兰花在中国的栽培及文化历史非常的悠久,因而主要产于中国的地生兰而得名中国兰,西方人亦称东方兰。兰花具有独特的香气,孔子称之为“王者香”。在《猗兰操》中有“芝兰生幽谷,不以无人而不芳,君子修道立德,不为穷困而改节”之名句,将兰与与君子品德紧密的联系起来。
兰花的主产于位于南方地区主要分布于我国秦岭以南多为湿度较高、空气清新、无烈日和高温的针阔混交林或其它林地。而南方诸省中兰花种类最多的是云南省，兰花的种类占到整个中国的一半左右。而在云南省的这些兰花中，有一种售价最高，能够达到上千万的品种叫“素冠荷鼎”。莲瓣兰“素冠荷鼎”是云南大理荡山州兰园的镇园之宝。2009年，本品首次在第十九届全国兰博会上公开亮相，当即有人开价一千多万要购买但是主人没有割爱。一株“素冠荷鼎”的售价在比较火热的时候高达400万人民币，目前价格有所回落在1万左右一株。
而它的发现也颇具传奇色彩，时间回到1996年春天，云南大理的兰花发烧友孙智勇在三江并流区出差，临要上车返城之时，看到路边一个卖下山兰花的老农民拿着一些卖剩下的残弱兰草在料峭春寒中瑟瑟发抖。看到和自己父亲一般大的老人，孙先生于心不忍就凭直觉选了一株带残破两片叶的兰草买回。
因为三江并流区环境适宜有非常多的优良品种，这株兰花被孙先生带回了自己的养殖基地精心呵护。由于兰花苗一直很小所以缓苗很慢一直半死不活的，孙先生也没有放弃。
一晃四年过去了在2000年，因为有众多名贵品种养殖基地被盗贼洗劫一空，而这个半死不活的兰花小偷没看上眼倒反而幸免于难。一晃眼十年过去了，2006年春，终于开出了第一朵花，其姿态优美是前所未见的，遂命名为素冠荷鼎。
素冠荷鼎为莲瓣兰矮种叶型草，叶面革质细腻，青翠油糯，经脉清晰，叶姿婆娑，具典型的叶型草特质。一般初春开花，一桔花开1-4朵。
花苞初起，形态浑圆饱满，外披少许紫红纱晕，筋纹明显、精壮，强而有力；全素大圆舌，鼻头金黄，外三瓣收根、紧边、圆润，先端起兜，雅致清香，玲珑剔透，似美玉天成。
素冠的特点很明显：叶尖都有水晶内旋如挖耳勺，至少甲叶特别明显，无论小芽开口还是成苗都有这个特征，从侧面看叶，叶尖特别内收呈弧状如小瓢，叶尖水晶透亮（有些人认为是乳化），尤其背景是黑色顺光看，叶尖晶亮。另外素冠的叶质也厚糯，根部水晶头短而钝。
现在网上的卖家参差不齐、鱼龙混杂，有不法商贩用其他品种下山兰来冒充，一定要识别好，在未开花的时候不太好识别。除了品种特征对以外，尽量选择诚信好的卖家买，即使是真的素冠，脱菌不好或种源不好的素冠也难种。
