湛江徐闻位于祖国大陆最南端，土地富庶、物产丰饶、民风淳和，有“富源之国”之称。然而，解放前，徐闻却多灾多难，相继出现“匪患”与“虎患”。

上个世纪三四十年代时，徐闻县有个说法，“老虎多过猫”。全县每年死于虎口的居民有300多人，丧生的牲畜家禽更是不计其数。虎除咬人吃人外，黄牛、羊、猪、狗等牲畜，更是其狙击对象，全县每年虎口丧生的畜类，不计其数。

民国五年至十二年（1916—1933年）之间，徐闻地区老虎的活动范围，逐渐从林区向沿海扩展，从县北和县东的山区逼近县西部华丰岭至白沙湾一带的近海地区。这个时间段，正是徐闻“匪患”最严重的那十几年。

前山镇山尾村因靠近丛林屡遭虎害，不少人填入虎腹。虎口余生者陆续搬走，原近三十户人家的村庄，建国前夕已成废墟。经历类似的还有县城西北门附近的粽铺村，同样因虎害猖獗而逐渐搬迁败废。

老虎不但在村庄为害，而且敢于穿街过巷，招摇过市。当时的徐闻县城，常有老虎从城门硬闯进去，骚扰县府。

当时，全中国都有老虎，为什么徐闻的“虎患”如此严重，老虎如此猖獗，吃人也如此频繁？除了人类对山林的开垦，破坏了老虎的领地外，还有一个更重要的原因——那就是上世纪二三十年代闻名全部的徐闻“匪患”直接引发了严重的“虎患”。

徐闻县境大部分为原始的热带森林覆盖，隐藏在莽亘逶迤的山坡间、不见天日的原始森林中，资源丰富，易守难攻。

1919年7月，李福隆、陈振彪、杨陈子、陈子娘、陈四公等五股盗匪先行南下到徐闻锦囊抢掠，号称“万三三”（意为人数13300人），其来势凶猛，很多村庄都被攻克，沦为匪巢。

自此以后，其他盗匪遂从广州湾、雷州等地纷纷跑到徐闻山安营扎寨。至民国15年，盗匪设置了深井、前山、沟尾、迈老埚、四方山、老宿地、北合、竹林、桃园、仙桥、三品斋、安马等山寨200余座。大片的原始森林被土匪占领，成了他们的窝点。

《广东通志》上曾记载：“民国建立初期，广东军阀混战，政权迭变，土匪蜂起。其中最为严重的是雷州半岛地区及粤东的南澳岛。”

那么，土匪对老虎到底产生了怎样的影响呢？

原来，独居的老虎需要占有的面积很大，至少需要20-30平方公里，有的达到50公里左右，而且必须以乔木为主体，要有干净的水源、浓密的草丛和大量的活跃野生动物。没有这种综合立体的生物群落生态，老虎就难以生存下去。

土匪来了，占领的不仅是老虎地盘，还有老虎的食物——大量野生动物逃离，或是变为土匪的盘中餐。土匪人多势众，又有枪，老虎不是傻的，肯定不会直接跟土匪干，只能逃离原来的住所，到处流浪，寻找有把握攻击的猎物。

由于老虎的体形大，对肉食的需求大，找不到野生动物，只能下山到村民家偷咬牲畜来吃。在当时，一头猪，一头牛，都是老百姓的半个身家了，所以看到老虎，人人喊打，打死老虎，皮肉骨还可以填肚子或挣钱。

关于徐闻老虎大量吃人的问题，其实也是土匪引发的。

老虎喜欢鲜活的肉食，通常捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪，野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，偶尔捕食野禽，每次食肉量20公斤左右，体形大的每顿可达30公斤，为了帮助消化，它们也会偶尔啃点草。

老虎的本性不但不吃人，而且还有点怕人。有句话说，当你看到老虎时，其实它已经凝视你100次了。老虎的感官能力远比人类强大，无论听力还是嗅觉。

老虎跟所有的猫科动物一样，疑心很重，警惕性强，口味挑剔。人这种猎物对老虎来说，水份占人体的70%，骨多肉少（据说肉是酸的），并不是理想的食物。野生老虎闻到人的味道时，第一个反应就是回避。

但是，由于这些可恶的土匪常常杀人越货弃尸，饿得不行的老虎只能把新鲜的尸体吃了，后来也就接受了吃人，甚至吃上瘾了。所以过去有一个说法就是，吃过人的老虎一定要杀掉，因为它开了戒，以后会见到人就吃。

就这样，在土匪占山为王的背景下，徐闻的老虎纷纷下山，与人争食，并逐渐养成了吃人的习惯。这导致徐闻的“虎患”比别的地方更加严重，对老百姓的生命财产安全造成了巨大的损失！徐闻县人人谈虎色变，人心惶惶。这真是“匪逼虎反”啊！

为防虎，徐闻各村纷纷成立打虎队，由官方发放枪支，当时打虎队最多时全县达到几十支。大量的捕杀老虎，延续到解放后。

后来，随着农场大面积开垦，原始森林毁灭，老虎没了食物源，也没处藏身了。据资料记载，徐闻最后一例发现老虎是1960年春，可以说，徐闻的老虎已经慢慢地濒临灭绝了。

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