《论衡·福虚篇》中有记载这样一个故事。春秋战国时期，楚国国君楚惠王有一次在吃腌酸菜的时候，发现有水蛭，于是他把水蛭和酸菜一并吞下去了。后来，楚惠王就出现腹痛的症状，难以进食。令尹（掌管军政大权的大臣）前来问楚惠王，为何会患上这种病？楚惠王说道：“我在吃酸菜的时候，吃了一条水蛭。按照法律，菜里面有水蛭，理应是死罪。若只是口头责骂厨房的人，而不将他们治罪，那就等于废弃了法律。但如果真要追究他们的罪，厨房的人都要被杀头，我于心不忍，便干脆把水蛭吞了。”令尹听了，说：“为臣听说上天是很公平的，会帮助有德行的人。大王为人宽厚，上天一定会护佑您的。”那天晚上，楚惠王上厕所的时候就排出了水蛭，连同患有多年的心腹胀痛病及腹内的包块也消失了。一位有心的医生得知这一情况，觉得是水蛭把惠王的病治好了。他认为惠王所患的心腹胀痛病是瘀血阻滞所致。过去，他治疗心腹胀痛病总是苦于没有良药，现在惠王吞食水蛭后却突然病愈，因此考虑与水蛭有关。他特地捉来一些水蛭将其晒干，试治了一些有瘀血积聚的病人，结果证明水蛭确有破血逐瘀的功效。
水蛭，俗称“蚂蟥”，是人所共知的吸血动物。来源于环节动物门水蛭科动物蚂璜、柳叶蚂璜及水蛭的干燥全体。生活在池沼或水田中，吸食人畜的血液。夏、秋二季捕捉，用沸水烫死，晒干或低温干燥。水蛭虽然是令人厌恶的“吸血虫”，但它却能够治病，而且既可医用，又可药用；是我国传统的特种药用水生动物，中医西医都把它当作“良医”和良药。
功能主治水蛭，最早记载于《神农本草经》：“水蛭，味咸，平。主逐恶血，瘀血，月闭，破血瘕积聚，无子，利水道。生池泽”。《本草纲目》曰：“咸走血，苦胜血。水蛭之咸苦，以除蓄血，乃肝经血分药，故能通肝经聚血”。水蛭，性味咸、苦、平，有小毒，入肝经，具有破血通经、逐瘀消癥的功效。既可内服又可“外用”。作为药用（内服）乃用其晒干的干燥品；作为医用（外用）则是用其活体的吸血、吮毒的功能。水蛭的干燥品，主治血瘀经闭，癥瘕痞块，中风偏瘫，跌扑损伤等症。活体水蛭外用有特殊功效，我国古代就已经使用这一方法。例如，隋唐时代的著名医学家孙思邈，曾用活体水蛭吸血法治疗一例眼部血肿的病例而闻名遐迩。宋代则将活水蛭吸吮脓血、肿毒的方法治病，称为“蜞针法”。
药理研究近20年研究表明水蛭的主要成分为大分子类化合物，如水蛭素、肝素、组织胺、吻蛭素、氨基酸、肽类、抗血栓素、镇痛酶、抗炎酶及溶血酶等；也含有糖脂类、蝶啶类、甾体类和羧酸酯类等多种小分子类物质。水蛭具有抗凝、抑制血栓形成、抗血小板聚集、降脂、脑保护作用、抗细胞凋亡、抗肿瘤、抗纤维化、抗炎、改善肾功能、中止妊娠、促进周围神经再生、促进血管新生及抗新生血管等药理作用。主要用于治疗心脑血管疾病、肿瘤、呼吸系统疾病、消化系统疾病、泌尿系统疾病、妇科疾病、男科疾病、眼科疾病、周围神经损伤、痛风等多个病种。
水蛭的唾液中含有一种比黄金更珍贵的物质——水蛭素，是已知最有效的天然抗凝剂，它和胰岛素、青蒿素被称为20世纪拯救人类疾病最有效的世界三素。现代医学研究发现，水蛭素具有抗凝血作用，0.5克的水蛭素就足以阻止5毫升兔血的凝结。一条水蛭一次可吸血30毫升。同时水蛭唾液中还含有麻醉物质，因此，人畜被其叮咬时没有痛感。在西医内外科都采用活体水蛭吸血法来治疗多种疾病。例如，在显微外科，如断指（趾）再植手术出现局部瘀血、肿胀时，往往各种方法都难奏效，并容易导致手指因瘀血而坏死，使得手术失败。但是，用水蛭在瘀血肿胀的部位吸血，则可使得微循环疏通、肿胀消失而使得再植手术成功。
本品咸苦入血，破血逐瘀力强，主要用于血滞经闭，癥瘕积聚等证。常与虻虫相须为用，也常配三棱、莪术、桃仁、红花等药用，如抵当汤（《伤寒论》）；若兼体虚者，可配人参、当归等补益气血药，如化症回生丹（《温病条辨》）。
2、跌打损伤，心腹疼痛。取本品的破血逐瘀之功，亦常用于跌打损伤，可配苏木、自然铜等药用，如接骨火龙丹（《普济方》）。治瘀血内阻，心腹疼痛，大便不通，则配伍大黄、牵牛子，如夺命散（《济生方》）。
现代制剂近些年来含水蛭成分的中成药越来越多，水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有一定的奇效。
1、脉*康胶囊成份：水蛭。
功能主治：破血，逐瘀，通脉止痛。用于癥瘕痞块，血瘀经闭，跌打损伤。
用法用量：口服。一次2～4粒，一日3次。
禁 忌：孕妇禁用。
2、通*络胶囊
成份：人参，水蛭，全蝎，赤芍，蝉蜕，土鳖虫，蜈蚣，檀香，降香，乳香（制），酸枣仁（炒），冰片。
功能主治：益气活血，通络止痛。用于冠心病心绞痛属心气虚乏，血瘀络阻证，症见胸部憋闷，刺痛，绞痛，固定不移，心悸自汗，气短乏力，舌质紫黯或有瘀斑，脉细涩或结代。亦用于气虚血瘀络阻型中风病，症见半身不遂或偏身麻木，口舌歪斜，言语不利。
用法用量：口服。一次2—4粒，一日3次。
禁 忌：出血性疾患，孕妇及妇女经期及阴虚火旺型中风禁用。
3、*蛭胶囊
成份：黄芪、水蛭、桃仁、何首乌、莪术、三棱、决明子、山楂、土鳖虫。
功能主治：益气，化瘀，通络。用于高脂血症气虚血瘀证，症见头晕头重，萎靡嗜睡，神疲健忘，体倦乏力，耳鸣眼花，胸闷气短，心悸心痛，肢体沉重。
用法用量：口服，一次2～3粒，一日3次。
禁 忌：1.出血性疾病患者及孕妇禁用；2.经期妇女慎用。
注意事项本品破血力大，用量不宜过多，煎汤内服时，剂量一般为每次1～3克，每日1～2次。体弱血虚、孕妇、妇女月经期及有出血倾向者禁服。
参考文献
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作者：广东省药学会 广州医科大学附属第一医院 朱莎
审稿：广东省药学会 广州医科大学附属第一医院 叶颖霞
