牛乳是母牛分娩以后，为给犊牛提供生长所需营养，而从其乳腺分泌出来的物质。正常的牛乳中各种成分的组成大体上是稳定的，但受乳牛的品种、个体差异、泌乳期、年龄、饲料、季节、气温、挤奶状况及健康状况等因素影响而有所不同，其中变化最大的是脂肪，其次是蛋白质，乳糖和灰分含量相对比较稳定。

牛奶营养成分大致范围如下：

总之，牛乳中含有能促进人类生长发育以及维持健康水平的几乎一切必需的营养成分，而且可以被人类几乎全部消化吸收。如果在其它食物中添加牛乳，可显著提高食物的营养价值，为了取得与牛乳同等数量的营养成分，用其它谷物提供，要比牛乳多消耗好几倍。