“萨瓦迪卡”这句广为人知的泰语，相信大家并不陌生。有一点儿泰国文化基础或是看过一丁点儿泰剧的人都知道，这是泰语中的问候语。外国游客到泰国去，无论男女老少，总要说上一句“萨瓦迪卡”。若说话者是位女士也就罢了，若男士也说这话，总不免引来泰国人尴尬而又不失礼貌的微笑，这实在让人疑惑，但若再深入去了解泰语，也就恍然大悟了！
“萨瓦迪卡”（สวัสดีค่ะ,读作Sawatdee Ka）,在泰语中是“你好”与“再见”的意思，是泰语中使用最为广泛的问候语。“萨瓦迪卡”由名词“萨瓦迪”（Sawatdee）和语尾助词“卡”（Ka）组成。其用作问候语的历史可追溯至上世纪三十年代。此前，在泰国，人们见面时常常问一句“从哪来？”或是“吃饭了吗？”。直至1931年，泰国朱拉隆功大学的教师——乌巴吉西拉巴萨侯爵首次使用“萨瓦迪”一词，并倡议使用该词作为日常打招呼的问候语。1943年，泰国政府正式采纳乌巴吉西拉巴萨侯爵的建议，宣布将“萨瓦迪”一词用作日常问候语，一直沿用至今。乌巴吉西拉巴萨侯爵为何大力倡议使用“萨瓦迪”作为问候语？在笔者看来，“萨瓦迪卡”虽然只是一句简单的问候语，却充分体现了泰语的语言特色。
泰国人最为广泛使用的问候语“萨瓦迪”（Sawatdee）并非纯正的泰语词汇，而是“舶来品”。该词的词源是梵语词สวสติ （Sawadi）和巴利语词โสตถิ（Sodati），意为“繁荣、美好、安康”。乌巴吉西拉巴萨侯爵认为该词寓意良好，于是引入该词。然该词在梵语与巴利语中包含了三个短音音节，且全是开音节，这并不符合泰语的审美标准。于是，乌巴吉西拉巴萨侯爵做了些许调整，成为今日所用的“萨瓦迪”。
“萨瓦迪”一词，在字形和读音上更符合泰语的特点。从字面上看，该词包含了泰语中的高、中、低辅音和长、短元音等字母。泰语是拼音文字，其语音系统主要由辅音、元音和声调三个部分组成。其中辅音字母共44个（实际使用的辅音字母是42个），分为高、中、低辅音；元音字母共32个，分为单元音、复合元音和特殊元音，其中单元音和复合元音又有长元音和短元音之分；泰语中共有5个声调（4个声调符号）。
与原词相比，变形后的“萨瓦迪”（สวัสดี）一词，包含了高辅音（ส）、中辅音（ด）和低辅音（ว）以及长元音（อี）和短元音（อะ），还包含了开音节与闭音节，其含括的语音元素更为丰富。而在读音上，“萨瓦迪”则包含了高音与低音，以及长音与短音。泰语有5个声调，即便是单独的辅音字母和元音字母，也自带声调，如高辅音读第五声，中辅音和低辅音读第一声，长元音读第一声，短元音读第三声。辅音与元音相拼，再加上声调，拼合成形形色色的泰语词汇，其声调高低起伏，声长时长时短，犹如乐器演奏，十分悦耳，且富有节奏感，说泰语是一种音乐语言也不为过。与原词尽是短音音节不同，改造后的“萨瓦迪”在读音上更具有节奏感，更符合泰语的审美标准。
综上，“萨瓦迪”一词，含括了泰语语音中的众多元素，符合泰语的语音特点，并充分体现了泰语语音系统的多样性，能够作为泰语词汇的典型代表。
