中途岛战役是美国海军与日本帝国海军之间的史诗性冲突，在珍珠港袭击事件发生六个月后进行了战斗。1942年6月3-6日，美国海军的空中，海上战斗的决定性胜利及其位于中途岛的主要基地的成功防守，改变了美国和日本的的海军力量对比，成为第二次世界大战在太平洋的转折点。
日本在太平洋的野心
日本为在西太平洋建立明显的海军和空中优势所做的努力首先在1942年5月的珊瑚海战役中遇到了障碍，当时美国舰队撤回了一支前往新几内亚的日本入侵部队。尽管遭受了挫折，日本帝国海军司令官山本大将还是坚信他的部队比美国人享有一定的优势。
为了复制珍珠港袭击的成功，山本决定对中途岛的盟军基地发动突袭，寻找并击碎美国太平洋舰队的其余部分。中途岛位于太平洋，几乎直接位于美国和日本之间。
在较小的日军对阿拉斯加沿岸的阿留申群岛发动转移攻击之后，山本计划对中途岛采取三管齐下的方针。首先，从四个第一线的日本航母，将推出海岛空袭赤城，加贺，Hiryu和苍龙，由海军中将南云忠一命令。其次，近藤海军准将领导的舰艇和陆军部队。最后，一旦预期的美国增援人员从珍珠港到达，那古莫的部队和山本自己的舰队将向西等待600英里的联合进攻。
你知道吗？中途岛战役前六个月，这些岛屿在1941年12月7日遭到袭击，距珍珠港不到两个小时。
神秘的海军密码破解者
美国海军密码分析员早在1942年初就开始破译日本的通信密码，并且提前数周就知道日本正计划在他们称为“ AF”的地点对太平洋发动袭击。怀疑是中途岛，海军决定发布一条基地的虚假信息声称它缺少淡水。随后，日本的无线电运营商也发出了类似的关于“ AF”的信息，从而确认了计划中的袭击地点。
由于日本舰队如此分散，山本不得不通过无线电广播所有战略，使驻夏威夷的海军密码分析员能够确定日本计划何时进攻（6月4日或5日）和日本帝国海军的作战计划。有了这些信息，美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹海军上将就可以制定出打击入侵的计划。
日本人认为，他们在珊瑚海战役中沉没的美国航空母舰“ 约克镇”在中途岛达不到使用状态。实际上，这艘受损的航母仅在珍珠港海军船坞进行了两天的维修，并于5月30日离开，与中途岛附近的其他美国船只重新集结，为日本的进攻做准备。
战役开始
在6月3日日本人对阿留申群岛发动攻击之后，一群美国B-17飞行堡垒轰炸机从中途岛飞来攻击近藤的入侵部队，他们错误地认为这是日本的主要舰队。这次失败的攻击标志着中途岛战役中的第一次军事交战。
第二天凌晨，更多B-17轰炸机离开中途岛，对日军进行第二次攻击，但未成功。同时，纳古默按计划发动了日本进攻的第一阶段，从四艘航空母舰中派出108架日本战机攻击中途岛。在对美国基地造成严重破坏之后，日本人的第一次进攻在上午7点结束，但飞机场仍然可用，美国的防空防御系统仍在运转。
此后不久，正当他的飞行员告诉纳古莫（Nagumo）有必要对基地再进行一次空袭时，从中途岛（Midway）发射的美国飞机开始攻击这四架日本航母，但没有成功。纳古莫（Nagumo）在重整日军飞机以进行第二次空袭时，一架日军侦察机发现了中途岛以东的美国机队的一部分，包括约克镇号（USS Yorktown）。纳古莫（Nagumo）改变了战术，下令其余仍准备武装的飞机，准备在日军其余飞机从中途岛（Midway）返回后准备攻击美国船只。
同时，来自美国航母“ 大黄蜂”号和“ Enterprise” 号的一艘“美国毁灭者”鱼雷轰炸机抵达作战，攻击日本船只。在战斗机的护送下，几乎所有飞机都被日本零式战斗机击落。但是大约一个小时后，当日本人加油并重新调升飞机时，另一波由美国航母发射的轰炸机轰炸，击中了三名日本航母- 赤城，加贺和索里，并使它们起火。
作为回应，幸存的日本航母Hiryu对约克镇发动了两波攻击，约克镇不得不放弃，但仍在漂浮。来自这三艘航母的美国轰炸机轰炸机返回袭击了Hiryu号航母，并将其也放火燃烧，这使所有四艘日本航母都无法使用。
美国胜利
尽管中途岛战役的主要战斗已于6月4日晚上结束，但美军在海上和中途岛上的战斗在接下来的两天中仍继续袭击日本军队。
哈曼号驱逐舰在救助行动中为残障的约克镇号航母提供掩护，但一艘日本潜艇于6月6日到达，并发射了四枚鱼雷，袭击了两艘美国舰艇。哈曼号驱逐舰沉没; 第二天，约克镇最终倾覆沉没。
6月6日，山本下令他的船只撤退，结束了中途岛战役。在这场战斗中，日本总共损失了多达3,000人（包括200多名最有经验的飞行员），近300架飞机，一艘重型巡洋舰和四架航空母舰，而美国人则损失了约克镇和哈曼， 145架飞机和大约360名军人。
由于美国在中途岛战役中取得胜利，日本放弃了扩大其在太平洋的影响力的计划，并将在第二次世界大战的其余阶段保持防御。这场战斗提升了美军信心，耗尽了日本的士气，使太平洋战争的胜利天平强烈倒向了盟军。
