欲控制领域的研究员。

在这项研究中，研究人员招募了超重或肥胖的健康受试者，然后让他们控制饮食并在一段时间内测量他们的新陈代谢。有16名男性和14名女性完成了这项研究。每位受试者被随机分配为在四周内吃早上吃的或晚上吃的饮食。这些饮食是等热量的（具有相同数量的卡路里）以及平衡30%的蛋白质、35%的碳水化合物和35%的脂肪。然后在经过一周的中间冲刷期后，每个参与者转到相反的饮食，为期四周，在这期间，全天的卡路里是平衡的。通过这种方法，每个参与者都充当了他们自己的研究对照。

在整个研究过程中，受试者的每日总能量消耗是用双标水法测量的。这是一种基于同位素的技术，观察体内水的氢和氧的周转率之间的差异以作为二氧化碳产生的一个函数。该研究的主要评估指标是通过体重测量的能量平衡。总的来说，调查人员发现，早晨负荷和晚上负荷饮食的能量消耗和总体重下降是一样的。受试者在四周的每个时期平均减少了3公斤以上。

次要评估指标是主观的食欲控制、血糖控制和身体成分。Johnstone说道：“参与者报告称，在他们吃较多早餐的日子里，他们的食欲得到了更好的控制，而且他们在一天的其余时间里都感到饱腹。这在现实世界的环境中，跟我们所处的研究环境相比，可能相当有用。”

这项研究的一个限制是，它是在自由生活的条件下而不是在实验室里进行的。此外，某些代谢测量值只在早餐后而不是晚餐后。

Johnstone通指出，这种类型的实验可以应用于间歇性禁食（也称为时间限制性饮食）的研究以此来帮助确定采用这种类型饮食的人一天中消耗热量的最佳时间。

在未来，该小组计划通过对从事轮班工作的受试者进行类似这里描述的研究，以此来扩大其对一天中的时间如何影响新陈代谢的研究。由于他们的昼夜节律被打乱，这些人可能会有不同的代谢反应。Johnstone总结道：“需要注意的一点是，当涉及到时间和饮食时不可能有一种适合所有人的饮食。弄清这一点将是饮食研究的未来，但这是很难测量的东”

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