巾帼英雄出自《晋书·宣帝传》“亮数挑战，帝不出，因遗帝巾帼妇人之饰。”

巾帼英雄初时是贬义，说男子汉还不如一个妇女。如今用来比如有本领的女性。

典故是讲三国时期，诸葛亮出祁山，想要恢复汉室，但魏军统领知道诸葛亮军队后勤必然不济。因此就紧闭大门，高悬免战牌。

诸葛亮也知此战应该速决，因此对司马懿百般挑战，可是司马懿均是不应战。

最后，诸葛亮让人给司马懿送了一堆的女人用的装饰品，附带一封信。信中言你司马懿枉为一个大男人，竟做出缩头不出的事情来。

虽然这招让司马懿的手下愤怒不已，司马懿仍然坚持不应战。

后世人民说司马懿不怕被人说为巾帼，没有应战，保住了魏国，不失其英雄本色。但是现在往往赞美有本事的女性。