谢晋电影堪称中国现实主义电影的经典,他不仅在作品中渗透了对祖国和民族的深沉的爱,更对电影艺术本身倾注了最诚挚的热情。他曾说过“每导演一部作品,就是一次生命的燃烧”。
《最后的贵族》是谢晋在经过了从1986年开始的“谢晋模式”大论战三年的沉寂之后,作为电影转型的标志而推出的。这部迥异于过往风格的影片,使谢晋走出了所谓“赚取眼泪”的模式漩涡,开始关注自在状态下的个体生命,也标志着谢晋电影视角从“道德伦理层面”向“生命个体层面”的转化。
林青霞
被谢晋自称为自己所有作品中的精品的电影《最后的贵族》，其第一女主角的第一人选原是林青霞。1986年2月，谢晋约
谢晋与林青霞1988年留影于香港南方影业公司
濮存昕在他著的《我知道光在哪里》曾记述有他出演《最后的贵族》及林青霞与谢晋擦肩而过的经过：对我来说，真正获得主角，而且是文艺片主角，是谢晋的《最后的贵族》。谢晋要我到上海试戏，我因为当时没钱自己买机票，犹豫再三没去，结果他就赶到北京来找我，试了两段小品，算是把我定下来了，我演陈寅，片中女一号李彤的男朋友。片中的李彤原定的是林青霞演。林青霞当时也愿意，后来竟没成。这里有一段花絮。林青霞很想和谢导合作拍一部好的文艺片。片子计划秋天拍，但她在台湾听说，五月份谢导就把演员招到剧组开始准备了，还让演员写角色自传，一起做小品片段。而她们港台演员拍商业片都是当天到当天拍，哪有这么认真。她就想来上海看看。当时两丨岸关系不像现在，台湾当局是严禁台湾演员参演大陆影片的。林青霞决定闯这个禁区，出演这个片子。各方面制定了周密计划，让她秘密来到了上海，住在瑞金路一号。三天的时间与导演和几位主演见面。一切都对外保密，甚至连家人都不许说。彼此见面，相谈甚欢。有天晚宴，大伙喝了五瓶五粮液，包括林青霞在内，都喝高了，也算尽兴。
第三天她离开上海去美国，不想在虹桥机场出了麻烦。安检的时候，工作人员看着护照问：你是林青霞？请把墨镜摘一下。我们送行的人员返回市区，没想到飞机检修待飞，旅客被返回了候机厅。林青霞在机场的消息被机场工作人员传了出去。签字照相本来已经让她很狼狈，香港《大公报》记者还趁此拍了照片在报上刊出。加上林青霞乘的飞机在日本又停靠检修，一再延误，到了洛杉矶，她秘密去大陆的消息早已满天飞，记者们也堵在家门口打探进一步消息。迫于压力，她只好宣布不能参加《最后的贵族》的演出了。这对谢导是个打击，他那个愁啊。谢导来北京，在肖雄的家，我们都坐在那儿，他一个劲儿地抽烟，思量，最后说：只能是潘虹，只能是她……
林青霞迫于压力“爽约”，但她始终没有忘了她期待着想参拍《最后的贵族》中的“李彤”。当影片在美国拍摄到酒吧中李彤喝醉那一场戏时，林青霞突然出现在拍摄现场，只见她身穿着黑色的上衣、裙子，黑色的大氅，飘逸地走到了大家面前。她拥抱着穿一身白色套裙的接替她饰演“李彤”一角的潘虹，久久不放。然后又握住谢晋的手久久不放，说：“我从华盛顿来，我一定要来，看看你们也好……”离上飞机的时间很近了，但林青霞不想马上离开，她拿出了摄像机把潘虹在这场戏中的表演全部记录了下来……
