所谓的电是指电流。交流电就是交流电电流，直流电就是直流电电流。

（1）什么是交流电电流？什么是直流电电流？交流电流就是指电流的大小和方向是随时间变化而变化并且是周期性变化的电流。，一个周期内的平均值为零。例如我们使用的市电就是正弦波的交流电电流。直流电流就是指电流的大小和方向均不随时间改变而变化的电流。例如我们使用的干电池。 （2）交流电的特点是输送和产生的成本低。交流电可以直接靠交流发电机产生。产生的交流电电压不是太高，如果直接输送线路上损耗就大。根据焦耳定律P=I²×R，电流越大功耗P就越大。由于发电机输出的功率一定，根据公式P=I×U要想电流小，就必须升高电压U。交流电电压升降比较容易，可以通过变压器。所以，输送线路是采取把交流电压先用变压器升高，再经过线路输送，当到达目的地再通过变压器降压。这也就是为什么使用交流电。 （3）直流电的特点是稳定性强。电压和电流产生的范围广。电流和电压可以稳定的小到几毫安几毫伏，也可以大到几千安和几千伏。直流电干扰性小，针对一些精密仪器仪表都是用直流电源。特别是用电终端常用直流电源，直流电的用电器相对较小。这也就是为什么直流电被广泛使用。