鬼谷子，出生时间莫约在公元前400年，去世时间，大体上认为是公元前270年，总之是距今两千多年的人物了。他是鬼谷派，纵横家的创始人，人们所熟知的苏秦，张仪，孙膑，庞涓等，都是他的学生，鬼谷思想，形成于两千多年前，流传至今的有《鬼谷子》十四篇，《鬼谷子》一书，晦涩难懂，奥妙无穷，并没有统一的解释，流传于世间的翻译版本，不下百种。

《鬼谷子》十四篇，开篇便是捭阖，捭阖一词，做简单的理解，便是开与合，然而这个解释太过简单，是肤浅片面的，人们更认为，捭和阖是一种形态，是一种只可意会不可言传的形态，捭阖其实更接近与道家中的阴和阳，无处不在，也正是如此，鬼谷子的捭阖之术，如道家阴阳般，能够应用在方方面面。

例如一个很典型的例子，用鬼谷子的思想，便能解释植物的呼吸作用，这句话出自《鬼谷子.捭阖第一》：故捭者，或捭而出之，或捭而内之。

故捭者。捭是一种开放的状态，而植物呼吸作用时，其叶片中的气孔是开放的，这便是捭。

或捭而出之，或捭而内之。开放后的作用是什么？植物呼吸作用，是与外界交换气体，简单的化学公式是：葡萄糖 氧气=二氧化碳 水 能量(催化剂，酶)。

也就是说，气孔开放，要排除二氧化碳，这就是或捭而出之。气孔开放，要吸收氧气，也就是所谓的或捭而内之。

然而，对于植物的呼吸作用，《鬼谷子》还从阖的角度，做出更深入的解释。植物呼吸作用的便要是维持植物的生长，于此同时植物的细胞也进行着物质交换，细胞膜至关重要。

细胞膜的作用之一，便是将细胞封闭起来，与外界环境分隔开，相当于屏障，这便是阖。

或阖而取之，或阖而去之。封闭也并不是完全的封闭，细胞膜无时无刻控制着物质进出细胞，吸收生长所需的物质，便是阖而取之。排除代谢产物，便是阖而去之。

从以上的角度分析，更能理解鬼谷子接下来要说的这句话：捭阖者，天地之道。天地之道，也就是合乎自然。

捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物。形容捭阖是无时无刻在进行的，就像生长着的植物，无时无刻进行呼吸作用，细胞膜无时无刻交换着物质。

纵横反出，反复反忤，必由此矣。纵和横，返和出，翻和覆……等等具体表现，都是出自捭阖。也就是说，鬼谷子的捭阖之术，不仅仅只能用来解释植物的生长，还能应用在方方面面，正所谓是变化无穷，各有所归。