陆游曾评价这位天下第一的悲情刺客：生拟入山随李广，死当穿冢近要离。一樽强醉南楼月，感慨长吟恐过悲。
要离：春秋时期吴国人，出身于一个刺客世家，其父就是一位职业刺客。
要离是春秋时期著名的刺客，虽然他生得身材瘦小，相貌丑陋，却有万夫不当之勇。由于他成功的刺杀了当世第一勇士庆忌，而成为春秋时期最著名的刺客。但要离也是天下最悲情的刺客，为了刺杀当世第一勇士庆忌，要离的妻子被吴王阖闾杀死并焚尸，他自己也被吴王砍断了右臂。
公元前515年，吴王阖闾派专诸刺杀了吴王僚而成功篡位。
吴王阖闾也就是当初的公子光，在派专诸刺杀吴王僚夺得王位之后，却是整日的提心吊胆，因为他十分惧怕吴王僚的儿子，天下第一勇士庆忌为父报仇。事实上庆忌也正在准备攻打吴国，夺回原本就属于他自己的王位。于是，吴王阖闾准备故技重施，再派刺客去杀掉庆忌，大臣伍于胥便向阖闾推荐了智勇双全的叫要离。
然而当阖闾见到身材矮小的要离之后，忧心忡忡的说道:"庆忌人高马大，勇力过人，如何杀得了他?"
要离却心有成竹的说:"刺杀庆忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好办。"阖闾说:"庆忌对吴国人防范最严，怎么能够接近他呢?"要离说:"只要大王砍断我的右臂，杀掉我的妻子，我就能取信于庆忌。"于是阖闾下令捉拿了要离和他的妻子，斩断了要离的右臂，把他夫妻二人关进了监狱，这应该是中国历史上最早的“苦肉计”了。
不久要离便成功越狱，阖闾也按计划杀了他的妻子，并焚尸于闹市，而这件事不久传遍了天下。
要离在求见庆忌之后，请求庆忌伐吴为他报断臂之仇杀妻之恨，并劝说庆忌:"公子您应该亲自坐在战舰的船头，这样既可以鼓舞士气，又便于指挥船队前进。"庆忌听从了要离的建议，便亲自在坐船头，指挥伐吴大军浩浩荡荡向吴国进发。此时的要离也以庆忌的亲信自居，威风凛凛的手执短矛侍立在庆忌的身旁。
忽然，江面上刮来一阵怪风，庆忌的身体也随着船体的摇晃而坐立不稳。要离抓住这个千载难逢的机会，借着颠簸摇晃之势以短矛刺透了庆忌的心窝，矛尖从庆忌的后背穿出。
此时身受重伤的庆忌不愧为是天下第一勇士，他忍着剧痛，只凭单手就擒拿了要离，并把他的头摁投入水中往复三次，然后又把淹得半死的要离横放到自己的膝盖上，大笑着对他说:"天下居然有像你这样的勇士，竟然能用这种苦肉计来刺杀我啊!"
此时庆忌身边的卫士冲上来就要把要离碎尸万段，而庆忌却摆了摆手说道:"这个人是天下少有的勇士，我们怎么可以在一天之内杀死两个勇士呢!"
庆忌因为伤势太重，他深知自己撑不了多久了，就对他左右的卫士说:"你们不要杀死要离，可以放他回吴国，以表彰他对主人的忠诚。"随后他把要离扔到甲板上，自己用手抽出刺穿身体的短矛，当时血流如注而死。
庆忌死了之后，他的卫士们遵照他的遗命并没有为难要离。或许是要离受到了庆忌人格的感动，在大错铸成之后企图投水自杀，却被庆忌手下的卫士们给捞了上来，并劝他快回吴国去领赏。
回到吴国之后，吴王阖闾亲自迎接了要离，并且要重重的赏赐他，而要离却不接受任何的封赏:"我杀庆忌，不是为了做官发财，而是为了吴国的百姓生活安宁，免受战乱之苦。"说完，要离便拔剑自刎了。
庆忌是春秋时期吴王僚的儿子，庆忌自幼天生神力，勇武绝伦，被誉为天下第一勇士。
其实庆忌也是天下第一的悲情勇士，先是他的父王被公子光派刺客专诸刺死，后来他自己又被要离用“苦肉计”刺杀，这位天下第一的勇士最终成为了权力争夺中的牺牲品。然而庆忌虽然被要离刺杀，但他却对要离惺惺相惜，下令释放要离，庆忌的大智大勇和他高尚的人格感动了世人，人们特地在西湖建了一座庆忌塔来纪念他。
应该说，无论是天下第一悲情刺客的要离，还是天下第一悲情勇士的庆忌，都是权力争夺中的牺牲品，历史上类似他们这样的牺牲品数不胜数，因为“人在江湖身不由己”。
