天子冢位于邯郸西南65公里处的磁县内，又称"太上冢"。是东魏孝靖帝元善见的陵墓，是国家重点文物保护单位--北朝墓群中的一座，现存50余米，直径120余米，方圆700亩，是北朝墓群中最高、最大之墓。

陵墓原有城墙，现仅存残基。从残基看出，城墙由中、小河卵石加红土夯筑而成，宽3米多，北墙个别处残存0.8米。南北长1400余米，东西宽1140余米，并用青砖砌筑了通向墓顶的台阶。台阶两旁还有栏墙，雕刻有东魏风格图案，更增加古朴凝重之氛围。其墓顶后来建有玉皇大殿和娘娘庙、观音庙。

天子冢前后有台阶可登至，整个台阶高43米,宽5米,109阶,与地面呈50度角。台阶为青砖白灰砌成,毛面,未抹平处理,形成等距而均匀的石灰凹槽,犹如琴键,因此形成多个均匀的声波反射和折射面;加上台阶两侧建有1米高的毛面青砖护栏墙,位于台阶右上方的硬山飞檐、灰瓦覆盖的观音阁建筑,其屋顶也形成了多个均匀的声波反射和折射面。上述三个独特的建筑结构,构成了声波重复反射、折射的特殊环境,使台阶上的脚步声在传输过程中产生多种声波的合成,形成高频合声,遂使低频的脚步声深化为高频的水滴声。于是就出现了步步登台阶,水声叮咚响的音乐奇观。

人沿北坡台阶上下可听到清脆悦耳的"丁冬"水滴声,如在台阶上燃放鞭炮，水声更响。国庆节期间，众多游人前来亲身领略这一奇观，但谜底至今尚未揭晓。 "天子冢"墓高50米、直径120多米，是国家重点文物保护单位北朝墓群的代表。水声台阶的现象一出，立刻在当地引起了轰动。十里八乡的村民纷纷跑来看这会"唱歌"的台阶，不远千里的游客也都慕名前来一看究竟。

有说法认为，墓底下是空的，人在上面行走，底下空洞声音反馈上来;还有一种说法是墓底下有水，人在上面行走，震动使地下的水的声音返上来。但此两种说法缺乏令人信服的科学依据，不被认可。

经专家初步判断，普遍确认水声台阶主要是声音反射形成的，属于声音的一种物理现象。但是形成这种效果的因素非常复杂，有很多细节性的问题还有待探究。