初为春秋战国时期对宰相大臣的尊称，后渐成为官称。
居宰相之位，为百官之长，与宰相略同而位稍尊。
高帝、惠帝时萧何，曹参曾由丞相迁相国，职权秩位略同，礼遇稍尊。
魏晋南北朝不常置，位尊于丞相，非寻常人臣之职。
太尉战国秦置，掌管选拔人才，赏罚俸禄。
西汉初为武将最高称号之一，有兵事则设，担任临时性的高级军事统率。
东汉光武帝建武二十七年改大司马为太尉，综理全国军政事务，考核地方长官。
东汉末年又别置大司马，曹操为丞相，太尉府属官转归相府。
魏晋南北朝列三公之首，为名誉宰相，位居一品。
司徒春秋战国置司徒，职掌民众教化、土地管理、征发徒役。
西汉哀帝元寿二年改丞相为大司徒，东汉光武帝建武二十七年改名司徒。
东汉末罢，改置丞相。
三国魏恢复三公制，改相国为司徒、管理民政。
公务繁多，掌管全国户籍，中正选用、人物品评等事务。
司空西汉成帝绥和元年改御史大夫为大司空。
东汉光武帝建武二十七年改名司空，与太尉、司徒，并称三公，分掌宰相职能。
历代沿置，名列三公之末。
录尚书事初为职衔名，始于东汉。
魏晋南北朝多以以公期权重者居之，总领尚书省政务。
尚书令秦，西汉为尚书署长官，掌收发文书。
武帝以后，职权稍重，为宫廷机要官员，传达记录诏命奏章。
三国沿置，综理政务。
尚书仆射秦，西汉为尚书令副贰。
东汉为尚书台次官，职权益重。
职掌拆阅封缄章奏文书，参议政事，谏诤驳仪，监察百官。尚书令不在，则代其职。
献帝建安四年分置左、右，尚书左仆射，尚书右仆射。
侍中秦朝始置，原丞相史。
西汉为加官，凡列侯、将军、都尉、尚书等以至郎中，加此即可入宫亲近皇帝。
东汉置为正式职官，秩比二千石。掌管殿内门下众事，侍从皇帝左右，向公卿传谕御旨。
东汉后期与给事黄门侍郎组成侍中寺，管理宫门内外众务。
给事黄门侍郎东汉合并黄门侍郎与给事黄门而置。
掌待从左右、关通内外。与侍中平省尚书奏事。
北魏孝明帝时与侍中一起被称为"小宰相"。
散骑常侍三国魏文帝黄初（220—226）初年置散骑，合于中常侍， 调之散骑常侍。
职掌侍从皇帝左右，谏诤得失，与侍中等共平尚书奏事。
属官：给侍中、散骑侍郎。
中书令西汉为中书调者令简称，由宦者担任。掌管收纳尚书奏事、传达皇帝诏书。
魏晋南北朝为中书省长官之一。
掌管收纳章奏、草拟及发布皇帝诏令之机要政务、皆位三品。
属官：中书通事郎、著作郎、著作佐郎。
秘书监东汉桓帝延熹二年，置员一人，秩六百石。
三国魏文帝黄初（220—226）初，置为秘书署长官，掌管艺文图籍。
属官：秘书丞、秘书郎。
御史中丞西汉始置，为御史大夫副贰，秩千石。
东汉独立为御史台长官，秩千石。三国沿置，魏四品。
其主要职掌为监察，执法。
属官：治书侍御史、治书执法、侍御史等。
都水使者三国魏置水衡都尉管理全国河渠道瀛水运事务，或说亦置都水使者。
属官：河堤谒者。
谒者仆射秦国、西汉隶郎中令（光禄勋），统领诸调者，执掌朝会司仪，传达册书等。
东汉为谒者台长官，侍从皇帝左右，关通内外，职权颇重。
三国沿置，魏五品。
掌管朝中主要官员除授，朝会时百官班次及司仪等事务。
属官：谒者。
符节台秦有符玺令、掌管皇帝玺印。西汉改名符节令，三国沿置。
保管铜虎符、竹使符。
属官：符玺郎。
太常西汉景帝中元六年由奉常改名。三国沿置，魏三品。
主管祭祀、宗庙、朝会和丧葬礼仪等。
属官：太常博士、太学博士、协律都尉、太史令等。
光禄勋西汉武帝太初元年改郎中令置。秩中二千石，位列九卿，魏晋南北朝沿置。
掌管宫殿门户名籍，外官遭弹劾不得入宫，则通知光禄勋废止名籍。
属官：五官中郎将、左中郎将、右中郎将、羽林中郎将等。
卫尉战国秦始置，西汉沿置、秩中二千石，列位九卿。
景帝曾改名中大夫令，后元年复故。三国沿置，魏三品。
掌管宫中巡逻等事务。
属官：公车令、卫士令、左都候、右都候等。
太仆西周已置，亦作大仆。秦、汉秩中二千石，列位九卿。三国魏沿置。
掌管皇帝车马、田猎、兵器及全国畜牧业。
属官：车府令，考工令、典牧令、牧官都尉等。
廷尉战国秦始置，秦、西汉沿置。
哀帝元寿二年改名大理。东汉复命廷尉。魏、晋、南朝沿置。
属官：廷尉正，廷尉监，律博士等。
大鸿胪秦国称典客，西汉景帝改名大行令，武帝太初元年始改大鸿胪。三国沿置，魏三品。
掌管诸侯王、四方蛮夷的入朝进贡、接待，诸侯王死，奉诏护理丧事，宣读谥号等。
属官：客官令。
宗正西周至战国已置，秦、汉列位九卿，三国沿置，魏三品。
掌管宗室属籍，序录嫡庶以及宗室犯法等事务。
大司农西汉武帝太初元年改大农令置。三国沿置，魏三品。
掌管国家屯田、粮食储藏以及钱货金帛等，并供应御膳。
属官：太仓令、导官令、典农郎中将、典农校尉等。
少府战国韩、赵等国置，秦、西汉列位九卿，三国魏三品。
掌管御用器物及兵器制作，皇家苑林、皇帝的饮食，医药事务等。
属官：太医令、太官令、上林苑令、御府令等。
执金吾西汉武帝太初元年由中尉改名，三国沿置，西晋罢。
巡查宫外及主管中央武库。
属官：武库令。
将作大匠西汉景帝中元六年由将作少府改名。三国沿置。
掌管修建宗庙、宫室、陵园等土木工程。
属官：左校令、右校令。
大长秋西汉景帝中六年改将行置，宣达皇后旨意，领受皇帝诏命，管理皇后宫事务的最高官员。
三国两晋南北朝沿置，令诸宦者，管理宫闱。
