电视剧和电影里经常能看到植物人醒后就和正常人几乎一样了，能吃能喝能聊天，逛商店溜公园一点没受影响。真是这样吗？
这是不可能的！那么真实的情况又是怎样？
我们先从一个植物人苏醒的案例说起，这是发表于2006年《当代护士 学术版》上的一篇学术文章。23岁女性，因车祸致伤头部，当即昏迷、尿失禁，肢体抽搐，频繁喷射性呕吐，于2004年3月4日21时50分急诊入院，入院时呈深昏迷状态，双侧瞳孔不等大，左侧直径3mm，右侧直径4mm，对光反射消失，体温36°C，脉搏167次／分，深大呼吸24／分，血压151／95mmHg，诊断:急性闭合性特重型脑损伤、原发性脑干损伤、左枕部头皮血肿、早孕。即刻在全麻下行额颞部大骨瓣减压、硬膜修补减张术、硬膜外引流术及气管切开术，术后终脱水降脑压、降体温、冬眠疗法、营养脑细胞、氧疗等支持对症治疗，经过积极的救治，生命体征稳定，有睡眠一觉醒周期，但对刺激无任何反应。术后出现3次严重的肺部感染、持续1个月的癫痫反复发作、严重的电解质紊乱、难免流产、营养性水肿。术后第118天对刺激开始有反应，意识逐渐转清，第119天意识清醒，失语，右侧肢体活动障碍，予拔除气管套管、胃管、尿管，经针灸、语言训练、肢体功能锻炼、心理疏导等，
从这个案例我们可以看到，只有非常严重的脑损害才可能会出现植物人，一旦万幸苏醒，也只是意识的恢复，诸如语言、行动、认知等神经功能尚需较长时间康复，而且几乎无法恢复至正常人，也就是说一定会有一定程度的神经功能障碍。老实说，这个病例的伤情在植物人中算是比较轻的。大多数人无此幸运。
如果要理解这件事，就要先从“什么是植物人？”说起。
植物状态并不是一种罕见病，全球每年10万人中大约有25人发生重度颅脑损伤，而这些人中10%~ 20%属于植物状态。
那么，昏迷多久才能算是植物人呢？这个问题在国际上争论较多，我国倾向于将创伤性脑损伤后3个月未清醒者确定为持续植物状态。大家经常提到的长期昏迷指的就是“持续性植物状态” 。
这种植物状态并不是始终都闭着眼睛，他们也有睡眠-觉醒周期，能睁眼，但对自身和周围完全缺乏认知，我们称之为“没有意识的觉醒”。
为什么植物人苏醒了不能和正常人一样呢？
这主要与造成植物状态的病因有关。能造成植物人的原因主要有三类，无一例外是最严重的脑损害，包括
（1）急性损伤：这是最常见的原因，包括各种原因的颅脑创伤和脑缺血缺氧，比如休克、麻醉意外、心跳骤停、溺水、自缢和严重持续性低血压发作、脑血管意外等；
（2）变性及代谢性疾病：多发性梗死性痴呆、帕金森病等都是成年人常见的原因；而神经节苷脂沉积病、肾上腺白质营养不良、线粒体脑病、灰质变性疾病等是儿童常见的原因；
（3）发育畸形：包括无脑畸形、先天性脑积水、小头畸形等。
这些疾病百分之百会造成严重的脑损害，造成植物人，一旦苏醒，被损害神经功能的修复也是一个极其漫长的过程。
其实，绝大多数植物人苏醒的概率很低，一般来讲，在缺血缺氧性神经损伤后维持植物状态超过3个月，或在外伤性脑损害后保持植物状态12个月的患者，仅有不足1%的概率能最终恢复意识。
随着先进技术的逐渐开展，诸如脑深部电刺激、脊髓电刺激等各种促醒手段确实给了植物人很大的希望，但我们也许清醒的认识到路程的艰难。
