益阳位于湖南省中北部，2020年全市GDP总量为1853.48亿元，在湖南省14个市州中排名第十，与其人口排名一致。根据第七次人口普查结果，益阳常住人口为385.16万人，与第六次人口普查相比减少45.64万人，是湖南省人口减少数量最多的市州之一。
益阳常住人口中，男性人口为1954023人占50.73%，女性人口为1897541人占49.27%，男性人口略多于女性人口，男女人口比例较为协调；60岁及以上人口为872302人，占益阳总人口的22.65%，是湖南省人口老龄化程度第二高的市州，整体人口结构略偏老龄化。
益阳总面积平方千米，下辖2个市辖区（资阳区、赫山区）、3个县（安化县、桃江县、南县）、1个县级市（沅江市）共计6个县级行政区，另设有大通湖管理区、益阳高新技术开发区等功能区，以下为益阳各区县的人口分布及经济发展情况。
赫山区常住人口为88.91万人，与第六次人口普查相比增加5.26万人，是益阳市常住人口最多的区县，也是经济实力最强的区县，2020年赫山区GDP高达587.83亿元，遥遥领先于其他区县。赫山区是益阳市的政治、经济、文化中心，东、南两面与省会长沙接壤，区位优势明显，庞大的人口规模加上良好的人口结构，是益阳市最具发展潜力的区县，未来几年内或许会迈向千亿经济强区。
安化县常住人口为78.1万人，桃江县常住人口为68.56万人，与第六次人口普查相比，安化县减少12万人，桃江县减少8.43万人。安化县总面积4950平方千米，是益阳市面积最大的区县，也是湖南省第二大县，虽然面积大、人口多，但是经济实力并不突出，2020年安化县GDP为240.12亿元，仅比资阳区高，作为一个典型的山区县，安化县经济社会发展较为滞后。
南县常住人口为57.24万人，沅江市常住人口为56.72万人，与第六次人口普查相比，南县减少15.29万人，沅江市减少9.91万人。南县位于益阳市最北端，与湖北省接壤，是湖南省36个边境县之一，虽然人口数量排名第四，但经济体量排名第二，2020年GDP总量为280.3亿元，但领先优势极为微小。此外，南县60岁及以上人口占比高达24.51%，是益阳市人口老龄化程度最高的区县，老龄化问题日渐凸显，或多或少也会影响未来的经济社会发展。
资阳区常住人口为35.64万人，与第六次人口普查相比减少5.27万人，全区总面积736平方千米，是益阳市面积最小、人口最少、经济最弱的区县，2020年资阳区GDP为195.3亿元，但这仅限于经济总量层面，在人均GDP层面上资阳区处于益阳市前列，而且资阳区的的人口结构极为“年轻”，未来的发展潜力还是比较不错的。
益阳6个区县中，有1个区县常住人口超过80万人，2个区县常住人口介于60—80万人，2个区县常住人口介于50—60万人，1个区县常住人口低于50万人，总体来看人口分布相对较为均衡。与第六次人口普查相比，益阳6个区县中，仅有赫山区常住人口为正增长，其余5个区县常住人口均大幅减少，整个益阳的常住人口呈巨量流出状态。
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