话说春秋战国时候，有一名公，姓俞名瑞，字伯牙。
楚国郢(运)都人氏，即今天湖广荆州府之地也。俞伯牙是楚国人，却在晋囯做官，仕至上大夫之位。
因奉晋王之命，来到楚国修聘（友好访问）。伯牙讨这个差使非常高兴，一来是个大才，不辱君命。二来顺便省视乡里，一举两得。即日就从陆路到了郢都。朝见了楚王，言说：我奉晋王之命来此拜见楚王您，希望我们晋楚两国友好结盟，从此两国如兄弟。
楚王大喜，于是设宴款待俞伯牙，十分相敬。那郢都乃是桑梓之地，少不得去看看坟墓，会一会亲友。虽然如此，各事其主，君命在身不敢迟留。公事己毕，拜谢楚王要返回晋国去。楚王赠予黄金彩缎，高车驷马。伯牙离楚一十二年，想念故国江山之美，想要恣意观览楚国锦绣河山，要从水路而行。于是假奏楚王说道:臣不幸得了一种病，不能做马车和骑马走。所以启禀陛下您，我想乘舟而行，以便医药。不知可以不?
楚王准奏，命水师拨大船二只，一正一副。正船单坐晋国使臣，副船安顿仆从行李。都是兰桡画桨，锦帐高帆，甚是齐整。
群臣直送至江头而别。
只因览胜探奇，不顾山遥水远。
伯牙是个风流才子，那江山之胜，正投其怀。张一片风帆，凌千层碧浪。看不尽遥山叠翠，远水澄清。
这一日，船行至汉阳江口。
正好是八月十五日中秋之夜。突然间！风狂浪涌，大雨如注。舟楫不能前进，泊船于山崖之下。不多時，风恬浪静，雨止云开，现出一轮明月当空。那雨后之月，月光如洗更胜平常。
伯牙坐在船舱里，独自无聊。于是命书童焚香炉内，说道:待我抚琴一曲，以遣情怀。
书僮焚完香，捧出琴囊放在案上。伯牙开囊取琴，调弦转轸弹出一曲。还没有弹完之时，突然间，指下“刮喇"的一声咱，琴弦断了一根。伯牙大惊，连忙让书童去问船头;这船是去哪里啊？可有人家？
船头答道;因为偶遇风雨，船泊于山脚下，虽然有些树木，但是并无人家。
伯牙惊讶不己，心里想着：荒山之处断琴弦可是奇怪，若是在城郭村庄，或许有聪明好学之人，偷听我弹琴，所以琴弦忽然间断了。这荒山下那会有偷听琴音之人？
哦！我知道了，可能是有仇人派遣刺客或者是有盗贼在此，想来登舟劫我财物。
于是伯牙命左右随从说:去给我上山上捜一搜，看看是不是有人藏于暗处。
手下人领命，唤齐众人，正想搭跳板上崖。忽然间听到岸上有人说话:船上的大人不必惊慌，小子并非奸盗之流，只不过是一个樵夫。因打柴回家晚了，又赶上骤雨狂风，无处避雨才潜身岩畔。闻君雅操，少住听琴。
伯牙大笑说道:山中打柴之人，也敢称听琴二字！此言不知真假，我也不计较了。樵夫还是快快走路吧！
那人并不离去，在崖上高声说道`大人出言谬矣!岂不闻“十室之邑，必有忠信"。
门内有君子，门外君子至。大人若欺负山野中沒有听琴之人，这夜深人静，荒崖下也不该有抚琴之客了。
伯牙见他出言不俗，或者真是个听琴之人也未可知。
于是走到船舱门口，颇有惊喜之色问道;崖上那位君子，即是听琴站立多时，可知道我刚才所弹何曲？
那人说道∴小子若不知，又怎么能来听琴。方才大人所弹，乃孔仲尼叹颜回，谱入琴声。其词云:可惜颜回命早亡，教人思想鬓如霜。只国陋巷箪瓢乐，——到了这一句琴弦就断了。还没有抚出第四句来，我还记得那句是——留得贤名万古扬。
俞伯牙闻听此言大喜，说道:先生果非俗士，隔离太远不便说话。来人啊！掌跳板，看扶手，请先生登舟细讲。
于是随行之人把跳板放起，此人上船，一看果真是一个樵夫。头戴箬笠，身披草衣，手持尖担，腰插板斧，脚穿芒鞋。手下是势利之人，见是樵夫下眼相看。说:咄！那樵夫！下舱去见我家老爷要叩头，问你甚什话小心回答，老爷官大着呢！
樵夫却是不急不躁，说道:列位不要粗鲁，等我解衣相见。
拿下斗笠，头上是青布包巾，脱了蓑笠，身上穿蓝布衫儿，搭膞拴腰，露出来蓝布裤子。樵夫是不慌不忙，将蓑衣，斗笙，尖担，板斧都放在船舱外面。然后脱了芒鞋，除去泥水重新穿上，走进舱里。
官舱里公座上灯烛辉煌，樵夫见了俞伯牙双手抱拳做一长揖并不下跪，说道：给大人施礼了！
俞伯牙是晋国大臣，眼界中哪有布衣之友。下来还礼，恐失了官吏的体面。即请人下船，又不好让樵夫回去。伯牙没有办法，只微微挙手说道:贤友免礼了。叫书童看坐的。童子拿了一张杌坐儿放在下座。
伯牙全无客礼，把嘴向樵夫一弩说道:你且坐下。
俞伯牙用你我之称，可知对樵夫的怠慢程度了。
那樵夫也不谦让，俨然坐下。
伯牙见他不告而坐，心中微有嗔怪之意。因此也不问姓名，也不呼手下人献茶。默坐多时，怪而问道：适才在崖上听琴之人就是你吗？
樵夫答道:不敢！
伯牙说道`我且问你！即来听琴，必知琴之出处。此琴何人所造？抚它有什么好处？
正问之时，船头来禀告：风急顺了，月明如昼，可以开船了。
伯牙分付，“且慢些"
樵夫说道∴承大人下问，小子若讲话絮烦，恐担误顺风行船。
伯牙笑着说:恐怕你不知道琴理吧！若讲得有理，就不做官也不是什么大事，何况行路之迟速乎！
樵夫说道：即如此，小子就说说吧！
此琴乃伏義氏所琢，见五星之精，飞坠梧桐，凤凰来仪。凤凰乃百鸟之玉，非竹实不食，非醴泉不饮。伏義氏知道梧桐乃树中良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，分天，地，人三才。取其上一段叩之，其声太清，以其过轻而废之。
取下一段叩之，其声太浊，以其过重而废之。取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。送长流水中，漫七十二日，按七十二候之数。取起阴干，选良辰吉日，用高手匠人刘子奇斫成乐器。
此乃瑶池之乐，故名瑶琴。
长三尺三寸一分，按周天三百六十一度。前阔八寸，按序有八节。后阔四寸，按四季。厚二寸，按二仪。有金童头，玉女腰，仙人背，龙池，凤沼，玉轸，金徽。那徽有十二，按十二月。又有一中徽，按闫月。
先是五条弦在上，外按五行金木水火土，内按五音宫商角徽羽。尧舜时操五弦琴，歌“南风”诗，天下大治。
后因周文王被囚于羑里，记念其子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，谓之文弦。后武王伐纣，前歌后舞，添弦一根，激烈发扬，谓之武弦。
先是宫商角徽羽五弦，后加二弦，称为文武七弦琴。
此琴有六忌，七不弹，八绝。
何为六忌？
一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。
何为七不弹？
闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。
何为八绝？
总之清奇幽雅，悲壮悠长。此琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼。乃雅乐之好处也。
伯牙听见他对答如流，犹恐是背记之学问。又一想即便是记问之学也很了不起了。
不如在试他一试。
此时伯牙也不似先前你我之称了。
又问道：足下即知乐理，当时孔仲尼鼓琴于室，颜回从外面进去，听琴中有幽沉之声，怀疑有贪杀之气，就问孔子。
仲尼说：我刚才抚琴，见猫要捕鼠，想让猫捉到老鼠，又害怕老鼠跑了。所以有贪杀之意，遂落于丝桐。
始知圣门音乐之理，入于微妙。
假如下官抚琴，心中所想，足下能听闻而知道吗？
樵夫说：他人有心，予忖度之。
大人试抚琴一过，小子用心听琴，如果猜不到望大人休得见罪。
伯牙把琴断之弦重新整好，想了好半天，心里想着高山，抚琴一弄。樵夫赞叹道：美哉！峨峨兮若泰山！大人之意在高山也！
伯牙不答。
又凝神一会，将琴再弄。心里想着流水。
樵夫又赞叹道：美哉！洋洋兮若江河！大人意在流水也！
只说两句话，己中伯牙心事。
伯牙大惊，推琴而起。与子期施宾主之礼。连呼：失敬！失敬！
石中有美玉之藏。若以衣貌取人，岂不是误了天下贤士！先生高名雅姓？
樵夫欠身而答：小子姓钟名微，贱字子期。
伯牙拱手说道：是钟子期先生。
子期转问：大人高姓，荣任何处？
伯牙说道：下官俞瑞，仕于晋国，因修聘而來。
子期道：原来是伯牙大人。
伯牙推子期坐在客位，自己主席相陪。命童子上茶，茶罢。
又命童子取酒共酌。
伯牙道：借此攀话，畅所欲言不必拘禁。
子期称：不敢。
童子取过瑶琴，二人入席饮酒。伯牙开口说道：听先生口音是楚国人？
子期道：离此不远，地名马安山集贤村，便是荒居。
伯牙点头说道：好个集贤村！
又问：道艺何为？
子期说：也就是打柴为生。
伯牙微笑说道：子期先生！下官要直言了，似先生这等抱负，何不求取功名，立身于廊庙，垂名于竹帛，却乃赍志林泉，混迹樵牧，与草木同朽，我偷偷的觉得这不可取啊！
子期说道：实不相瞒，我有年迈父母，又无兄弟手足相辅助。砍柴度日，以尽和父母之余年。
虽位为三公之尊，不忍易我一日之养也！
伯牙道：如此大孝，越发难得。
二人相互敬酒，彼此甚觉舒爽。子期宠辱不惊，伯牙越发敬重喜爱。又问子期：青春多少？
子期说：虚度二十七岁。
伯牙道：下官年长一旬。子期若不见弃，伯牙愿与君结为兄弟，不负知音契友。
子期笑着说：大人差矣！大人乃上国名公，钟徽乃穷乡贱子，怎敢高攀，有辱俯就。
伯牙道：相识满天下，知音能几人！
下官碌碌风尘，得遇高贤结契，实乃平生之万幸！若与富贵贫贱为嫌，那我俞瑞为何等之人。
于是命童子重添炉火，再爇名香。就在船舱之中与子期顶礼八拜。伯牙年长为兄，子期为弟。从此兄弟相称，生死不负。
拜罢！
两个人添酒回灯重开宴。
子期让伯牙兄长坐上座，伯牙听弟之言上座坐下。二人慢慢的喝酒，彼此谈心说话，真是情投意合，兄弟俩有说不完的话语。
正是：
合意客来心不厌，
知音人听话偏长。
谈论正浓之迹，不觉月淡星稀，东方发白。船上水手都起来收拾篷索，准备开船。
子期起身告辞。
伯牙手捧一杯酒递给子期，手握住子期的手叹息：贤弟！我们相见何太迟，相别何太早！为兄舍不得贤弟你啊！
子期闻听此言，不觉泪珠滴落杯中。
子期一饮而尽，斟满回敬伯牙。
二人各有眷恋不舍之意。
伯牙说：愚兄余情不尽，意与贤弟同行数日可好？
子期说道：小弟不是我不想相从，怎奈二亲年老，父母在，不远游。
伯牙说：既是二位尊人在堂。回去告诉双亲，到晋阳来看愚兄一看，这就是“游子有方”了。
子期道：小弟不敢轻诺而寡信。许了贤兄，就当践约。万一禀告双亲，父母不允，使仁兄悬望于数千里之外，小弟之罪更大矣！
伯牙听后，点头说道：贤弟真是至诚君子！也罢！明年还是我来看贤弟。
子期说：兄长明年何时到此？小弟好伺候尊驾。
伯牙屈指道：昨夜是中秋节，今天是八月十六日了。贤弟！我明年来还是五六日到。若过了中旬，迟到数日就是爽信，不为君子。
于是叫童子拿笔墨纸砚，把钟贤弟的居住之地和时间全部都记录下来。
子期说道：既然如此，小弟来年八月仲秋五六日准在江边拱候，不敢有误。
天色己明，小弟告辞了！
伯牙说：贤弟稍等。
命童子取出黄金两笏，双手捧起对子期说道：贤弟，区区薄礼，权为二位尊人的奉养孝敬之资，望弟万勿推辞必须收下。
子期不敢谦让，即时收下。再拜告别，含泪出舱，穿上蓑衣斗笠，插板斧于腰间，掌跳板搭扶手上崖。
伯牙直送至船头，兄弟俩人洒泪而别。
不题子期回家之事，再说俞伯牙点鼓开船。一路江山名胜，无心观看，心心念念，只想着知音之人。又行了几日，舍舟登岸。
经过之地，知道是晋国的上大夫
，都不敢轻慢，安排车马相送直至晋阳，回复了晋王，不在话下。
光阴迅速，过了秋冬。不觉春去夏来。伯牙心里想着知音子期，无日忘之。眼看中秋将至，奏过晋王，给假还乡。
晋王依允。
伯牙收拾行装，仍旧乘船而行。
正好八月十五夜，船泊于去年之地。水底抛锚，崖边钉橛。皓月当空，一线月光射进舟内朱帘。
伯牙命童子卷起朱帘，走到船头，仰观斗柄，水底天心，万顷茫然，照如白昼
想起去年与知音相逢，雨止月明。今夜重来，又值良夜。他约定江边相候，如何全无踪影？莫不是爽信！
又等了许久，想到：我知道了，江边来往船只很多。我今日所驾的船，不是去年之船了。吾弟急切如何认得。
去年我原在此抚琴惊动知音，今夜仍将瑶琴抚弄一曲。吾弟听见，必来相见。
于是命童子取琴放置船头，焚香设座。
伯牙开襄，调弦转轸，才泛音律，商弦之中却有哀怨之声。
伯牙停琴不操，“哎呀不好！商弦哀声凄切。吾弟必遭忧在家，，。去年曾言父母年高。莫非父丧或者母亡。他为人至孝，事有轻重，宁失信于我，不能失于亲，所以不来也。天亮之后，我亲上崖探望。”
伯牙想到这里，让童子收拾琴桌，下舱就寝。伯牙一夜未睡，挂念弟弟子期。真是眼巴巴的盼望着天明，看看月移帘影，日出山头。
伯牙起来梳洗整衣，命童子携琴相随，又取黄金十镒带去。说：若吾弟居丧，可为礼金。
踹跳登崖，沿着砍柴之路，约莫走了十几里路，出了谷口，伯牙站住
。童子问道：老爷为什么不走了？
伯牙说：山分南北，路列东西，有两条路不知往哪里走，等候问问识路之人，在走不迟。
伯牙就在石上少憩，童儿站在身后。
不多时，从左边路上来了一个老翁，髯垂玉线，发挽银丝，箬笠野服，左手举藤杖，右手携竹篮，慢慢的走来。
伯牙整衣，向前施礼。
那老者不慌不忙，将右手竹蓝轻轻的放下，双手举藤杖还礼，说道：先生有何见教？
伯牙道：请问老人家！去集贤村往哪条路走？
老者回答道：这两条路都是往集贤村走，左边是上集贤村，右边是下集贤村，各是十五里路，不知先生要去哪个集贤村啊？
伯牙听后，黙黙的无语，心里想着吾弟是个聪明人，为什么说糊涂话呢？相见之日也该把上下说详细了才好。
老者又说：老夫在此久住，十里八村，全都知道，先生只说要去找谁即可。
伯牙说道：学生要去钟家庄。
老者闻听钟家庄三个字，一双昏花眼内，扑簌簌掉下泪来，道：先生别家可以去，钟家就别去了！
伯牙大惊问是何故？
老者问道：先生去钟家庄，要访何人？
伯牙说道：吾弟钟子期。
老者闻听此言大哭道：子期钟徽，乃是吾儿子啊！去年八月十五打柴归晚，遇见晋国上大夫俞伯牙先生，讲论之间，意气相投。
临走赠黄金二笏。吾儿从此买书攻读，老朽不才，也没有禁止他读书。就这样吾儿子白天采樵劳累，晚上拼了命的读书，心力耗费，染成怯疾，数月之前已经亡故了。
俞伯牙闻听此言，犹如五雷轰顶，肝胆俱裂。泪如涌泉之水，悲如怒吼之风。大叫一声，痛煞我也！
傍山崖跌到，昏绝于地。钟公用手搀扶，回头问一下小童：这位先生是谁？
小童低低的附耳说道：就是俞伯牙老爷。
钟公说道：原来是吾儿好友。
扶起伯牙苏醒，伯牙坐在地下，口吐痰涎，双手捶胸，嚎啕大哭。道：贤弟啊！昨夜我泊舟，还说你爽信，岂不知已成泉下之鬼！你有才无寿了，可痛死愚兄啊！
钟公拭泪相劝，伯牙哭罢起来，重新给钟公施礼。
不敢称呼老丈，改称老伯，以见自家兄弟之意。
伯牙说道：老伯，令郎还是停柩在家，还是出瘗郊外了？
钟公说道：一言难尽！吾儿临终之时，老夫和拙荊坐于卧榻之前，吾儿遗语嘱付道：修短由天，儿生前不能尽人子事亲之道，死后要葬于马安山江边。与晋大夫俞伯牙有约，欲践前言耳。
老夫不负吾儿临终之言，适才先生来的小路的右边，有一丘新土，即吾儿钟徽之冢。今日是百日之忌，老夫提一陌纸钱，往坟前烧化。不想和先生相遇！
伯牙道：即如此，奉陪老伯去坟前一拜。
命小童：代太公提了竹篮。
钟公策杖引路，伯牙随后，小童跟定。复进谷口。果见一丘新土，在于路左。
伯牙整衣下拜：贤弟！在世为人聪明，死后为神灵应。
愚兄此一拜，诚永别矣！
拜罢，放声大哭。
哭声惊动了山前山后，山左山右，黎民百姓，不问行的住的，远的近的，闻得朝中大臣来祭钟子期，回绕坟前，争先观看。
伯牙却不曾摆得祭礼，无以为情。
命童子把瑶琴取出囊来，放在祭石台上，盘膝坐于坟前，挥泪两行，抚琴一操。
那些看者，闻听琴韵铿锵，鼓掌大笑而散。
伯牙问：老伯，下官抚琴，凭吊令郎贤弟，悲伤不已，众人为什么发笑？
钟公说道：乡野之人，不知音律。听琴声以为取乐之具，故而长笑。
伯牙道：原来如此！老伯可知所奏何典？
钟公道：老夫幼时也颇习。如今年迈，五官半废，模糊不懂久矣！
伯牙道：这就是下官随心应手一曲短歌，以吊祭令郎他啊！
愿口诵于老伯您听听。
钟公道：老夫愿意听。
伯牙诵云：
忆昔去年春，江边曾会君。
今日重来访，不见知音人。
但见一杯土，惨然伤我心。
伤心伤心复伤心，
不忍泪珠纷！
来欢去何苦，江畔起愁云。
子期子期兮，你我千金义。
历尽天涯无足语，
此曲终兮不复弹。
三尺瑶琴为君死！
伯牙于衣裌间取出解手刀，割断琴弦，双手举琴，向祭石台上用力一摔，摔得玉轸抛残，金徽零乱。
钟公大惊问道：先生为什么摔碎此琴？
伯牙说道：摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
钟公说道：原来如此，可怜可怜！
伯牙道：老伯高居于上集贤村，还是下集贤村？
钟公道：荒居在上集贤村第八家就是。先生如今又问他怎样？
伯牙说道：下官伤感在心，不随老伯回家了。随身带有黄金二镒，一半代令郎做为奉养的银子，一半买几亩祭田，为令郎春秋扫墓之费。
待下官回朝上奏国君，上表告归林下。
那时在到集贤村，迎接老伯和伯母同到寒家，以尽天年。
吾即是子期，子期即是吾也！
老伯勿以下官为外人相嫌。
说罢，命小僮取出黄金，亲手递与钟公，哭拜于地，钟公答拜。
盘桓半响而别。
这就是千古绝唱，高山流水遇知音。
势利交怀势利心，
斯文谁复念知音。
伯牙不作钟徽逝，
千古令人说破琴。
——完——
