随着书法被纳入中小学美育课程，书法的现代性以及书法教育等话题持续引发讨论。清代刘熙载在《艺概》中说：“故书也者，心学也；写字者，写志也。”作为中国独有的一种艺术形式，我们究竟应如何欣赏书法美学？
“不少人想到书法的第一反应，是写一手好看的字。我们对书法的理解仅仅是一手好字吗？书法艺术源远流长，名家名字背后也隐含了很多故事与东方文化的脉络。”策展人、艺术评论家王南溟亮相上海行知读书会，和现场读者分享了有关书法的趣闻轶事。
“过去写书法，孜孜以求的是点画匀称，结体、章法匀称，但书法大家王羲之《兰亭集序》里的运笔方法，让我们看到了另一种可能性。”王南溟说，这幅传世名作被视为“天下第一行书”，当年王羲之在写的过程中涂涂改改，更多借用书法来抒发情感，而并不关心作品是否完美。”多处涂抹，反而凸显了不可复制的即时性和情感的肆意流动。
仔细看王羲之书法的每一个点画，比如“永”试图构成一个呼应的关系，“一点下去，毛笔拎起来，这个口子上要有一个落笔的锋。这个锋下来，笔要收锋，然后把它拎上去，拎上去后面又有一个口子。哪怕这个弯下来，也有一个虚拟的笔锋过来，再入锋再下来。这里还要把锋像打太极拳一样……这个字是活的。”他解析道，王羲之在兰亭序里很有节制写点画，试图把每个笔划写到“笔断意不断”，专业术语就是形成牵丝，通过速度带出一根丝。
如果说王羲之的书法是笔断意不断，他的儿子王献之书法则追求意不断笔也不断，这成了狂草的源头。明代以后，王献之的运笔方法更是得到了充分发展，书写的字幅越来越大，“明代的建筑比较高，挂作品的时候要显得有气势，字幅比较长，无数的线条转为线条对线条之间的连接，像抛出去的丝带，全部从上到下。”
而以“狂草”名世的唐代书法家怀素创作的作品，则记录了他书法创作的过程，其中“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”正表现了怀素书写时的任情恣肆，豪迈不羁。“这让我们联想到书法也是带有情感的，而这种情感是书法与写字的首要区别。”
随着时代发展，所谓不太好看的字正慢慢纳入我们的视野。王南溟谈到，现在常用的“方正康体”曾经并不受待见——当年康有为将不正规的碑刻字体纳入书法中，其中展现的粗犷气息、厚重笔法都是“反美”的。“但艺术有时候是为了展现个性、表达情感爆发力，要找回原始的气息，不正规的笔划才能表达内心的情感力量。”
活动互动环节，不少读者踊跃参与，纷纷表示：汉字传承千年，蕴藏着古人智慧，文以墨载，“写好中国字”的意义，不仅仅在于体面的“字体”，也是培养一种享受其中的心态，让我们懂得欣赏不同风格的美。
