贡眉,有时也称寿眉,两者均属于白茶。两者都是用菜茶树的芽叶做成的。这种用菜茶芽叶做成的毛茶叫小白,不同于福鼎大白茶、政和大白茶树的芽叶。过去,菜茶的茶芽曾用于制作白毫银针等品种,但后来用大白制作白毫银针和白牡丹,而小白则用于制作贡眉和寿眉。
我们首先从制作贡眉和寿眉茶品种的角度进行分析:菜茶。根据官方资料,贡眉原名白毫茶和寿眉白茶。贡眉是清朝朝廷采购的;因为它看起来像寿仙眉毛,所以它被称为寿眉白茶。树种是菜茶,所以被称为小白或南坑白;这些数据主要来自建阳的古县志。 因此,我们首先可以肯定的是,以前的寿眉和贡眉其实是同一种茶,但是等级不同。
清代萧氏兄弟生产的寿眉白茶是朝廷采购的,当地人称朝廷采购的物品为贡品,贡品寿眉白茶,简称贡眉事实上,可以理解的是,贡眉的采摘时间比寿眉早,贡眉会比寿眉更嫩。贡眉和寿眉唯一的区别在于质量。贡眉是最好的,贡眉的质量比寿眉好。近年来,由于贡眉和寿眉之间的差异越来越小,如果不是专门从事茶叶行业的人,可能很难准确地说出答案。充其量,他们只知道寿眉属于一种低等级的白茶。有趣的是,福鼎人大多都喜欢用寿眉来称呼这一品级的茶,很少称贡眉。因为在他们看来,寿眉和贡眉的区别真的没那么重要。在建阳,由于它是历史上寿眉和贡眉的主要产区,保留下来的茶树品种大多是菜茶,这里的茶农主要是菜茶做贡眉。
由于贡眉和寿眉的主要区别在于质量,一些朋友可能会认为寿眉太次。事实并非如此。白茶属于轻发酵茶。茶没有正品和次品。俗话说:一年茶、三年药、七年宝。生产工艺、储存方法和储存时间决定了茶的最终价格,生产精良、保存完好、发酵充分的老寿眉往往比白牡丹甚至白毫银针味道更好,还能卖个好价钱。