所谓“延安五老”是指中共中央1937年1月至1947年3月驻延安时，中央领导同志和机关干部对五位德高望重的老同志的尊称。1940年毛主席在吴玉章同志60岁生辰寿宴上讲话中说：“我们的吴老、林老、徐老、董老、谢老都是很受青年们欢迎的”。他们就是吴玉章、林伯渠、徐特立、董必武、谢觉哉五位老同志。

吴玉章，原名永珊，字树人。1878年12月30日一1966年12月12日。出生四川荣县双石桥蔡家堰。是我国杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家和语言文字学家、新中国高等教育的开拓者。1950年起中国人民大学正式命名组建时担任校长达17年之久，至到1966年12月12日逝世。此外还担任中央社会主义学院院长、中国文字改革委员会主任、全国教育工会主席、全国政协常委、全国人大常委。极力推行简化汉字，制订汉语拼音方案。

林伯渠，又名林祖涵，1886年3月20日一1960年5月29日，享年74岁，湖南临澧县修梅镇凉水井村人。1934年10月参加长征，到达陕北后任陕甘宁边区政府主席。期间实行精兵减政，开展大生产运动。建国后任中央人民政府秘书长，全国人大常委会副委员长，中央政治局委员。

徐特立，1877年一1968年2月1日，享年91岁。出生湖南长沙善化县四都观音塘。曾在长沙周南女校任教，长沙师范学校校长。毛主席的老师。1934年10月参加长征。到延安后任边区教育厅厅长，中宣部副部长。

董必武，1886年一1975年4月2日，湖北（黄安）红安人。1921年7月出席在上海举行的中国共产党第一次全国代表大会，是我党的创始人之一。1934年10月参加长征。建国后任政务院副总理、最高人民法院院长、全国政协副主席、七八九届中央政治局委员、十届中央政治局常委、出任中华人民共和国副主席。

谢觉哉，1884年5月一1971年6月15日，湖南宁乡人。晚清秀才。1919年参加过“五四”运动。1934年参加长征。到陕北后任边区高等法院院长、中央党校副校长。新中国成立后任内务部长、最高法院院长。

以上“延安五老”，在党内外享有很高的威望，对革命忠心耿耿，为党的事业鞠躬尽瘁，是全党全军全国民众学习的楷模，在今天也闪烁着耀眼的光芒。