在“南抖音，北快手”这一调侃下，无疑是快手与抖音这两大平台在短视频赛道持续多年的相爱相杀。作为最直接的竞争对手，抖音有的，快手方面自然也要有。日前，在抖音方面内测名为“小说”的频道，并且在过去数年间推出了番茄小说、抖文小说、久读小说、冰草小说等多款网文类APP后，快手同样盯上了这块蛋糕。
近日有消息显示，北京快手科技有限公司的“快手免费小说APP软件”著作权已获得登记批准，当前版本号为V1.0，批准日期是2022年9月15日。事实上，著作权获批是APP上线前的关键一步，因此不难推测，在直播、电商、音乐等业务后，快手方面或也将试水网文赛道。
在许多业内人士看来，快手将触手伸入网文赛道的原因其实很简单，因为随着移动互联网的普及，网民规模的扩大使得可供消费的内容不断丰富，尽管内容的分发效率可以持续提升，但每位用户每天只有24个小时这件事却是亘古不变的。而除去工作和睡眠时间后，实际上每位网民能够为互联网企业贡献的休闲娱乐时间十分有限。
尽管短视频确实是争夺用户注意力最强有力的武器之一，但毕竟天天“大鱼大肉”的强刺激是个人也受不了，总需要用‘粗茶淡饭”来调剂一下。
作为一个“古老”的互联网娱乐项目，网文能够在二十余年间经久不衰，背后自然也是有着一大批的用户。根据中国社会科学院在今年5月发布的《2021中国网络文学发展研究报告》显示，截至2021年底我国网文市场规模已超300亿，网络文学用户总规模达到5.02亿，较去年同期增加4145万、占网民总数的48.6%。换句话来说，也就每三位中国网民中，几乎就有一个是网文的读者。
更重要的一点是，相比于已经出现下滑征兆的游戏和几乎触及天花板的短视频，网文这条赛道依旧是未来可期。
不过，快手想要做好自己的网文平台或许并不容易，而原因无它，只因为已经错过了时间节点。对于网文平台来说，最重要的无疑是作者，但现在这条赛道的情况，则是2019年以米读、番茄小说为代表的免费网文，让整个网文作者圈子迎来了一次大洗牌，如今距离这一次洗牌的时间也并不远。
在人工智能侵入网文赛道前，后者其实本身是个创意性极强的行业，并高度依赖作者的“头脑风暴”。据网文作者的现身说法，一般的作者一天也就只能更新五六千字，并且为了确保可读性，作者还需要频繁完善大纲、凝练文字，这就导致了绝大多数作者同一时间只能写一个作品，只有少数作者可以同时进行。
快手进入网文赛道或将面临的最大挑战，可能就是现阶段作者的流动性不高。而此前在2019年的时候，免费网文的出现更是直接分裂了这个群体。在过去的二十年间，付费才是网文赛道的主旋律，但毕竟作者的水准是有高下之别的，所以也出现了诸如唐家三少、天蚕土豆等极少数大神作者频频登上作家富豪排行榜，但大量的“扑街”作者就只能依靠阅文提供的全勤等普惠性奖励勉强度日。
这时候免费网文平台的出现，就让这些底层作者有了新的去处。由于阅文等付费网文平台追求的是高质量内容，而付费的权力掌握在用户手中，所以只能内容可以打动用户、才能让作者获得收入。然而免费网文的逻辑就完全不同，为免费网文作者付费的是广告商，这就使得免费网文平台追求的是更大规模的用户群体，以及与用户规模相匹配的内容库。
简单来说，相比于付费平台，免费平台对于网文本身的质量要求更低，更突出的是一个“量大管饱”。再加上，吸引人花钱和吸引人阅读显然并不相同，前者既要吸引人、也要让读者满意，后者则只需要引流就行。对于数量更多的底层作者而言，虽然写出优质的内容难，但码字本身并不难。因此，当年有一大批作者选择了转投米读、番茄、七猫等免费网文平台。
同时，网文与自媒体还大不相同，后者能够一稿多投是因为版权属于自己，可网文由于牵涉到IP变现这一重大利益问题，是不可能出现一位作者同时服务几个平台的。就像前文中所说的那样，由于作者的精力是有限的，所以快手作为后起之秀，在没能吃到第一轮免费网文红利的情况下，随着如今市场格局的形成，要去哪里寻找足够的作者无疑就成为了一大难题。
更为致命的是，免费网文得以存在的基础，在这两年已经被动摇。事实上，免费网文的商业模型是平台向作者收稿，再用内容来吸引流量，然后再加价卖给广告商。可广告商如果不买单了呢？如今互联网广告已呈现出大盘整体下行的趋势，广告主纷纷收紧了预算，“流量 广告”这一模式俨然已经不灵了。
或许，IP能够拯救一切，快手用免费网文的素材来给短剧业务输送内容，看似也是可行的。
只可惜，免费网文很难诞生IP。免费网文的商业模式，就决定了用户的停留时间是决定作者收入的核心指标，这就直接导致了重复雷同问题的泛滥，在被短期题材消费后，往往很难形成真正意义上的IP。而这也并非空穴来风，毕竟从2019年直到今天，免费网文平台有诞生了IP吗？尽管以免费网文作为蓝本进行微短剧改编的情况是有，但却鲜见真正意义上的IP出现。
个中缘由其实也非常简单，因为免费网文的读者和作者间的联系并不紧密，毕竟读者是完全没有付出的，但付费网文的读者是实打实拿出真金白银来支持作者，所以凝聚力更强、且付费意愿已经是被证明了的。要知道，影视、游戏公司购买网文IP的版权，为的就是吸引原著的粉丝，换句话来说，有“原著粉丝”基础的网文，无疑才能被称之为IP。
所以在这样的情况下，只能说网文是快手占据用户时间的必然导向，但究竟能不能做起来，或许还得看快手的决心到底有多强。如果选择大手笔砸流量、培育作者，未尝没有在当下群狼环伺的网文赛道站稳脚跟的希望。
