“郎”是“廊”的古字。《汉书•东方朔传》：“今陛下累郎台，恐其不高也。”颜师古注：“郎，堂下周屋”，也就是堂外的围廊。先秦时，国君的侍从官立于宫殿外的走廊中，被称为郎中或侍郎等，统称曰“郎”。后世遂以郎中、侍郎等为各部要职。因“郎”多由贵族子弟充任，故演变为对年轻男子的尊称，如杜牧“东风不与周郎便”中的“周郎”，便指周瑜。此义被广泛应用后，其本义，则改写作“廊”。

古代被称为“郎”的，多指年轻美男子。如魏国驸马何晏肤白如搽粉，被誉为“傅粉何郎”。著名美男子潘安常被称为潘郎。周瑜被称为周郎也是。至于“武大郎”，其中的“郎”为排行用字，不在其列。

《现汉规》提示：“‘郎’字左边不要写成‘良’。”